第二章　生肖鼠的动物熟语文化意义

鼠在十二生肖中居于第一位，与十二地支配属“子”，即一天十二时辰中的“子时”（23时—1时）又称“鼠时”。“子”就是“孳”，表示万物繁茂的意思。

传说远古时期天地混沌一片，鼠在半夜之时最为活跃，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，阴阳漏气，万物滋生，于是子时属鼠。明代学者郎瑛在《七修类稿·十二生肖》中记载：“鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，正好用鼠来象征子。”

鼠又叫老鼠、子神、耗子、夜磨子、耗虫等。据记载，全世界鼠有3800余种，中国就有160种之多，我们通常说的“老鼠”只是鼠族的一种。纵观古今，老鼠生来就一副玲珑机灵的体态，喜欢上蹿下跳，善于夜间活动，鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，虽然它在十二生肖中位居第一，但它的形象及其行为却给人们留下了极不好的印象，令人咬牙切齿，这种深恶痛绝，很自然地会反映到语言之中。在汉语中，有关老鼠的用语大都为贬义，处处都流露出人们对它的鄙视和怨恨。因此在汉语中出现了一系列关于生肖鼠的贬义熟语：鼠目寸光、鼠窜狼奔、鼠肝虫臂、鼠牙雀角、鼠窃狗盗、过街老鼠人人喊打……这些熟语无一不是人们借鼠的卑劣、罪恶来说事。

中国民间，不管是辞旧岁、迎新年，还是婚嫁迎娶，都会进行敬神灵、除凶险、保平安的祈祷，这些民俗活动产生了许多富有民族特色的传统习俗和礼仪典教，所有这些都已深深植根于中华民族民俗文化的传统之中。人们为了摆脱老鼠，不仅在现实生活中想尽各种办法消灭老鼠，还想出了老鼠嫁女的高招。“老鼠嫁女”是在正月举行的祀鼠活动，其内容存在着多种版本，具体日期因地而异，有的在正月初七，有的在正月二十五，不少地区是正月初十，也有的是夏历正月十四的夜半。浙江金华一带民间，旧时以二月初二为“老鼠嫁女日”。这一天，家家炒黄豆，拌以红糖，撒于屋隅，以此来迎合鼠类的习性喜好，这种献媚行为实际上表现了对鼠患的畏惧，也表达了民众根除鼠患的愿望。同时，老鼠嫁女又是岁时文化中对子鼠母神信仰的产物。中国古籍《玄中记》中有“百岁鼠化为神”，《春秋运斗枢》中也提到“玉衡星散而为鼠”。《汉书》中记载的“阴阳合阳，气钟于子，化生万物者也，故孳萌于子”可以说明，子鼠为极阴的象征，而腊月至正月，正是新旧岁时交替时刻，故选择这一时段嫁鼠，因此“老鼠嫁女”还具有除旧布新、送阴迎阳、祛灾纳吉的象征意义。

传说中的鼠也有灵性，能飞、能跑、能穴、能攀、能泳。在神话中混沌初开的洪荒时代，鼠扮演着一个创世的文化英雄角色，它咬开创世葫芦，为人类找来光明，给人类运来谷种，教人耕种，帮助人寻找集居地，组成氏族部落，是开天辟地的英雄。而且老鼠的繁衍能力强，成活率高，是生命的象征。现在，民俗鼠文化已逐渐演变发展为祈求“福、禄、寿、喜、财、子”的吉祥文化。

鼠是十二生肖中的重要成员，在漫长的历史中，形成了许多与鼠生肖相关的词语，这些生肖动物鼠词语体现着中国的文化，是人们世代经验的积累，包含着祖祖辈辈的经验、知识、意义和价值，而且它作为一种社会遗产而存在。

一　老鼠名声坏

（一）过街老鼠人人喊打

众所周知，老鼠从外貌到内心，从举止到风度，从行为到声响，乃至从色彩到灵魂，无一能为人类所接受，而且老鼠传播疾病的本事在动物界首屈一指，鼠疫就是迄今为止危害人类的最大杀手。俗语“东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎”、“鼠死不几日，人死如圻堵”就充分说明了鼠疫是人类的噩梦。老鼠俨然成了人类的公敌，所以才有了“过街老鼠，人人喊打”的待遇。在熟语中但凡有关“鼠”之语词，大多为贬义。

“鼠屎污羹”比喻加进了不好的东西，从而破坏了原来美好的事物，俗称“一粒老鼠屎，败坏一锅汤”。语出宋·孙觌《跋吴省元真赞》：“吴公前辈盛德，予宿昔所敬慕，制一偈自赞，皆佛菩萨语，启诵三过，欲下一句而家有识真者，恐得鼠屎污羹之诮。”类似的熟语有“老鼠掉进饭锅里——捞也一锅臭，不捞臭一锅”，指味道难闻，借指事情极其糟糕，比喻事情不论怎么办，结果都会很差。“老鼠过街——人人喊打”也是大家熟悉的歇后语，喻指那些令人愤恨的人和事，必会招致众人谴责或围剿。“老鼠精转生的——心里有七十二个转轴”，其中的“转轴”比喻主意或心眼儿，用于讽刺鬼主意多，不好对付的人。

老鼠极易适应人类的生活环境，哪里有人类，哪里就有老鼠。在汉语熟语中常用鼠来形容坏人、恶势力、为害的东西。“三蛇七鼠”比喻为害的东西多，语出清·翟灏《通俗编·禽鱼》：“一亩之地，三蛇七鼠。”人们也用“鼠雀之辈”指代鄙陋卑微之徒；“苍蝇找屎缸，老鼠找米仓”、“哪有耗子不偷油”均比喻本性难移；“鼠牙雀角”形容好争斗；相关歇后语还有“老鼠响满了三斗六——恶贯满盈”、“屎壳郎找地老鼠——臭味相投”、“一窝老鼠不嫌臊——气味相投”。上述的熟语中，“鼠”的形象充分反映了人们讨厌老鼠的心理，通过这些熟语，我们可以了解到中国人崇尚真善美、痛恨坏人坏事的价值取向。

（二）鼠小惹人厌

老鼠的头尖而小，且是小型啮齿类动物，所以它的相貌特征在让人们感觉到厌恶的同时，也常被用来比喻“细小”、“微不足道”、“毫无价值”。在汉语中，以“鼠肚”、“鼠腹”、“鼠尾”等鼠的身体部件为原型，构成了一系列的熟语，其义多表示微小、狭小、卑微等。“鼠肚”、“鼠腹”比喻人气量狭小，不能容人，如“鼠肚鸡肠”、“鸡肠鼠腹”、“鼠腹蜗肠”；“鼠肝”比喻轻微卑贱之物，成语有“鼠肝虫臂”来比喻极其微小而毫无价值的东西。鼠的尾巴细而短小，歇后语“老鼠尾巴熬汤——油水不大”充分说明鼠尾经常被人忽略，用来比喻可赚的钱不多，或可得的好处、财物并不多。还有“鼠子的尾长疮——有多少脓血”、“老鼠尾巴生疮——有脓也不多”亦是此道理。“老鼠尾巴——打一百棒槌也变不了”比喻人的思想顽固，再施加压力也难以转变；“老鼠尾巴——发不粗长不大”比喻人发不了迹，不会有太大的出息，或事物发展、提高的余地不大。

老鼠是典型的近视眼，总喜欢沿着墙跑，它的贼眼里总是闪烁着警觉。汉语中有关“鼠目”的熟语，就是利用老鼠眼睛的特点，有斥责，有警示，有借喻，有讥讽，而且大多数是含贬义的。“鼠目寸光”形容人眼光狭小，见识浅陋，也形容行为不正，目光像老鼠一样四处窥探，语出清·蒋士铨《临川梦·隐奸》：“寻章摘句，别类分门，凑成各样新书，刻板出卖。吓得那一班鼠目寸光的时文朋友，拜倒辕门，盲称瞎赞。”类似的熟语还有“耗子的眼睛——只看一寸远”、“耗子戴眼镜——鼠目寸光”、“耗子盯小偷——贼眉鼠眼”、“耗子的眼睛——鼠目寸光”、“老鼠眼看天——小瞧”等。

“鼠目”又因其小而突出，而且目光鬼祟，常用来形容心术不正之人的鄙陋相或寒贱相。“獐头鼠目”指獐头小又尖，眼睛像老鼠那样又小又圆，形容人相貌丑陋，神情狡猾，也形容人贫贱穷酸；“狼眼鼠眉”、“鼠目獐头”形容人的相貌凶恶；“蛇眉鼠眼”形容人的长相丑恶，心术不正。

（三）胆小如鼠

老鼠是行为十分谨慎的动物，它们体型通常较小，基本上没有自卫能力，生活在阴暗之处，见不得人，遇见人总是仓皇逃跑，所以有“地洞里藏老鼠——见不得阳光”、“地老鼠走江南——走路不少，见天不多”。关于鼠的熟语也常用来表示胆小、畏惧之义，如“胆小如鼠”、“鼠首偾事”、“听见猫叫身子抖——胆小如鼠”等。吴玉章在《从甲午战争前后到辛亥革命前后的回忆》中提道：“谁知周来苏胆小如鼠，当船过门司时，他忽然害怕起来，竟把所有的枪弹投入海中。”

鼠喜好偷盗，行为总是鬼鬼祟祟，而且天敌非常多，只有依赖平时的警觉来及时躲避敌害。所以鼠生性多疑，出洞时两只前爪在洞边一趴，左瞧右看，感到安全方才出洞，在行走时小心谨慎。词语“首鼠”亦作“首施”，借喻人踌躇，迟疑不决，窥伺观望，进退无定。与鼠的行动姿态相关的成语有“进退首鼠”、“首鼠两端”等。“鼠步”，指老鼠行走，形容畏惧而小心谨慎，语出宋·叶廷硅《海录碎事·人事》：“杨球为司隶，权门股栗，皆雀目鼠步。”“鼠伏”，谓如鼠伏地，隐踪躲藏，语出《汉书·萧望之传》：“如使匈奴后嗣卒有鸟窜鼠伏，纫于朝享，不为畔臣。”

老鼠行动时鬼鬼祟祟，而且总是以偷盗为生，自然而然地让人们把它与窃贼联系在一起，所以“贼头鼠脑”、“鼠头鼠脑”、“贼眉鼠眼”、“鼠迹狐踪”常用来形容人鬼头鬼脑、偷偷摸摸的样子。《金瓶梅词话》第二十八回：“我这屋里再有谁来？敢是你贼头鼠脑，偷了我这只鞋去了？”“鼠盗狗窃”指像老鼠和狗那样的偷盗，比喻小偷小摸的行为，语出《史记·刘敬叔孙通列传》：“此特群盗鼠窃狗盗耳，何足置之齿牙间！”

老鼠行窃是本性使然，上天也宽容地赋予了它足够的生存本领，而人类也是宽容的，撇去老鼠阴暗的那一面，它身材娇小，四肢灵活，圆头细爪，外表尚有几分可爱，而它探头探脑、遇事飞快开溜的模样让人类既生气又无奈，还觉得有几分滑稽。老鼠被惊吓后逃跑时慌不择路，这类词语有“鼠遁”，像鼠一样逃窜隐伏；“鼠骇”，像鼠一样惊慌、惧怕；“鼠窜”，像老鼠那样惊慌逃走。成语有“鼠窜狼奔”、“鼠窜蜂逝”、“捧头鼠窜”、“雀目鼠步”、“鸟惊鼠窜”、“掉头鼠窜”，等等。

二　庙垣之鼠

鼠的种类繁多，适应性极强，在哺乳动物中，分属啮齿类。老鼠常借啮物以磨齿，繁殖迅速，并为害农林草原，盗食粮食，破坏贮藏物、建筑物。严重的鼠害会损毁大量的农作物，造成粮食的大量减产，是农业的大敌，这就好像沉重的苛捐杂税一样，在生产力并不发达的古代社会让人民背上了沉重的生活负担。于是，老鼠与荒年、加收征粮、贪官污吏自然而然地联系起来。在中国最早的诗歌总集《诗经》中出现的“硕鼠”、“相鼠”等词语就表达了人们对黑暗的社会现实的痛恨。《诗经·魏风·硕鼠》：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。”“硕鼠”被用来斥责脑满肠肥的剥削者，形容以卑鄙手段聚敛钱财的贪者盗者，批判了那些像老鼠一样贪婪无耻的统治阶级。老鼠在《诗经》中俨然被当成了讽刺统治阶级的一种利器，诗歌运用比拟手法，抨击时弊，表达出百姓不满的情绪。

同为鼠，命运也有不同。秦国丞相李斯，年轻时在乡间做小吏。他见到两种处境迥异的老鼠，感悟良多：厕中鼠，食不洁，人来怕，狗叫惊；仓中鼠，住大房，守着吃不尽的粮食，还不必担惊受怕。于是李斯感慨道：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”（《史记·李斯列传》）于是，他下定决心要为自己谋一个好位置，“乃从荀卿学帝王之术”。

李斯所艳羡的是仓鼠，另外，社鼠的生存空间也引起古人的注意。《晏子春秋·问上九》讲到社鼠，说它是在土地神庙里安家，享尽快活的鼠：“夫社，束木而涂之，鼠因往托焉。熏之则恐烧其木，灌之则恐败其涂。此鼠所以不可得杀者，以社故也。”此种现象正如谚语“投鼠而忌器”的道理一样，比喻欲除害而有所顾忌；也被用于比喻奸臣伴君。与此相类的还有：

“鼠凭社贵”，指老鼠把窝做在土地庙下面，使人不敢去挖掘。比喻坏人仗势欺人，也比喻近臣依仗君主威势，横行无忌。语出《韩非子·外储说右上》：“君亦见夫为社者乎？树木而涂之，鼠穿其间，掘穴托其中，燻之则恐焚木，灌之则恐涂陁，此社鼠之所以不得也。今人君之左右……吏不诛则乱法，诛之则君不安，据而有之，此亦国之社鼠也。”

“稷蜂社鼠”指谷神庙里的马蜂，土地庙里的老鼠。比喻倚势作恶的人。语出《韩诗外传》卷八：“稷蜂不攻，而社鼠不熏，非以稷蜂社鼠之神，其所托者善也。”

“庙垣之鼠”，指宗庙矮墙里的老鼠。比喻帝王身边得势的小人。《新唐书·魏元忠传》：“君侧之人，众所畏惧，所谓鹰头之蝇，庙垣之鼠者也。”

“城狐社鼠”指城墙上的狐狸，土地庙里的老鼠，用以比喻仗势作恶的人。

而“器鼠难投”指藏于器物间的老鼠很难打到。比喻有所庇护的坏人很难惩治，也说“欲投鼠而忌器”。如明·郑若庸《玉玦记·投贤》：“君言且莫雠，他辙鱼方困，器鼠难投，小哥不要反了面。”

不论是“鼠凭社贵”还是“庙垣之鼠”都反映了中国人的情面文化。中国的文化中特别强调情面，注重人情味，然而一味地强调人情味，则会衍生出一大批仗势行恶、难以惩治的坏人。器物之间的老鼠之所以难打，是因为有器物的庇护；土地庙下的老鼠之所以别人不敢挖，是凭借土地庙来逞威。反思官场腐败现象，群体性的腐败是由个体腐败构成，个体腐败则是由于所谓的“特权”和“人情”使得“民”视“官”为高高在上，“官”则无时无刻不在编织可以屏蔽监督、防范打击的保护网，使得人们形成投鼠忌器的心理，以求得腐败和苟安。

三　老鼠有搭档

大自然的物种是丰富多彩的，有着五百余种的哺乳类动物。鼠作为地球上一个庞大而古老的哺乳类动物家族，必然会与其他动物发生联系。在鼠与其他动物构成的熟语中，较为多见的则是鼠的天敌——猫，以及同为生肖动物的狗、蛇、牛、鸡、虎、马，还有狐狸、狼等也被用来作为构成熟语的材料。

（一）不管黑猫白猫，捉住老鼠就是好猫

猫是性情温顺、聪明活泼的动物，作为家庭宠物已经有长久的历史，猫是老鼠的天敌，抓老鼠是它的天职。《礼记》中记载：“迎猫，为其食田鼠也。”在汉语中，关于猫鼠关系的熟语有很多，如“养猫捕鼠，蓄犬防家”，道出了猫狗的职责，也反映出了中国人对于各司其职的看法。中国人讲究安分守己，做好本职工作，因此“狗逮老鼠猫看家——反常”则被认为是异于常理的行为。

生活中人们喜欢猫，一方面因为猫可以捕捉老鼠，为人们减少了经济损失；另一方面，猫体态可爱，在捕捉老鼠的过程中充满了智慧和经验，人们熟知的“不管黑猫白猫，捉住老鼠就是好猫”的俗语，体现了做事应当抓住主要矛盾，着手解决主要矛盾，促进事物的发展，同时要以实践来检验真理的哲学原理。猫在捕捉老鼠的过程中是讲究一定的技巧和方法的，它会用胡须来丈量老鼠洞口的大小，如若洞口过小，它会选择守在鼠洞外，因此出现了“老猫守鼠洞——等着瞧”。

因为生物链，猫鼠之间存在着捕食与被捕食的关系，常常是“老鼠见了猫——骨头都软了”，“耗子碰上猫——有命难逃”，“老鼠见了猫——动都不敢动”，“老鼠见到猫——缩成一团”，“老鼠遇见猫儿——见形便伏”，“老鼠见着猫——怕得要死”。对于猫来说“猫儿抓老鼠——祖传手艺”，一旦猫不在，则有“老猫不在家，耗子上房扒”，“老猫不在家，耗子造了反”，“猫儿一去，老鼠唱戏”等熟语。因为猫鼠的对立关系，一般情况下，猫和鼠是不可能在一起喂养的，因此在人们的生活当中有“猫鼠不相乳”、“猫鼠不可以同穴”的熟语。当然也有例外，“猫鼠同乳”、“猫鼠同眠”、“猫鼠同处”意为猫和老鼠生活在一起，比喻上下串通一气，朋比为奸，臭味相投。而老鼠如果睡在猫窝里，那结果就只有一个，即“老鼠睡猫窝，送来一口肉”。如果老鼠胆大包天去挑衅猫，那就“老鼠逗猫——没事找事”，“耗子逗猫——活得不耐烦了”，“鼠舔猫尾——找死”，“耗子舐猫鼻子——找死玩”，“鼠舔猫屁股——自讨苦吃”，“老鼠偷猫食——提心吊胆”。老鼠为了讨好猫，有时候甚至会冒着生命危险，“耗子给猫捋胡子——溜须不顾命”，“耗子给猫捋胡子——舍命溜须”，这类熟语讥讽人甘冒风险，拼命谄媚奉承人；“耗子给猫当三陪——挣钱不要命”讥讽某类人为了挣钱连命都不顾了。

猫以老鼠为食，现实生活当中不可能会出现猫哭老鼠的现象，所以用“猫哭老鼠”比喻假慈悲。《说唐》第六二回：“唐家是没良心的，太平时不用我们，如今又不知那里杀来，又同牛鼻道人在此‘猫儿哭老鼠，假慈悲。’”茅盾《我们这文坛》：“唯美主义者高举艺术至上的大旗，人道主义者效猫哭老鼠的悲叹。”亦作“猫儿哭老鼠，假慈悲”、“猫儿哭耗子”等。

据记载，我国古代有一种“报本反始”的活动，即报答上天神灵，并祈求来年农业丰收的年终祭祀活动，俗称“大蜡”，而大蜡礼的祭祖对象之一便是猫，“迎猫，为其食田鼠也。”猫鼠熟语的出现，充分体现了面对老鼠的肆虐横行，人们驱除老鼠的心愿及行动。

（二）狗拿耗子多管闲事

狗忠诚义胆，是人类看门的好帮手。从文化层面上看，汉语中虽然不乏称赞狗的忠心、厚道的词语，但更多的是对狗的贬损、鄙视之词，以至于形成了以骂为主的狗文化。这种语言现象折射出中国人从民族感情、文化传统和思维方式上对待狗是不宽容的，这与对待鼠类似，“鼠”与“狗”的“结合”，用来形容人的偷盗行为，也反映出一定的汉语文化特色。“狗鼠”比喻品行卑劣的人。“狗头鼠脑”比喻奴才相。《黑籍冤魂》第六回：“要说这林则徐，却不像那些狗头鼠脑的官员，要算我们中国的杰出人物。”

汉·应劭《风俗通》：“时有汉直为狗鼠之所为。”成语“鼠窃狗偷”、“鼠窃狗盗”、“鼠偷狗盗”、“鼠窜狗盗”、“鼠盗狗窃”，多用来比喻小偷小摸或小规模的抢掠骚扰行为，除此之外，还比喻鬼祟卑鄙、猥琐低劣以及男女之间不正当的行为。“狗盗鼠窃”指像鼠狗那样的盗贼，比喻成不了气候的反叛者。

抓老鼠，原本就是猫的天职，如果狗代替猫行使了职责，就有点越俎代庖了，因此成语“狗扑老鼠”、“狗逮老鼠”、“狗拿耗子”、“狗咬耗子”等都被认为是“多管闲事”的，其中的道理就和“老鼠扒屎盆——替狗忙”一样。这一系列的熟语反映的就是各司其职，强调万物都应该在自己的运行轨道里坚守其位，不可随意僭越，越俎代庖的事不应该被提倡，否则，就必然导致社会资源的浪费以及社会不良现象的发生，并最终进入恶性循环的轨道。进一步探究，早在《论语·泰伯》中就有类似思想提出，子曰“不在其位，不谋其政”。这强调做人做事要安分守己，不要随便去插手别人的事情，这一熟语反映的思想也逐渐演变成为政的基本修养。相关熟语还有“狗咬耗子，猫看家，多管闲事”等。

除了狗之外，还有其他动物想要抓老鼠，不过，那就是另一层意思了。“令骥捕鼠”指驱使千里马去追捕老鼠。比喻任用有才能的人承担他所不能胜任的工作；“马捉老鼠”比喻瞎忙乱，语见《金瓶梅词话》第六二回：“月娘便道：‘李大姐，我看他有些沉重，你不早早与他看一副材板儿来，预备着他？直到那临时到节热乱，又乱不出甚么好板来。马捉老鼠一般，不是那干营生的道理。’”

（三）鼠入牛角

十二生肖的排列顺序鼠为第一，牛为第二，对于鼠为何能排在牛之前，存在着若干说法：

第一种传说是玉皇大帝选出鼠、牛、虎等十二种动物作为人间的生肖。在排序时，大家首推勤劳的牛做第一生肖。不料小老鼠跳出来说：“应该是我最大，排第一才对！因为每次只要我一出现，看见我的人总会叫到‘呀！好大的老鼠！’可从来也没有听人说过‘好大的牛’。若不信，我们可以到人多的地方走走看，如果人们都说我大，就让我做第一个生肖，怎么样？”玉皇大帝听了老鼠的话同意试一试，于是一行来到人间的闹市区，当牛走进闹市区时，人们熟视无睹，这时，老鼠突然爬到牛背上，赶集的人们一见牛背上的老鼠，果然惊呼：“啊呀！好大的老鼠！”玉皇大帝耳闻目睹，无可奈何，只好让老鼠做第一生肖，牛屈居第二了。

第二种传说是十二生肖排序的先后是由十二种动物比赛游泳、赛跑来决定的。在十二种动物游泳时，鼠跳到了牛尾巴上，还咬了牛一口，牛痛极了，一甩尾巴，把鼠甩到了前面，于是鼠得了第一名，而牛无奈地排在第二。也有一种说法是鼠和牛一同参加十二生肖报名，小老鼠耍了心机，骑在牛脖子上，待到牛第一个跑到报名处的时候，老鼠从牛脖子上一蹦，蹦到了牛的前面，因此老鼠得了第一名，牛得了第二名。

鼠与牛的这段过节，被人们记在心里，反映在剪纸画里，竟也是鼠骑牛的场景。鼠与牛的交集反映在博大精深、包罗万象的汉语中，却是另一番景象。牛角的形状是由粗到细弯曲的锥形，人们常用“钻牛角尖”比喻一个人死脑筋，遇事不灵活，也指思想方法狭窄。如老舍《神拳》第三幕：“凡事都要留有余地，别死钻牛角尖。”成语“鼠入牛角”比喻势力愈来愈小，语出《新五代史》：“奈何吾子孙不肖，后世如鼠入牛角，势当渐小尔！”又如歇后语“老鼠钻进了牛角——越往后越紧”比喻越来越不宽裕；“鼠入牛角——越斗越小”本指老鼠越往牛角里钻，空间变得越小，转指自己人内部相争，越斗圈子越小；“耗子钻进了牛角——越往后越紧”、“耗子钻牛犄角——进了头”比喻处境越来越困难。

（四）蛇行鼠步

老鼠作为四害之一，树敌众多，除了猫之外，蛇也是其主要的天敌。歇后语中有“蛇逮老鼠——要独吞”、“蛇吞老鼠鹰叼蛇——一物降一物”、“老鼠窟里倒拔蛇——想退也退不出”，如陈登科《风雷》第五七章：“黄大权边吃着饼边答道：‘是啊！刚才秦三年还来找俺去开会。说一入合作社，车牛犁耙，土地房屋，都得归公。到那时候，老鼠窟里倒拔蛇，想退也退不出啦！’”

鼠与蛇在行动上有着隐秘、狡猾等相似之处。因此常用“蛇入鼠出”来比喻行动隐秘。严复《原强续篇》：“于是深怒积怨，退而治兵，蛇入鼠出，不可端倪。”“蛇行鼠步”是说蛇和鼠的前进姿态，常用来形容胆小谨慎。清·新广东武生《黄萧养回头》：“虽小道亦有可观，但我见贤弟蛇行鼠步，鬼鬼马马，无文无气，不过想你学些正经啫。”“蛇有蛇路，鼠有鼠路”指蛇行有蛇路，鼠行有鼠路，各有各的路数，天生一材必有一用，比喻每个人都有自己的生活门路。

鼠见了天敌猫可谓是吓破了胆，即使是想报复猫，上演“一百只老鼠咬猫”最终也是“没有一个敢下口”。不过鼠对于它们的另外一种天敌——蛇，报复起来真可谓是心狠手辣，毫不手软。由于蛇是变温动物，每当秋末天气转凉后，它的身体便开始逐渐僵化，行动不再灵活。冬季到来之时，蛇进入冬眠状态，完全失去了活动能力，于是，老鼠报复蛇的时机到了。它们开始挖洞寻蛇，找到冬眠的蛇便食欲大开，就像美味佳肴一样大快朵颐。正如人们形象地总结的那样：“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”。

四　鼠入典故

与鼠相关的有些熟语来源于历史故事、典故，带有特定的文化意义和内涵。这些典故带我们走进了历史的画卷，带我们领略了历史的悠久与沧桑。

（一）首鼠两端

“首鼠两端”亦作“首鼠模棱”，形容迟疑不决、瞻前顾后、动摇不定。此语源于《史记·魏其武安侯列传》：“武安已罢朝，出止车门，召韩御史大夫载，怒曰：‘与长孺共一老秃翁，何为首鼠两端？’”西汉时期，丞相田蚡娶小老婆，窦婴与灌夫等去祝贺。田蚡故意怠慢灌夫，灌夫气愤大骂，田蚡立即拘捕灌夫及其全家准备抄斩。魏其侯窦婴与灌夫私交甚好，自然要设法搭救灌夫。汉武帝很快获悉此事，召集文武百官辩论，以辨是非对错。御史大夫韩安国平时说话头头是道、口若悬河，而此次却吞吞吐吐、隐约其词：“魏其侯说灌夫曾为国英勇对敌，战功显赫，威震三军。今酒后失言而处斩是为不当，由此看来魏其侯所言是对的。然而武安侯说灌夫平时说话口无遮拦，无法无天，上欺皇室成员，下占百姓财产，真是罪该万死，所以武安侯所言亦不无道理。灌夫如何发落，听凭陛下圣裁。”韩安国认为杀也可不杀也可，因而事后，武安侯便用“首鼠两端”来责怪韩安国模棱两可。

（二）投鼠忌器

“投鼠忌器”比喻有顾虑，想干又不敢干，语出汉·贾谊《治安策》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器’。此善喻也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎！”作者贾谊是西汉初期著名的政论家和辞赋家，他的政论文常常见解独特，切中时弊，然而其思想核心则往往反映出封建士大夫之理念。他认为皇权至高无上，皇帝和其臣属就如阶梯之台阶，上下有别，界限分明，尊卑有序，不得混淆。在该文中，他还认为百姓犯法，可施以刺字、割鼻、砍脚、鞭笞等刑罚，而王侯大臣犯法则应用“廉耻节礼”约束之。贾谊用了“投鼠忌器”一喻，正是为了说明倘若对皇帝身边的群臣施以酷刑，那么便会损害皇帝尊严的道理。又作“器鼠难投”。

《汉书》中记载：有个富人很喜欢古董，并收藏了很多，其中有一件稀有的玉盂，工艺精湛，具有很高的历史价值，深受此人的喜爱。一天晚上，一只老鼠跳进了这个玉盂，想去吃里边的一些剩菜，正巧被这个富人看到了。他非常恼火，盛怒之下，他拿了块石头砸向老鼠。当然，老鼠是被砸死了，可是那个珍贵的玉盂也被打破了。这件事使富人非常难过，他深深后悔自己的鲁莽带来了不可挽回的损失。他认识到只考虑眼前利益而忽视后果，将给自己带来灾难。他向世人发出警告，要“投鼠忌器”，不要为了除掉一只老鼠而损毁自己珍贵的宝物。

（三）罗雀掘鼠

“罗雀掘鼠”原指张网捉麻雀、挖洞捉老鼠来充饥的窘困情况，后比喻想尽办法筹措财物，语出《新唐书·张巡传》。公元755年，深受唐玄宗信任的安禄山突然起兵叛乱，以15万大军南袭击败唐军，并很快攻下东都洛阳。雍丘县县令令狐潮投敌，而真源县县令张巡招募壮丁夺回雍丘，坚持作战60天，后与睢阳太守许远会合，共同抗敌。两城兵力总共6000余，而敌军达13万之众，相差悬殊，然而张巡和许远率兵拼死顽抗。不久，睢阳城粮尽弹竭，张巡下令张网捕麻雀，挖洞逮老鼠以充饥，坚守城池。后来终因粮尽援绝，张巡等英勇战死，而“罗雀掘鼠”一语则流传了下来。

生肖鼠的动物熟语从老鼠的鬼祟、狡黠、阴险、诡诈等形象特征出发，表达了卑劣、目光短浅、微不足道、品质恶劣、灾难厄运等象征意义；从鼠的繁殖力强、开创世界、偷盗火种、惠及人类等特征出发，表达了多子多孙、招财进宝、吉祥福气等象征意义。生肖鼠的动物熟语反映出中国人对鼠的心态是既憎又敬，既逐又宠的矛盾心理。