四 垂天之云

《庄子·逍遥游》：“北冥有鱼，其名为鲲，……化而为鸟，其名为鹏。……怒而飞，其翼若垂天之云。”对“若垂天之云”有两种解释：

（一）《经典释文》引司马彪云：“若云垂天旁。”

（二）《经典释文》引崔《庄子注》云：“垂，犹边也，其大如天一面云也。”

“其翼若垂天之云”，是极言翼之大，而云垂天旁，有大有小，故第一家未得比喻之旨。推其致误之由，盖胶执于垂之悬挂义。垂解作悬挂，虽在此处勉强可通，但在其他相似的语句中却不一定讲得通，如《庄子·逍遥游》：“今夫斄牛，其大若垂天之云。”今牛行地上，以天上之云比之，自然不应强调其悬挂（于天）这一特征，正像《逍遥游》下文以泰山比鹏之背而不提泰山之在地上这一特征一样：“穷发之北，……有鸟焉，其名为鹏，背若太山，翼若垂天之云。”

看来只有第二解比较合理，惜其言之不详，今为详之。

“垂”可指一边、一隅，如《韩非子·外储说左上》：“中牟之民弃田圃而随文学者，邑之半；晋国之辞仕托者，国之锤。”章炳麟认为锤、垂字通。锤与半对文，锤即半。王先慎《韩非子集解》引《庄子》“垂天之云”为证，说：“然则国之垂犹言国之一面。”

又如《汉书·扬雄传》所载扬雄《校猎赋》曰：“其余荷垂天之毕。”颜师古注引如淳曰：“垂天，言长大若天之垂。”天之垂犹言天之一面。

《文选·张华〈鹪鹩赋〉》：“大鹏弥于天隅。”李善亦引《庄子》为说。而“弥于天隅”正足以示“垂天”之义。

锤（垂）在古代可指一种重量单位。睡虎地秦墓竹简《秦律十八种·司空》：“用胶一两，脂二锤。”整理者注：“锤，重量单位，相当于八铢，即三分之一两。”故锤（垂）有三分之一义。《淮南子·道应》：“文王砥德修政，三年而天下二垂归之。”《论语·泰伯》叙此事曰：“三分天下有其二。”垂即三分之一义。此义略加引申即为一隅、一边。

不过，“垂天”之垂是数字活用为动词，硬译即三分天空而占其一的意思。类似用法在古书中常见，如《史记·天官书》讲太白星运行与社会、政治的关系时说：“过叁天，疾其对国。”《史记集解》引晋灼曰：“三分天过其一。”又《秦律十八种·仓律》：“城旦之垣及宅事而劳与垣等者，旦半夕参；其守署及为宅事者，参食之。”整理者注：“参食，早晚两餐各三分之一斗。”此亦其例也。