西方哲学中的形而上学（metaphysics）一直是西方哲学的基础。但是，在西方哲学两千多年的历史发展过程中，这一基础又是不断变化发展的。仅仅从时间上说，它就经历了古希腊时期、中世纪时期、近代时期以及现代时期这四个阶段；从形态上看，它又经历了实体形而上学、神学形而上学、主体形而上学这三种形态。当然，这三个阶段或三种形态并不是孤立的，它们之间是具有内在的逻辑联系。我们将其称为西方形而上学的历史命运。
