第二节　青海魏晋南北朝时期的石刻

在南北朝时期，原为辽东慕容鲜卑一支的吐谷浑人占据了青海地区。在海晏三角城发现了属于魏晋南北朝时期的瓦当，以此证明南北朝时期确实也存在着郡城，而郡址即在西汉所建西海郡故址之上。吐谷浑人早在中古就是活动在青海高原最重要的部族之一，它的发展历程前后经历了好几百年。今共和县铁卜加古城（伏俟城）[8]就是吐谷浑后期的王城所在。伏俟城东连西平（今西宁）、金城（今兰州），可与南北对峙的政权贸易通商，西接鄯善（今婼羌）、喀什，可与中亚各国交通往来，是丝绸之路青海道上必经的咽喉要道。这条古道早在西汉初叶就已存在，并因要通过羌人聚居之地，而被称为“羌中道”。在公元4至6世纪河西战乱频繁，交通阻塞的岁月里，这条途经丝绸之路青海道所起的重要作用并不亚于河西走廊。

此期的石刻在青海地区得到了较快的发展，其原因多种。其一，佛教传入中国，帝王统治者的提倡，老百姓的信奉，因此佛教题材的石刻不少，造像之风极盛。其二，南北朝前后经历了宋齐梁陈，诸侯割据的五胡十六国。易君变国、战乱频仍，刻碑书志，在所难免。其三，随着帝王禁碑，民间厚葬，产生了新的石刻形式——墓志，以寄托对死者的哀思。另外，在这一时期出现了藏传佛教石窟遗迹，现存三处，即西宁土楼山石窟、平安沙沟东寺石窟和乐都红崖寺石窟，发现有大量佛像雕刻。从此藏传佛教石刻不断增加，各民族之间的文化融合以及中西交通和文化的不断交流。