绪论

河西自古以来就是多民族地区，当地独特的地理位置和优越的自然条件，使之成为众多民族和部落生息繁衍的理想场所。汉武帝以后丝绸之路的畅通，不仅使河西成为沟通内地与西域的纽带，而且也是中国与广大的中亚、西亚、南亚和欧洲地区进行政治联系和经贸文化交流的交通咽喉。两汉、隋唐时期，河西始终是中原王朝与北方、西北游牧民族激烈争夺之地，也是民族迁徙、交流最为广泛、活跃之区；至于魏晋十六国北朝时期，河西更是各民族交流交融的重要区域。在长期的交往交流过程中，进入河西的各民族之间互通有无，取长补短，相互影响，有的则逐渐与其他民族融合了。从这个意义上说，河西的历史就是一部民族交流史。历史上河西各民族的活动，不仅为本地区经济社会发展和文化进步做出了积极贡献，而且对于保障西北边疆安全稳定和统一多民族国家的巩固发展，也发挥了极为重要的作用。

汉唐时期，曾出现过空前规模的人口流动和民族迁徙，各地区之间的联系更加密切，各民族间的交流交往也更为活跃。为便于说明汉唐时期河西民族迁徙交流和发展演变的历史，有必要对学界关于民族融合与民族同化问题的讨论作简要回顾。