一 引言

现代合同法上有情事变更原则。按照这一原则，合同有效成立后，因不可归责于双方当事人的原因发生情事变更，致合同之基础动摇或丧失，若继续维持合同原有效力显失公平，允许变更合同内容或者解除合同。究其实质，情事变更原则为诚实信用原则之具体运用，目的在于消除合同因情事变更所产生的不公平后果。

自罗马法以来，合同法上本无所谓情事变更原则。传统法律思想坚持纯粹形式主义的合同概念，只须双方当事人达成合意，即可产生所追求的法律效果。至于此项合意基于何种情事、何种前提，其内容是否合于公平，均非所问。合同成立之后，无论出现何种客观情况的异常变动，均不影响合同的法律效力。法律坚持要求双方当事人严格履行合同义务。即所谓契约必须严守的原则。

本世纪以来，人类历史经历了三次重大事变，即第一次世界大战、第二次世界大战和席卷资本主义世界的1929—1933年大危机，最终促成了法律思想的转变。第一次世界大战后，由于交通运输被破坏，物价暴涨，货币严重贬值，市场情况发生剧烈变化，致使许多合同无法依约履行。无论是大陆法国家或是英美法国家，法院面临大批不能依现行法律或先例裁判的案件，即发生所谓“法律不足”现象。在这种历史背景下，学者借鉴历史上的“情事不变条款”理论，提出情事变更原则的各种学说，并经法院判例采为裁判理由，使情事变更原则具有法律拘束力。实践证明，情事变更原则赋予法庭以直接干预合同关系的“公平裁量权”，使合同法能够适应社会经济情况的变化，更好地协调当事人之间的利益冲突，维护经济流转的正常秩序。因此，情事变更原则已经成为当代债法最重要的法律原则之一。

由于历史方面的原因，情事变更原则问题迄今未受到我国立法和实务的应有重视。理论界也未对情事变更原则问题进行系统研究，只有少数著作涉及这一问题。^[1]其所以如此，主要是我国曾经在一个相当长时期内，视社会主义经济为非商品经济，实行闭关锁国的政策，实践中采用法律外的手段解决情事变更问题。当前，我国正在进行经济体制改革，执行了对外开放和对内搞活的政策，社会主义商品经济的正常发展要求进一步健全和完善合同法律制度，研究情事变更原则问题具有重大的理论意义和实践意义。