第2章 九皇子赵元
夜深了，太子却不能入眠，坐在房内，独饮凉酒。皇上和皇后出宫去佛山寺吃斋戒欲以祈国泰民安。朝廷政务都落在了自己身上，这本该是自己展现治国才能的机会，可现在他只觉得愁绪滚滚。因为征税被百姓谴责，大骂朝廷不顾民生，苛捐杂税。世廷坦言，朝廷收税不低，国库却一直空虚，只怕是贪官污吏太多，都中饱私囊了。太子派人彻查，惩办了不少贪官，可最后却查出了富可敌国的亲舅舅陈尚书。生母是皇后，亲舅是礼部尚书，碧妍是自己的意中人，这其中的关系如此复杂，自己该怎么办？倘若把舅舅贪赃之事公之于众，舅舅势必连累母后，作为女儿的碧妍也不会再做自己的太子妃。倘若包庇，陈震手中的钱财便不能为国所用。赵维端起酒杯一饮而尽，他只能大义灭亲了吗？
晨风挟裹花香吹动珠帘，珠串相撞，发出清脆的响声。碧妍执笔描绘着赵维的容颜，心里想着，等到姑姑和皇上回宫，自己便可以入宫当太子妃了。这时，玲儿拨开珠帘走进来“小姐，太子来了。”
太子走进尚书府，陈震带着夫人和奴仆们叩首跪迎“恭迎太子殿下—”赵维看了陈震一眼，以前都没有想到他的城府之深，贪心之大，如今算是见识了。“免礼”“谢太子殿下—”碧妍走上前来要行礼，赵维将她扶起顺势拉住她的手“很快就是太子妃了，以后就不必行此大礼。”碧妍浅笑“谢太子殿下”赵维看向陈震“舅舅，我想提前带碧妍入宫，可否？”“当然可以，太子要带太子妃入宫，有何不可。”赵维看着碧妍“走吧。”她牵着赵维的手，走在他身侧，终日相思，不抵这一刻的温情。陈震站在庭中，趾高气昂的笑着，陈家的人生来就该尊贵。
斑驳的墙外稀疏落了一些老叶。小路子提着食盒转过墙角走进了空旷朴素的庭院。他敲了敲房门“九皇子，该用膳了。”“进来。”小路子推开门将饭菜都端到了桌上“近日起风了，九皇子要多注意身子才好。”床上的人翻身起来了，穿了衣裳说要去如厕，便走出门去。窗子没有关，一阵劲风吹进来，将桌上只压了一角的纸张吹卷到地上，小路子走上前拾起纸张看了一眼，再仔细一看，一个突然冒出的想法让他心跳如雷，他看向窗外，庭院里晒了几件素色衣裳，其余什么也没有。他强装镇定的将纸张折叠揣进袖袋，提了食盒快步走出了庭院。
殿内红衣舞袖，琴瑟共鸣，舞姬甩袖似惊鸿。二十位妃子分坐两侧，心中情绪复杂。台阶之上，碧妍靠坐在太子怀里，端杯慢饮，赵维一手搭在膝盖上，一手搂着碧妍“今日碧妍入宫，特设此宴，碧妍是本太子未来的太子妃，各位爱妃要照顾周全。”“是—”秦妃恭维“早听说尚书府有个貌美千金，今日一见，众姐妹都是素颜了。”赵维笑道“貌美固然重要，但相比之下，青梅竹马，情投意合才是真的。”“殿下—”“碧妍不好意思了？”“妹妹何必娇羞，自古以来，美人都爱英雄才俊，妹妹能得殿下如此宠爱，姐妹们都要嫉妒了。”安妃开口“碧妍妹妹如此美艳，殿下可不要忘了姐妹们，姐妹们也爱英雄才俊呢。”“自然不能忘，在座的美姬都是本太子的女人。”一众美姬都乐了，太子端杯“来，陪本太子共饮美酒！”
宴会散场，赵维搂着碧妍走出殿堂，便见台阶下跪了一个太监。见到太子，太监赶忙俯身叩拜“奴才叩见太子殿下。”“哪儿来的太监？敢扰本太子的兴致！”太监将身体伏的更低了，颤抖着声音回话“奴才该死，奴才该死，奴才小路子是九皇子的奴仆。”赵维起了兴趣，冷声道：“抬起头来。”小路子诚惶诚恐的抬了一下头。“是九皇子让你来的？”“回太子殿下，奴才是无意中看到了九皇子写的一首不太吉祥的诗，诚恐不安，所以私自前来呈给太子殿下。”碧妍见太子有意要看，走下去拿来了纸张。太子展开一看，若有所思的念出最后两句:“同根争泉（权），繁花斗艳。”碧妍疑惑的看着他“殿下—”太子一笑“九弟写诗的功夫又长进了。”他瞟了太监一眼“碧妍先回揽月房，我改日再来陪你。”“是—”太子看了太监一眼“跟我来。”
书房内，小路子伏在地上画了三幅春宫图。太子过目后，扔给他一把折扇“把墨迹风干。”“是”小路子将案上的画拿到地上，用扇子扇风。太子看着手中的纸张，目光深寒。
东宫派人送信至留鹰府，世廷展信一看，匆匆赶往东宫。在清政殿外遇上五皇子“五弟”“三哥”世廷问道：“九弟到底犯了什么事，东宫要急审。”“五弟也不知道啊。”两人走进清政殿，其余皇子都已到齐，分坐两侧。九皇子赵元昂首跪于中间。太子坐在上位，不怒而威。两人行礼唤一声皇兄后落座。太子开口：“既然各位皇弟都已到齐，开审。”百尹高喊“传九皇子奴仆小路子—”跪在清政殿门外的小路子连忙进来跪在赵元身旁。赵元斜眼瞟了他一眼，只见他奴颜卑躬，眼睛盯住地面。“小路子叩见太子，叩见各位侯爷。”随及倒头就拜。“小路子，太子在此，不可胡编乱造，把你知道的都说出来！”“是，今日午时，奴才照例给九皇子送饭，九皇子出去了一会儿，奴才一人待在房内，无意中看到了九皇子写的诗文，送与太子看后，太子带人前来调查，从九皇子的床铺下翻出了几张春宫图。”话音未落，众皇子表情各异，议论纷纷“春宫图？九弟竟然藏着春宫图？”“真是知人知面不知心呐。”太子让百尹把诗文和春宫图拿给皇子们传看，皇子们看后有怒气中烧者，有义愤填膺者，有幸灾乐祸者，还有袖手旁观者。世廷看后，心中一凉，该来的终究还是来了。七皇子压抑不住怒火，拍案而起“他人都道九弟清高，如今翻出这春宫图，九弟作何解释？”赵元声音清冷“清者自清。”世廷问道：“九弟，到底是怎么回事？”赵元一副桀骜不驯的模样。“诗是九弟所作，画却是有心人所为。”七皇子讽刺道：“难道会有人无聊到去陷害一个隐士吗？”赵元冷笑“七哥糊涂，帝王史上，有跪死人给活人看的前例，就会有杀书生以震慑诸侯之举！”太子大怒，拍案质问“九弟何处此言？”赵元站起，声音铿锵有力“赵元心出此言！”太子暴怒“九弟作诗挑拨兄弟情义在前！苟藏污秽之物，诬告本太子在后！皇兄痛心至极，九弟何以如此不堪！”六皇子见势，料定九皇子在劫难逃，忙见风使舵“皇兄，九弟身为帝王贵子却自甘堕落，依六弟愚见，处死以儆效尤。”太子不语，但皇子们面对位高权重的太子，真相已是次要，如何顺其意，明哲保身才是首要。于是，皇子们纷纷起身表示赞同。最后只剩下七皇子赵明，五皇子赵城和三皇子赵世廷。大家都看着他们三个，赵城顶不住压力，拱手沉声道：“我同意—处决。”赵明犹豫不决，赵元之前说的话还在脑中回响，自己该相信谁？太子还是九弟？若是信了九弟便是得罪了太子。难道，自己要亲眼看着同父异母的兄弟死在自己面前？“七弟！”世廷忧心忡忡的抓了一下赵明的手臂，希望他千万要顾及兄弟情义。世廷看向众皇子“各位皇弟，九弟年幼丧母，苦学诗文以修身，绝不是这种为人。这其中一定有误会，请大家相信九弟也相信世廷，给世廷一些时间去查清真相。”太子面露不喜“本太子已经查清事实，三弟还要复查，是公开质疑本太子吗？”世廷拱手道：“三弟不敢，只是皇兄政务繁忙，也不一定能明察秋毫，还望皇兄念及兄弟之情，容三弟细查后再做定夺！”一直稳坐上位的太子站起身责备道：“借口！三弟这是公然护短！九弟做的这些事，要是传出去，皇室颜面何在？我也知道兄弟情义，可是谁敢枉顾皇室颜面？”太子呼出一口气“以大局为重吧。”世廷还想辩解“可是！”“没有可是，百尹，赐酒。”“是”百尹端上毒酒，赵元端起酒杯，落下泪来。“母妃，儿臣来陪您了。”赵明和世廷同声喊道：“九弟！”毒酒入肠，赵元吐出黑血，倒在世廷怀里。“九弟”世廷泪眼朦胧，取下腰间的玉佩放在赵元手心。“九弟，这块玉，三哥送你。”赵元泪眼含笑，五指收拢，握住了掌心的玉，玉，冰清玉洁。他合上双眼，沉入了虚无。太子垂眸，自古一将功成万骨枯，要怪就只能怪你生在了帝王之家，无争便无命。
繁星隐去，晓风微凉。世廷醒来，只见石桌上几个空酒罐子。他起身时披在身上的裘衣落到了地上，他弯腰捡起。昨晚自己喝醉，伏在石桌上睡着了，也不记得是谁给自己盖的裘衣。不过，他想，这应该是韶葙的裘衣。他把裘衣搭在手臂上向房间走去，刚推开房门，便听到韶葙唤他“侯爷—”他循声望去，韶葙端着饭菜从走廊的一边走来。“侯爷该吃早饭了。”他面无表情的回了句“谢谢。”韶葙跟着走进去将饭菜都端到桌上。他坐下来“裘衣在床上。”“嗯”韶葙拿了裘衣出去了。他独自留在桌前，想起小时候赵元爱吃青虾，每次来找自己玩，几乎都会提来一个装满青虾的食盒。有一次，自己不小心碰翻茶盏烫到了九弟的手，赵元的母妃就不让他来找自己玩了。隔了一段时间，来了个宫婢，隔三岔五的来送青虾，说是九皇子吩咐的。其实，自己从来都不喜欢吃虾，只是想要九弟来找自己玩耍。虽然宫婢送来的青虾自己都不吃，但每次都会收下。世廷放下筷子，早知会是如此下场，当初九弟要出宫，自己就不该留他。