1.1 龙芯电脑和X86电脑的区别
龙芯电脑产品系列很丰富，包括台式机、笔记本电脑、服务器、平板电脑等各种形态，典型产品如图1-1所示。
图1-1 丰富的龙芯电脑产品
从外观上看，龙芯电脑和市场上购买的电脑好像没有什么不同，实际上有着本质的区别，那么，究竟龙芯电脑有哪些特色呢？
1.龙芯电脑的CPU和Intel、AMD是不兼容的
Intel设计和生产了X86的CPU，最早是从8086/80286/80386/80486/80586开始，后来改换成奔腾、赛扬、酷睿、凌动、至强等型号名称，它们都运行相同的指令集，在功能上是“兼容的”。后来Intel把X86授权给AMD、威盛等厂商，这些拿到授权的厂商也可以设计和生产与X86相兼容的CPU，在本质上都是属于和Intel同类的CPU，所生产的电脑可以统称为“X86电脑”，也就是传统的个人计算机。联想、戴尔、惠普等品牌电脑都属于X86电脑。而龙芯CPU采用的是基于MIPS发展而来的LoongISA指令集，与X86系列的CPU是不兼容的，所以龙芯电脑和联想、戴尔、惠普是“不兼容”的电脑。
指令集只是对软件所包含指令的一种编码格式，对CPU的性能和功耗没有直接决定关系，只要CPU设计得足够精简高效，龙芯可以像X86一样以很低的功耗实现很高的功能。
提示!
“指令集”是指一种在CPU上运行的机器指令的二进制编码，计算机领域常说的X86、ARM、MIPS都是指不同的指令集。例如下面的一段C程序，执行了最简单的一个加法操作：
int add（int a，int b）
{
return a + b；
}
如果编译成X86指令集，是以下的二进制编码，采用一条lea指令实现加法操作：
<add>：
0： 8d 04 3e lea （%rsi，%rdi，1），%eax
3： c3 retq
上面的代码中“8d 04 3e”就是lea指令的机器指令编码（以十六进制表示）。
而如果编译成MIPS指令集，则是完全不同的二进制编码：
<add>：
0： 03e00008 jr ra
4： 00851021 addu v0，a0，a1
可以看到MIPS指令的编码格式与X86的不同点是，X86指令是不定长的，像lea指令有3个字节，retq指令只有1个字节；而MIPS指令都是4个字节。
对于一个软件，如果已经编译成二进制的可执行文件，那么只能在一种固定指令集的CPU上运行。
2.龙芯电脑无法运行Windows操作系统
由于Windows操作系统是专门针对X86的CPU进行设计的，所以Windows操作系统只能在“X86兼容”的电脑上运行，不能在龙芯电脑上运行。Windows操作系统是微软公司的产品，是世界范围内个人计算机上运行最多的操作系统，而微软公司没有把Windows向龙芯上移植，所以不存在“Windows for龙芯”的版本。那么龙芯电脑能够运行什么操作系统呢？答案是Linux，这是一种开源的操作系统，所有源代码都在网络社区上公开下载，经过龙芯的工程师移植后在龙芯电脑上运行。所以，如果要使用龙芯电脑，实际上就是要使用Linux操作系统。龙芯电脑上运行的Linux操作系统有一个专门的名称“Loongnix”，本书就是讲述在Loongnix上开发应用软件的技术。
3.龙芯电脑可以使用X86电脑的大部分外设硬件
龙芯电脑的机箱、显示器、键盘、鼠标都是和X86电脑通用的，从外观上无法区分是龙芯电脑还是X86电脑。只有在拆开机箱，看到CPU表面上的Logo之后才能知道这是一台龙芯电脑。市面上能够购买的大多数电脑硬件外设都能够在龙芯电脑上使用，例如硬盘、显卡、网卡、声卡、内存条、电源、音箱等。以前读者在X86电脑上DIY（Do it yourself，指单独购买电脑配件组装成电脑整机）的经验都能够用到龙芯电脑上。
4.龙芯电脑“更安全”
龙芯电脑运行的Loongnix操作系统根源于Linux，这是由在开源社区上的几千名顶级程序员共同开发的操作系统，相比Windows，它的漏洞更少，更加安全可靠。Linux还提供了多用户的分级保护机制，在日常的办公处理中都是使用一个权限较低的“普通用户”身份，只有在进行安装软件、系统维护等工作时，才临时使用级别更高的“管理员”，这也降低了系统出故障的概率。龙芯电脑在日常使用中几乎不需要安装防病毒软件，也从来不用担心会受到网上的钓鱼、木马、广告等恶意软件的侵扰，开机之后就是干净的桌面环境，非常适合于办公、开发、设计和写作书籍等，这是一个真正意义上的“生产力工具”。
龙芯电脑的高安全性非常适合于在企业中的应用。一个典型案例是在2018年4月的一天，某市政府热线中心的所有Windows电脑全部因感染勒索病毒而停止工作，如果重新安装操作系统至少需要一天时间，热线服务面临瘫痪的危险，当时只有3台部署了龙芯电脑的座席不受病毒的影响，坚挺地支撑了热线服务的正常运营，避免了一场事故。
5.龙芯电脑“更便宜”
龙芯电脑面向开发者的销售价格和市面上的X86电脑基本处于同等价位水平。另外在软件方面，如果是购买X86电脑，用户还需要继续花钱购买Windows、Office、Photoshop等软件，这些软件的支出加起来也是一笔可观的费用，动不动就成千上万，甚至比电脑本身的价格还要贵。相比之下，龙芯电脑的操作系统Loongnix是免费下载使用的，内置包含了上千款优秀的开源软件，甚至像WPS Office这样重量级的办公软件产品也是面向个人用户免费下载，用户不用在软件上多花一分钱。
龙芯电脑因有上述优点，受到电脑厂家的广泛支持，目前清华同方、曙光等很多知名电脑厂家已经实现批量化的生产。在软件方面，龙芯与办公软件、中间件、数据库等国内数十个厂家磨合多年，形成了比较完整的软件生态环境，尤其是面向办公OA等各种信息化应用已经呈现面上铺开的势头。