艺人，亦是仆人

路易十四和贵族们对艺术的热衷使法国的艺术一派繁荣。1702年，正值盛世繁华之时，一位从小镇来的画家到达巴黎，他要用自己的才华在浮华、高傲的贵族的荫护下搏出自己的地位，他的名字叫让·安东尼·华托（Jean-Antoine Watteau）。他先给剧院的舞台布景画家基洛当助手并学会了一种戏剧性强烈对比的手法，他很自然地将其用到了他的绘画里，同时他对戏剧和演员的生活产生了浓厚的兴趣。后来，他独立出来，成立了自己的画室，接受贵族们的委托订件。

画家罗萨尔巴·卡里耶画的《华托像》，华托本人未留下自画像，这幅就成了他唯一的一张肖像画，可以看到画像中华托的眼神带着一丝忧郁

此时，法国和欧洲的艺术正处在“巴洛克艺术”时期，巴洛克艺术不同于文艺复兴时期艺术的自然质朴，它是一种辉煌气派、带有一种夸张手法的艺术，教会和宫廷为了表达上帝与君王的尊严和权力，需要这种体现动感与力量的艺术。但是创造这种艺术的艺术家们却是出身卑微的人，他们没有社会地位，红衣主教、国王和贵族视他们为奴仆，只是他们比普通的仆人的级别高一些罢了。当时欧洲有权势的人物手下都有一帮有手艺的仆人：设计建筑的、画像的、作曲的、演奏的等，达官贵人不把他们称为艺术家，只唤他们为艺人。

路易十四掌权后，教会和贵族的权势被大大削减，贵族们只好终日歌舞升平、居优处乐了。王公贵族们不但奢靡享乐，还要求他们的艺人将这转瞬即逝的场景描绘出来，供他们日后回味。

华托时常被贵族们唤去参加他们的舞会，他穿梭在浓艳盛装的男女和优美雅致的花园之间，嬉戏调情和花姿月影都被他收入眼底。在他看来，流光溢彩的华美服装、树影婆娑的美景都给人熠熠生辉的色彩享受，但在这美轮美奂的表象背后却流动着一种莫名的忧伤。这忧伤源于贵族们穷奢极欲的空虚感，也出自华托本人自卑惆怅的感慨。华托的绘画之所以迷人，就是将这溢美和伤感都恰如其分地表现了出来。

华托描绘的贵族舞会华美流熠，却有秋意般的惆怅