贵族政治之失势

春秋时代仍是贵族政治鼎盛时代，列国的执政者，如晋之六卿，齐之高国，鲁之三桓，郑之上穆，都是贵族。这些贵族有的是与国君同姓，有的是与国君异姓，他们的参预政治都带有世袭的权力，后来渐渐比国君的权柄都大了。不过到了春秋末年，这些世卿的权力也渐渐被他们的家臣夺去了。结果政权逐渐的下移，逐渐的分裂，便给平民以抬头的机会。加以孔丘等一辈人出来，提倡自由讲学的风气，平民的智识渐渐增高，便开了战国时代布衣卿相之端了。