东北民族在春秋时代与中国接触较少,只有春秋初年曾有一种山戎侵入燕国,燕国是今京兆附近的一个小国,当时求救于齐,齐桓公出兵打败了山戎,将所得的地方尽送与燕国,到战国时代,燕才强盛起来,列于七雄之一,以后屡次与当时东北最大的异民族东胡争持,扩地至辽河以西,对于开化辽河流域影响颇大。