第三章  术语的功能

术语的功能是指术语作为指称科学概念的手段所起的作用。术语作为科学概念的语言指称应具有语言的基本功能，但同时它也应该有某些别的功能，或者说，术语的功能与一般词汇的功能一定有某些共性，但同时又有着很显著的特性，因为术语是人的思维活动高度抽象的产物，是思维的凝缩，它自身的结构较为复杂（见下图）。

图1  术语（结构）

从图中可以看出，术语将语言形式、科学概念和它所行使的功能集于一身，其中，每一层级又包含诸多的内容：第一层级以语言形式外显出来，包含语音结构、词素结构、构词结构和词汇结构等要素；第二层级是术语的内核，表达、指称科学概念，它依赖于语言形式，包含语义、理据性等要素；第三层级是术语行使的一系列功能，对术语的功能分析要借助于第一层级（术语的形式）和第二层级（术语的内容）。

理解术语的功能要注意以下几点：（1）已规范的术语要起到建立和维护社会关系的作用，这是术语在各专业领域及社会活动中的重要价值；（2）语言词汇单位是术语的基础，这使术语也行使一般词汇固有的功能，但术语是指称概念的专业词汇，语言的种种功能在术语中的实现又与一般词汇有所不同；（3）术语在科学认识中起着主导作用，它体现了专家学者的创新意识，是专业思维的结果，这是术语非常重要的功能。

据此，术语功能研究的内容包括：社会功能、语言功能、科学认知功能三个方面。