第四章　字形的原起

一　画卦的形

由言语进化为文字，字音、字义的原起，已经解释在上面；那么文字的形是怎样原起的呢？我们读汉许慎《说文解字叙》（见文字原始节，这里不重录），知道未造文字以前，已经有画卦、结绳的方法，据此看来，画卦便是字形最初原起了。《乾坤凿度》说：“八卦古文天字；古文地字；古文山字；古文泽字；古文水字；古文火字；古文风字；古文雷字。”这种书虽然不可信，这种理却是可信的。文字起原于黄帝时代，庖牺画卦，虽不可叫做文字，但实在是文字的先导，并且有文字的价值。大概古人和事物接触既久，不能不画一符号以为分别；但思想简单，技艺粗浅，只能画直线，不能画曲线，只能画平行线，不能画交互线。他们看见天的现象平衡而无边际，便画“”以为天的符号；看见地平坦而有缺陷，便画“”以为地的符号；因而叠作平行线为“”“”，更错综起来，成为八卦，当做天、地、山、泽、水、火、风、雷的符号，更推广为一切思想事物的符号，现在将《易经·说卦传》上所讲的符号记在下面：

 

　为天；为首；为马；为圆；为君；为父；为玉；为金；为寒；为冰；为大赤；为良马；为老马；为瘠马；为驳马；为木果。

　为地；为腹；为牛；为母；为布；为釜；为吝啬；为均；为子母牛；为大舆；为文；为众；为柄；为黑。

　为雷；为；为玄黄；为旉；为大涂；为长子；为苍筤竹；为萑苇；为马善鸣；为足；为作足；为的颡；为稼反生；为健蕃鲜。

　为风；为股；为鸡；为木；为长女；为绳直；为工；为白；为长；为高；为进退；为不果；为臭；为寡发；为广颡；为多白眼；为利市三倍；为躁。

　为水；为耳；为豕；为中男；为沟渎；为隐伏；为矫揉；为弓轮；为忧；为心病；为耳痛；为血；为赤；为马美脊；为亟心；为下首；为薄蹄；为曳；为舆多眚；为通；为月；为窃；为木坚多心。

　为火；为目；为雉；为电；为中女；为甲胄；为戈兵；为大腹；为乾；为鳖；为蟹；为蠃；为蚌；为龟；为木科上稿。

　为山；为手；为狗；为少男；为径路；为小石；为门阙；为果蓏；为阍寺；为指；为鼠；为黔喙；为木坚多节。

　为泽；为口；为羊；为少女；为巫；为口舌；为毁折；为附决；为刚卤；为妾；为养。

 

古人既然将各种事物，附丽于八卦，可知八卦便是代替事物的符号了。不但八卦如此，就是六十四卦，三百八十四爻，都是如此。据方申所辑佚象共一千四百七十有一；则是六十四卦，三百八十四爻，便是一千四百七十一件事物的符号。或一卦一爻，代替多数事物，类是文字的假借；或几卦几爻代替一件事物，类是文字的转注。大概在文字没有发明以前，必是用卦记录事物，记录思想，不过因为分别不清楚，后来便废而不用了。

二　结绳的形

《易经·系辞》说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”《九家易》说：“古者无文字，其有约誓之事，事大大其绳，事小小其绳；结之多少，随物多寡。”《说文解字叙》：“伏牺画卦，神农结绳，黄帝造书契。”根据这三段话，可见结绳必在画卦以后，书契以前；和画卦一样，虽不是文字，却有文字的性质；不过画卦只有直线平行线，结绳却有曲线交互线。结绳的形，现在已不可见，刘师培说“‘一’‘二’‘三’古文作‘弌’‘弍’‘弎’即为结绳之形”。这句话虽不可确信，以意推测，或为上古习惯的遗留。大概游牧时代，以打猎为生活，得了禽兽，便将绳结在戈上，表示打猎所得禽兽的数目。因结绳记数目的习惯，进而为一切记事物的应用，《说文解字叙》所谓“结绳为治，而统其事”便是。观此可知结绳必为文字之形的原起；郑樵所记的“起一成文图”，也许是结绳的遗留。我们虽不能见结绳的形，但从文字的形上观察，或者有许多是从结绳来的。现在略举几个字在下面为例：

独体

“一”即是画卦的“一”，或许结绳也是如此，所以《说文》解说为道。

“二”即是画卦的“”，或许结绳变为“二”，所以《说文》解说为地之数。

“”古文“囘”象一气回转之形，屈曲其绳为“”，是结绳可能的事。

“”古文“厷”象形，屈曲其绳为“”，也是结绳可能的事。

 

合体

“”“”古文“上”“下”合两画成文，是结绳可能的事。

“”太阳之精；围其绳为，屈其绳为，合而成文，是结绳可能的事。

“⊕”敶也；围其绳为，交互其绳为┼，合而成文，也是结绳可能的事。

 

以上这几个字，虽不是结绳，但看其形体，皆是结绳可能的事，或许即是从结绳的形变化出来的。因为从画卦产生文字，中间经过结绳的一个历程，结绳的形，应该有这样的形式，决不是事大大其绳，事小小其绳的简单。画卦、结绳、文字，都是言语的符号，结绳的符号，必比较画卦进化；与文字稍近，六书的指事，都是符号作用，或许便是结绳的蜕化，有人说：“六书应以指事为先”，亦有见地。