到了19世纪末，生物科学与物理学迅速成熟起来，它们带来的实验室技术对原先的心理学产生了重大影响，心理学开始脱离哲学，逐渐成为一门独立的学科。1879年，德国心理学家威廉·冯特在德国莱比锡建立了世界上第一所正式心理实验室。冯特曾经接受过作为生理学家的训练，但是在他的研究生涯中，他的兴趣转向了精神方面。截至1900年，美国的心理学实验室已经超过40所，这在相当大的程度上受到了冯特的影响。
