引言

星座起源

我们生活的星球悬浮于茫茫宇宙之中，无论往哪个方向探寻上亿光年甚至上十亿光年，都看不到边际。举头仰望，我们看到日月星辰、气体尘埃云，以及遥远的星系，它们似乎毫无章法地散落在宇宙中。我们如何才能在庞杂无序的空间中理清头绪呢？数千年来，“星座”扮演了重要角色，为解决这个问题提供了很大帮助。

当今，国际通用的88个星座是从史前时代不断演化而来的：与金牛座相关的最早记录，出自法国拉斯科洞窟一幅17000年前绘制的壁画。早在4000多年前的古美索不达米亚时期，我们的祖先就编制出了人类历史上第一份星座表。

人类最先认识的，很可能是黄道十二星座——这12个星座被人类赋予了特殊的象征意义，因为太阳的周年视运动会经过这12个星座（地球公转时，从地球上看太阳，太阳在天球上、在众星间缓慢地移动着位置，方向与地球公转方向相同，即自西向东，也是一年移动一大圈，叫作太阳的周年视运动。太阳周年视运动在天球上的路径，就是黄道。——译者注）。黄道十二宫“zodiac”这个词，来源于希腊语，意思是“动物世界”，这12个星座中，除了天秤座，都是以动物名称命名的（天秤座曾经属于与之相邻的天蝎座）。由于各大行星的绕日轨道几乎在同一个平面上，因此常常可以在这12个星座内发现太阳系行星的身影。在公元前至少一千年，人们认为，黄道十二宫中的这些天体“游荡”到什么位置，与地球上发生的大事件有关，占星术由此诞生，且一直风靡至今。由于地球的自转轴会发生长周期变化，如今太阳在天空中的轨迹已无法与占星学概念的黄道十二宫相对应。

在不同的文化背景下，在不同历史阶段，世界各地发展出了各自的占星体系，其中的很多概念一直沿用至今。今天的天文学界，使用的是通用星座表。现行的国际通用星座表，源自希腊裔埃及天文学家、地理学家托勒密在亚历山大城编制的星座表。公元150年左右，托勒密将自己掌握的天文学知识集结成册，编撰了一部伟大的天文学经典著作——《至大论》（Almagest）。托勒密星座表中罗列了包含12星座在内的48个星座，其中大部分依然能从北纬地区和赤道上空辨认出来，托勒密的星座表一直沿用了大约1400年。

直到16世纪，欧洲的探险家们才带回有关南半球星空的信息。天文学家很快就把这些新发现融入了自己绘制的图表，与此同时也在不断完善北半球的星空图。继17世纪前后的荷兰航海家皮特·狄克松·凯泽和弗德里克·德·豪特曼踏出第一步之后，后来的航海家们再接再厉，帮助天文学家们在第一份南半球星图的基础之上添加了12个星座。在那之后，法国天文学家尼古拉·路易·德·拉卡伊继续扩大对南半球星空的探索，又添加了14个星座，并在1763年出版了自己绘制的星空图。

1922年到1930年间，国际天文学联合会正式公布了88个星座，且将星座定义为天空中的区域，而非星体的集合。88个星座组成完整的天球，天空中的所有天体分属于各个星座。

天文学家按照各种规制，将星体纳入各个星座。德国天文学家约翰·拜耳于1603年设计的命名体系，通常用希腊字母来表示最亮的星体。相对昏暗的星体通常采用的是“弗拉姆斯蒂德数”命名法（英国天文学家约翰·弗拉姆斯蒂德于18世纪初提出），不容易发现的星星和其他天体（通常统称为“深空天体”）遵循其他命名体系，以数字或字母标记。

“视星等”衡量的是星体的亮度——星体越亮，数字越小。星等体系起源于古希腊，到19世纪才正式成为天文学界通用的分级体系：按照现在的标准，星体之间的亮度相差一个星等，就表示星体之间的亮度相差2.5倍。最亮的星体，星等可以是负数；眼睛可以看到的最暗的星体，星等是6.0。书中的星图用星体大小表示星体亮度——更多相关说明参见下一页。

这本书就像一份综合指南，可以帮助大家了解整个夜空中的各个星座。全书分为四个部分，四个部分合在一起，我们便可按图索骥游览完整的太空世界。“变幻的星空”主要包括两方面内容：一是地球所处的独特位置影响了人类对宇宙的认识；二是天文学家是如何制定出有序的天空坐标和星座系统的。“固定的星座”将带领我们游览国际天文学联合会正式确认的88个星座，向读者展示用肉眼、双筒望远镜或是入门级别的天文望远镜即可欣赏的奇观美景。“移动的行星”将对在太阳系中漫游的行星展开探索，正是这些星体在天空中的移动改变了星座的外观。“月度星图”详细列举了在地球围绕太阳公转的一年间，两个半球的星空变化。

星座是研究天文学最基本的工具，是将宇宙进行排序的重要方法。即便到了今天，区分天空中的星座样式、了解明亮的星体以及天空中的重要目标，仍然是天文爱好者探索宇宙需要具备的最基本的能力。读完本书，你就能了解星座，就能通过星座去认识整个宇宙。