鹿豹座

长颈鹿

鹿豹座在天空中占据的面积很大，它是北天星座中后期加入的成员，据说形状像长颈鹿，实际上由于星光过于暗淡，很难分辨出具体的图形。

荷兰天文学家和神学家彼得勒斯·普朗修斯在1600年左右将鹿豹座引入天体图。《旧约》中说，丽贝卡骑着骆驼进入她和伊萨卡的婚礼现场，普朗修斯本打算说这个星座像骆驼，结果用拉丁语说这个词的时候说错了，误说成了“长颈鹿”。人们以讹传讹，这个名字就定了下来，中文译为鹿豹座。

鹿豹座中最主要的天体是两颗无规律的变星——鹿豹座β和鹿豹座Z。鹿豹座β是一颗黄色超巨星，星等为4.0，会突然变亮：1967年，它的亮度突然提升了一等，不过只持续了几分钟。鹿豹座Z是矮新星—双星系统，星等通常为13，由于其中一颗星体的大气层发生大规模爆炸，每隔几周，它的亮度会提升两个等级。

NGC 2403星系 鹿豹座最亮的星系，距离地球1200万光年，星等为8.4。由于这个星系的延展面几乎正对着地球，所以我们在夜晚用双筒望远镜或低倍天文望远镜就能观测到它。NGC 2403和梅西耶81、梅西耶82同属于一个位于大熊座和鹿豹座交界处的小星系群。（参见第44页）