赵匡胤建立北宋

后周显德七年（公元960年）正月，恭帝殿前都点检（皇帝亲军的最高统领）赵匡胤（yìn）发动兵变，结束了后周政权，做了北宋的开国皇帝。历史上称他为宋太祖。说起他夺取皇位的事，极富戏剧色彩，饶有趣味。

战争中的幸运儿

赵匡胤于后梁天成二年（公元927年）出生在一个世代为官宦的人家，年轻时就喜爱研习武艺，受到后汉将领郭威的厚爱，并得到提拔。

显德元年，柴荣继郭威当了皇帝，他就是周世宗。这时北汉和契丹联合进攻后周，柴荣被迫亲征，两军在高平摆开战场。北汉首战得利，后周的右军统领樊爱能抵挡不住，败下阵来。军中盛传皇帝在战乱中走失，人心浮动，士气低落。这时，赵匡胤挺身而出，满怀信心地说：“现在皇上身处逆境，战局变幻莫测，正是我辈武人效命疆场之时！切勿听信传言，贻误国家大事。”接着策马冲入敌阵。部众见统帅身先士卒，也跟着冲了上去，喊杀之声四起。敌军仓皇应战，大败而逃。赵匡胤由禁军将领升为殿前都虞候，掌管亲兵，随侍皇帝左右。

高平战役的胜利，使柴荣增强了削平割据势力、统一天下的信心。第二年五月，他下令对西蜀成、凤、秦、阶四州用兵，取得了辉煌的胜利，接着又向后蜀发动进攻。由于山高路险，加上蜀军坚守不战，大军进展缓慢，粮饷难以供应，周军陷入了欲战不胜、欲罢不能的困境。不少大臣丧失了信心，将士们纷纷要求罢战东归。赵匡胤带领几名卫士奔赴前线，了解到攻守双方都处于难以长期相持的境地，只要咬紧牙关，再坚持一段时间，就能赢得胜利。他的判断得到柴荣的认可，调整了部署，稳定了军心，最终取得全胜。

赵匡胤后来奉命率军进攻南唐，出奇制胜，攻取滁州，活捉守将皇甫晖及其部将多人，打退了南唐东路援军，接着又以三千精兵，攻取寿州。从此以后，他的声名更加显赫。赵匡胤还善于抓住时机，邀取皇帝的宠信。就在滁州战后，他的父亲征战归来，半夜途经滁州，又饥又寒，便想叫开城门将息一晚，明日早行。他听出了父亲的声音，不但不予通融，还大义凛然地说：“父子虽是骨肉至亲，儿子奉命守城，全是为了皇上。两相权衡，后者为重，恕我不能从命。”他父亲只得在城外露宿，感受风寒，从此一病不起，竟至与世长辞。

这件事情传开后，世宗深受感动，曾对左右亲信说：“朕有这样的忠臣辅佐，何愁天下不定！”对他恩宠有加。赵匡胤居丧期间，世宗破例提升他为定国军节度使兼殿前都点检，手握重兵，这为他后来发动兵变夺取皇位奠定了基础。

历史在这里重演

五代十国历时53年，中原和南方相继出现十几个政权。它们相互残杀，出现了王朝频繁更替的局面。

显德六年（公元959年），周世宗领兵北伐，准备收复幽州，攻入易州、固安后忽然患病，只得在瓦桥、益津留兵驻守，自己匆匆南下，于六月十八日在开封逝世。7岁的幼子柴宗训继位，宰相范质、王溥等人辅政。第二年正月，北周君臣庆贺新年，赵匡胤的胞弟赵匡义和幕僚赵普等人放出风来，说是镇（今河北正定）、定（今河北定州）两州有人来京报告，北汉和契丹已联兵南下，不日即将围攻京城。范质等人不辨真假，立即命赵匡胤带领大军前往抵御。走了几十里路，在陈桥驿扎营。

傍晚时分，赵匡胤正在帐中与诸将痛饮。将士们轮番把盏，把赵匡胤灌得酩酊大醉。士兵们也在帐外议论国事。赵匡胤的一名亲信说：“如今君主年幼，无力主持朝政。依我之见，不如拥立点检为君，顺天应人。柴荣的义父郭威，不也是夺取刘汉的天下吗？”

众人听了，连声赞同。

赵匡义和赵普得知军心归附，便召集各部头领商议，要大家约束士兵，毋使借故生事，以免走漏风声。又重新部署了兵力，连夜派人与赵匡胤的心腹、镇守京师的禁军将领石守信、王审琦等人联系，在京城策应。

黎明前，一群群士兵在将校率领下闯入赵匡胤营帐。早已酒醒的赵匡胤佯装呼呼大睡。大家七手八脚将他拉起来半躺在椅上。赵匡胤睡眼惺忪，还没来得及问个究竟，一件黄袍已经披在他的身上。

赵匡胤见此情景，立刻跳了起来，众人又将他按了下去，不约而同地跪倒，冲着他高呼“万岁”。

“别胡闹了，这黄袍哪能随便穿呀？弄不好要杀头的！”赵匡胤佯装严肃地对大家说。

一将校答道：“如今先帝驾崩，少帝年幼无知，朝廷昏暗，全军一致拥戴点检为君，万望顺应天心，切勿推辞。如若不从，我辈都成了叛逆，死无葬身之地。”说完，又是一遍遍“万岁”的呼喊声。

赵匡胤站起身来，扶起将校，连叹数声，最后假意说：“好吧，我就答应大家的要求，只是没有颜面再见皇上了。”

第二天，大军按照预定计划返回开封，轻而易举地夺取了后周的政权。范质、王溥等人也做了新朝的大臣。

正月初五，赵匡胤正式登上了皇帝的宝座。他原来担任过宋州归德军节度使，所以改国号为“宋”，定都开封。历史上称为“北宋”。

“陈桥兵变”是大家熟知的故事，因为它极富戏剧色彩。其实这并不是历史上绝无仅有的事情，特别是在五代，军队拥立主帅为君的事情屡见不鲜。赵匡胤篡夺的后周，太祖郭威本是后汉天雄节度使，在乾三年（公元950年）十二月引兵北上抵抗契丹，兵到澶州，将士忽然鼓噪起来，撕开一面黄旗，披在郭威身上，拥护他做皇帝。郭威便在“不得已”的托词下，夺了后汉的天下。“陈桥兵变”，只是历史的重演。

以“陈桥兵变”为标志，五代割据的混乱局面结束，中国又进入了统一时期。

决胜于杯盏声中

赵匡胤登基一年多，后周的节度使并没有完全降服。他先后出兵平定了昭义节度使李筠、平卢节度使李重进的叛乱。他心里明白：反对他称帝的又何止他们两人呢？如不及早采取措施，等到反对派势力强大，随时都有可能被推翻。

有一天，他把宰相赵普请进宫中，微笑着说：“唐末以来，几十年间皇帝换了八个，战乱不息，原因何在？欲使国家长治久安，不知卿有何良策？”

赵普宽慰他说：“依臣愚见，当今天下不安定的症结，在于驻守各地的节度使，手握重兵，形成君弱臣强之势。要想改变这种状况其实也不难，只要逐步削减他们的兵权，控制他们的粮源，天下就自然安定了。”

这些话正合赵匡胤的心意，他高声说道：“说得有理！”

赵普接着说：“禁军将领，久居京师，遍结党羽，一旦失控，士兵们只知有将，不知有君。”

赵匡胤打断他的话说：“这中间的原因，我已经明白了。”

建隆二年（公元961年），宋太祖免了禁军统领慕容延钊、韩令坤的职务，令他们到外地担任节度使，不再设立殿前都点检的军职。禁军将领中，只有石守信暂时保留原来的职位。

秋天的一个晚上，赵匡胤在宫中盛宴石守信等几个高级将领。他乘着酒兴对大家说：“没有诸君戮力同心，我赵某不会有今天的尊荣。大家的丰功伟绩，将永远铭记在大宋世代皇帝的心里。不过，做了天子也实在令人焦虑不安，还不如节度使逍遥自在。说句真话，自从登基以来，我何曾睡过一夜安稳觉！”

石守信听了，觉得奇怪，便小心地问道：“陛下还有哪些焦心的事呢？”

赵匡胤指着皇帝宝座感慨地说：“这皇帝的椅子就这一把，谁人不想坐啊！”

石守信明白了他的意思，便说：“陛下何出此言？如今天下已定，谁还敢有非分之想？”

赵匡胤苦笑着说：“我们情同手足，你们自然没有二心，但如果有朝一日，诸位的部下贪图富贵，把黄袍加在你们身上，到时你们也就身不由己了。叫我怎能不焦心呢？”

石守信等人听了他的话，不禁渗出一身冷汗，连忙跪在地上叩头不止，泪流满面地说：“恕微臣愚钝，没能想到这层意思，望陛下赐给我们一条活路。”

太祖见此情景，装出大度的神态，笑着说：“你们都起来，坐着说话。”他深知，搽在猫屁股上的辣椒现在已经起作用了。

赵匡胤欲言又止。半晌，他长叹一声，才又放缓语气说：“人生短促，卿等出生入死，还不是为了聚敛钱财，广积金银。活着，享不尽荣华；死后，为子孙留份产业。依我看，你们何不放弃兵权，到地方上去做大官，多买良田，广建居室，还可蓄养歌儿舞女，快快活活地颐养天年，君臣之间不就相安无事了吗？我们的子女还可以互结秦晋，君臣又变成了亲戚，彼此之间消除了猜疑。下边的将士，也就不敢想入非非了。”

众将听罢，心里的一块石头才落了下来，连忙叩头谢恩。

赵匡胤觉得这一招既没有伤害君臣的情义，又医好了久治不愈的心病。于是传令洗盏更酌，直饮到四更时分，诸将才各自回府。

第二天，侍卫都指挥使石守信、殿前副都点检高怀德等一批禁军将领，全都自动称病，请释去兵权。宋太祖自然照准，任命他们为节度使，并予重赏。这就是“杯酒释兵权”的故事。

开宝二年（公元969年），赵匡胤又故伎重演，解除了几个手握重兵、号召力强的节度使的兵权。有一些不识时务的藩将，竟在皇帝面前夸耀自己的功劳，于是赵匡胤罢了他们的军职，给一个空头官衔，让他们留在京城“享福”。

他又趁热打铁，将原来禁军两司之一的侍卫司一分为二，与殿前司合称“三衙”，任命资历较浅的军官担任头领。三衙之间，互不隶属，由皇帝直接指挥。三衙头领只能统兵，没有调兵权力。赵匡胤又把地方上的精兵抽调到中央充实禁军，禁军轮流到外地戍守，使士兵经常换防，将领频繁调动，造成兵无常将、将无常兵的局面。这样，节度使的权力削弱了，禁军将领也失去了原来举足轻重的显要地位。

赵匡胤解决了高级将领的兵权，接着又解决宰相专权。他特设枢密使主管军机，以分军权；设三司使主管赋税，以分财权。一切大权都集中到皇帝一人手中。为防范地方割据，他先是派文官代替武将治理地方，随后又削弱地方的军事力量，限制行政权力，收了财权和司法权，削弱了地方的独立性，使之听命中央。

这些措施，对扭转唐末以来长期形成的藩镇割据、悍将干政的局面是必要的，使北宋初年政治相对稳定，为后来的统一和经济、文化的发展铺平了道路。