初露头角

约翰·富兰克林，1786年生于英国林肯郡一家杂货店老板的家里。年轻时不安本分，曾跟随弗林德斯的航船去过澳大利亚。后来参加了反对拿破仑一世的答拉法加海战。1818年，31岁的富兰克林以战功擢升为海军上尉，被任命为一艘探险船的指挥官，开往北极考察冰山。任职期间，他临危不惧、机智果敢的指挥艺术，受到了上级的赏识。

位于故乡Spilsby的富兰克林雕像。

1819—1822年间，他担任一支陆地探险队的领导人，考察了加拿大科珀曼河口到哈得逊湾北部的2000多千米海岸线。但他遭遇了一连串的厄运，不仅探险船触礁沉没，在陆地跋涉时，又受到了寒冻和饥饿的袭击。所过之处，不仅没有野兽猎取，就连青苔也很珍稀，皮革用品成了他们的食物。在2个多月的行程中，探险队有18人丧命。其中2人是被击毙的：一个是罗伯特·呼德，被砸碎了脑袋；另一个是印第安翻译，是被探险队的医生约翰·利察德逊开枪击毙的，因为怀疑他企图杀死呼德和另外几个同伴，用他们的尸体充饥。剩下的5名队员，在得到印第安人支援后，来到了普罗维登斯要塞地，他们在这里度过了第三个北极的冬天，于1825年夏季回到了英国。由于北极探险的卓越贡献，富兰克林被女王授予爵士封号，海军部也随即提升他为舰长。

1925年，富兰克林、利察德逊、巴克，以及另外一个在1819—1823年间陪同富兰克林探险的人，受命从英国出发，去北极进行新的考察，以探明楚科奇海阿伊西角（在美国阿拉斯加与俄罗斯西伯利亚之间）至科珀曼河口的美洲北部海岸线。由富兰克林率领的第一分队驶进海洋后向西航行。一个半月后，才到达西经149°的海区。因大雾弥漫，进展缓慢。同年9月，分队返回富兰克林要塞。在加拿大度过第二个冬天后，于1927年回到了英国。

第二分队在利察德逊的领导下，却交了好运。航行期间天气晴朗，一路顺风，在由西向东的航行中，发现了美洲大陆最北端的巴瑟斯特角、富兰克林湾、达思利湾以及位于这两个湾之间的帕里半岛。后来，他们又发现了一个被命名为伍拉斯顿的岛屿。8月7日，分队驶入了科罗内申湾，出色地完成了考察任务。