冰雪的世界

南极和北极，都是冰雪肆虐的地区。那里，除了白茫茫一片雪野冰原外，似乎很难看到色彩缤纷的大千世界。

在南极大陆，鲜有生命繁衍和栖息的痕迹，只在很少不见冰雪的岩谷里，偶尔可以看到一星半点的苔藓、地衣等低等植物。即使是那里的“土著居民”——步履蹒跚的企鹅、笨拙愚蠢的海豹，以及终日盘旋在海空的燕鸥，也只能依靠海洋的恩赐，才能获得它们赖以果腹的食物。如果没有大海，它们便会失去生存的条件。

就其“身高”而言，如果站在其他大陆之间，南极可就是个“巨人”了。它平均高度达2300米，地球上再也没有比它更高的大陆了。然而，这却是一种虚假的现象，因为南极大陆上覆盖着的是厚厚的冰层。如果除去这层伪装，它的大陆岩床平均高度比海平面还要低160米。一旦冰层溶化，这块大陆有朝一日便会消失在大海的波浪中。不过，根据地壳均衡的原理，陆地可能上升600～700米。如果这样，南极就成了一块普通的大陆了。

人们对北极地区的认识曾有过一段曲折的经历。20世纪20年代以前，世界上还没有人把它说成一片冰封的海洋。饶有趣味的是，1920年，挪威有个名叫阿蒙森的探险家，曾专程乘飞机闯入北极的上空，将一面巨大的挪威国旗投到了北极中心，并满怀豪情地宣称自己代表挪威政府对这块土地行使主权。也就在同一年，不甘示弱的美国和意大利也以同样的方式，表明自己已经捷足先登。

1911年阿蒙森带领的探险队在南极。

后来，3国争夺北极主权的斗争愈演愈烈，便出笼了一个所谓3国共管的妥协方案。

然而，好梦不长，频繁的极地探险活动，撩开了北极神秘的面纱。科学的权威是不容诋毁的，原来，北极的中心地区根本不是陆地，而是一个躲在冰层底下的大洋——北冰洋。

按照国际法规定：一切大洋都是公海，属于没有国籍的中立地带。

喧嚣一时的3国共管主张，成了一个令人喷饭的历史笑谈。

不过，北冰洋在亚欧大陆沿岸的边缘海区有着宽广的大陆架，在北极海域及挪威海格陵兰海的海底，延绵着一系列的海岭和海底丘陵，它们同海盆、海谷交错分布。

为纪念阿蒙森而发行的邮票。

罗尔德·阿蒙森（Amundsen, Roald 1872—1928），挪威极地探险家，第一个到达南极点的人。

如果以“陆封海，冰盖洋”这几个字来概括北冰洋的特点，那是再确切不过的了。

然而，北极并不像很多人想象的那样，仅是一块寒峭不毛之地。即使在北纬82°格陵兰北部，仍然长着90多种有花植物。除此以外，还有一些陆地上和海洋里的哺乳动物，以及鸟类在那里繁衍生息，总计有80多种。所以，北极的生物资源比南极要丰富得多。