第五节 国际物流信息管理
一、国际物流信息的特征
1．国际物流中的物流信息分布广、数量大、品种多。其信息流覆盖面超过了国家间的地理边界，不仅涉及国际物流内部各层次、各方位、各环节，也与相关的各国经济政策、自然环境、发展战略等外部条件密切相关。
2．国际物流中的信息流时效性很强。由于国际物流涉及范围十分广泛，不同于国内物流局限于国境内那样容易控制，所以其信息流时效性很强。过晚或过早到来的不合时机的信息都容易造成国际物流成本的加大。因此，根据国际物流实体的研究对象，对其运输、存储、配送、搬运及生产、销售各环节，及时、准确地提供国际物流信息是十分重要的。
3．国际物流中的信息流有双向反馈作用。在极其复杂的、漫长的、广泛的国际物流动力过程中，如果没有信息流，将只会成为一个单向的、难以调控的和半封闭式的国际物流系统。而信息流的双向反馈作用，可以使国际物流系统易于控制、协调，使其合理地、高效地运转，充分地调动人力、物力、财力、设备及资源，以达到最大限度地降低国际物流总成本，提高经济效益的目的。
4．国际物流中的信息流具有动态追踪特性。由于国际物流是国际间的物品运动的过程，不仅要研究国际物流系统内部的相互联系，还要研究横跨各国地域的整体物流的合理化，取得各相关国之间的协助与配合，这就要时刻把握国际物流的脉搏，跟踪处理。信息流的动态跟踪作用解决了这一问题，以国际海运为例，在物品的载体——国际货船离港的次日，信息流便分别向发运国和到货国通知货物海运保险申请书和制作运费报告。当货物运送完毕时，信息流按港口类别的集装箱海运日程及时报告行踪，并预报到港地点、时间及提供其他各种服务，如发生其他障碍的问题，信息流立刻发出警告信息。这种动态跟踪的信息流，不仅可以随时掌握国际物流的行踪，而且可以达到损失最小、获取效益最大的目标。
二、信息流在国际物流中的地位与作用
1．反馈与控制作用
要加强国际物流的控制，必然需要信息的反馈。反馈就是当控制系统把信息输送出去又把其作用的结果返送回来，并把调整后的决策指令信息再输出，从而起到控制作用，以达到预期目的。用信息流反馈方法进行控制时，一般会产生两种不同的效果，如果信息的反馈使国际物流系统的运动得以发展，增加了效益，称之为正反馈；反之，当信息的反馈造成国际物流的供给对需求的运动收敛、减少，称之为负反馈。不论是正反馈，还是负反馈，其目的在于调节和控制，防止失控，以求国际物流高效益地运转。因此，面对一个不断发展、变化的复杂的国际物流大系统，信息流的灵敏、正确、及时的反馈是非常重要的。它如同人体的中枢神经一样，如果信息反馈作用失灵，则国际物流系统可能会混乱、瘫痪；反之，有了高效、灵敏的信息反馈，必然能指挥、协调国际物流系统，使其活跃和发展。
2．支持保障作用
国际物流是一个复杂的超越国界的大系统。信息流为大系统的正常运转，给予支持和保障作用。主要表现有二：其一，信息是国际物流活动的基础和保障。假如没有信息，国际物流这样一个多环节、多层次、多因素的各子系统相互制约的复杂大系统无法正常运作。因为每一个子系统信息的输入与输出，都是下一个子系统运行的前提和基础，也是整个大系统相互沟通、调节、运转的支持与保障，这是国际物流大系统能否有规律运行的关键。其二，信息是国际物流系统经营决策的保障和支持。决策是企业最基本的管理职能，它对于复杂的、动态多变的国际物流系统尤为重要。国际物流企业经营的范围和目标是根据各种信息，经过分析、研究、论证之后才能确定和进行决策的。经营目标一般包括长期经营目标、中长期经营目标和短期经营目标，经营目标的决策确定之后，在其决策执行运转过程中还要根据各种信息不断地调整和平衡。由于信息流通不畅会造成国际物流活动的失控和混乱，因而，信息的真实性和可靠度则决定着国际物流企业的生死存亡，根据虚假的信息做出的错误决策有可能会造成全局性的失败和破产。所以，我们必须强调信息在国际物流系统中对经营决策的支持与保障作用。
3．具有资源性作用
信息在国际物流系统中可以被视为一种重要资源。它可以替代库存、储存和经营资金。从某种意义上讲，国际物流活动可以被认为是物品资源在国际市场上的分配和竞争，进行这种活动的基本条件就是要掌握各种相关的信息，以求如何利用现有物品资源取得最大效益。然而，在实际操作中，很多不确定因素往往会导致预测和决策带有很大的风险性，这时，信息的资源替代作用就十分明显了，它可以替代库存物品、投资和经营资金。这就要求我们根据信息，及时地进行利弊权衡，以适应不断变化的动态的国际物流形势，减少风险、增加效益，这就是信息具有资源性作用的表现。
三、国际物流信息管理
国际物流信息管理是紧密围绕着均匀、流畅、及时、准确的信息流进行的。这种信息流跟踪描述着超越国家地理边界的国际物流的全过程。因为国际物流信息是一个集中了庞大数据、资料的领域，管理者被大量的数据、资料信息所包围，往往难以识别、选择对决策有意义的信息，面对庞大的信息流的挑战，管理者必然要进行科学管理。今天，人类社会已进入计算机时代，那些从前靠手工操作难以处理的大量信息，依靠计算机建立和完善国际物流信息管理系统，已经成为人类可自由驾驭的资源。
国际物流信息管理系统，是为了实现对国际物流信息的计算机化管理而开发的软件系统，该系统的硬件由微机网络或中、小型机组成。管理信息系统能进行手工操作无法胜任的繁乱复杂的信息处理，及时、准确地提供有关国际物流的各类动态信息资源，提供管理信息和决策信息。因此，国际物流管理信息系统的质量必将直接影响到国际物流运行的效益。管理信息系统应具备的基本条件为：
1．系统开发的周期要短，费用要低，便于用户使用，其软件应具有通用性、可移植性。
2．管理信息的覆盖面要广泛，能适应国际物流系统内、外部环节的要求。管理信息不是数据、资料、报表的简单组合和传递，应是一个经过分析、筛选、加工后的全新的、门类齐全的、具有智能特性的信息网，通过该信息网能即时掌握国际物流系统运行的状态，例如，物品运行的线路、运送方式、运输数量、品种、规格以及销售网点库存状态和市场需求等，从而进行管理和控制。
3．要加强信息的处理功能。国际物流本身的特性决定了信息源具有不确定性、不完全性、不准确性等特征。这些弊病必然使计算机程序对信息处理产生很大困难，因此，加强国际物流信息处理功能十分重要。一般来说，信息处理应包括三个基本环节：
（1）相关信息处理。首先，将庞大的信息进行分类识别，然后将无法分类的信息按其类别的相关度进行排序，称为信息的初级处理。
（2）信息的综合处理。在相关信息分类确定后，对信息进行筛选、剔除、去假存真的分析、合并等综合研究工作，经过综合分析后的信息，一般虽然呈现的是分散的、局部的信息，但它的输入和运行，将反映国际物流整体的信息。
（3）评估信息。在信息综合分析的基础上，加强对信息的评估，增加信息的可信度，也是很重要的一环。因为，管理决策信息的确定和提出过程，将执行对国际物流运行的指导、控制功能。例如，信息的老化意味着对用户的作用随时间增长而递降。其实，这不单纯是一个时间进程问题，主要是因为新数据的流入，带有修正、否定、澄清和增补原有数据的作用。对于国际物流信息来说遥控度大，更具有容易过时的特点，所以，评估信息是不可缺少的关键一环。
综上所述，由于国际物流市场瞬息万变，国际物流要求有高效率的信息系统。信息的作用，使物流向更低成本、更高服务、更大量化、更精细化方向发展，许多重要的物流技术都是依靠信息才得以实现的，这个问题在国际物流中比在国内物流中表现得更为突出。物流的每一活动几乎都有信息支撑，物流质量取决于信息，物流服务依靠于信息。可以说，八九十年代国际物流已进入了物流信息时代。近年来，各国在国际物流信息系统的发展建设方面均投入了大量的精力和资金，各种国际物流信息系统正在蓬勃发展之中。