第9章 薛三爷治丧
南怀德去世之后，薛三爷很快知道了，他一边安排薛福祥了解整件事情的来龙去脉，一边以南怀德义兄的身份，为南家主持操办后事，选地、治丧、做法事，打点一切，薛三爷都是亲自操持。
南怀德入土为安的那一天，从墓地回来后，薛三爷好像一下子苍老了许多，薛三爷从清早开始，已大半天水米未进，回到了薛公馆仍是坐在书房里，呆呆地一句话也不说，眼泪在眼眶里不住地打转，好像怎么忍也忍不住，眼泪就是要往下淌。此时，深谙老爷心思的薛福祥进来了，他站在一旁一句话也没有说，只是默默地递给薛三爷一方手帕。他已经许多年没有见过老爷这样了。
薛三爷愣了好久，坐在椅子上说：“福祥啊？怀德兄弟他走了。我要是早些知道、那可以还了债、早些给他请大夫治病、养病，他也不会走得这么早啊？我……我……”薛三爷再次哽咽。
薛福祥说：“老爷，福祥知道你心里难受，但是，南家事发突然，从他回来后这也没几天的事啊，而且事发后怀德老爷又嘱咐家里人不许声张，我们无从得知啊？您千万不要太过自责。”
薛三爷没有接薛福祥的话，而是问道：“福祥，你还记得那年跟拱宸桥黄矮子的事吗？”
薛福祥也哽咽了，用衣袖擦了擦眼角，说：“老爷，福祥想忘也忘不了啊，那次跟黄矮子干的一仗，是我们低估矮子了，兄弟们伤亡惨重。当时我们两人不得不分头往外逃，我往东面去了，翻身到桥下，紧紧贴在桥洞内侧，才侥幸躲过了一劫。老爷往西面去，如果不是碰到了怀德老爷，只怕……”
薛三爷接着薛福祥的话，说：“只怕我薛三早就命丧黄泉了……那天，我和小五儿没命地往外逃，可是黄矮子亲自带人追了上来，眼看他们就要追上了，是小五儿在岔道口一身大喝故意把那群畜生引开了，我才有机会钻进南家药铺。
——黄矮子去追小五儿后，发现上当了，立即回头，他们一拨人继续往东面追，黄矮子则带另一拨人进了南家药铺，用刀抵着怀德兄弟……”薛三爷再度哽咽。
薛福祥说：“老爷，您别说了，您一钻进铺子，怀德老爷就即刻把您藏到了库房的草药堆里，无论黄矮子怎么逼问，他都只说您往别处去了，是他救了您一命。”
薛三爷说：“当年，他救了我的命，今天我却眼睁睁看着他在我面前入了土……我薛三负了怀德兄弟的大恩呀！我薛三……”
薛三爷终于在跟随自己出生入死多年的薛福祥面前，留下了眼泪。
淌下眼泪的薛三爷，静静地坐着，好半天没有说话，薛福祥也静静地站在薛三爷的边上，也没有说一句话。
又过了许久，薛三爷的情绪终于平复一些了。
“福祥，怀德兄弟在世的时候，施恩却不图回报。现在，他走了，留下弟妹和小风孤儿寡母，我们一定要把南家的母子照顾好啊。”薛三爷说道。
薛福祥说：“是的，老爷，怀德老爷已经走了，南太太和小风我们一定要安排、照顾好，好让怀德老爷走得放心。我想，是不是把他们母子二人接来薛公馆，住在东面的两间厢房，让太太和姨太太陪南太太说说话，还有小姐在眼前，也许能排解些忧伤之情。
——而小风，您看是不是让他复学，先把书念完。然后再听听他们的意见，安排后面的事。”
薛三爷点头，道：“就这样办。明天你就跟素娥一起去南家，跟南家弟妹好好商议。
——那，四川那个赵镜如的事，你了解过了吗？”
薛福祥答道：“老爷，按您的吩咐，我找了和怀德老爷一起去四川的江培生，了解了整个事情前前后后的情况。而且，我也找小风了解过，怀德老爷临走之前对赵镜如的事情也有一番交代。”
薛福祥把自己了解的情况，向薛三爷详细说了。
听完这些事情后，在江湖上闯荡多年的薛三爷唏嘘懊悔，心中却也明白：留下了信件和两根手指的赵镜如，绝不是诈骗钱财之徒，赵家一定出了什么大事。再听了南怀德对赵镜如的看法后和向家人做的一番交代后，薛三爷便没有再派人前去四川了。
自从南怀德去世以后，在丈夫面前贤淑安静、浅笑淡雅似一朵闲云的魏云霞变得异常坚强，她没有整日流泪、整日呆坐着思念与自己的丈夫，而是每日自己动手洒扫庭院、洗衣做饭，承担起来了照顾这个家的责任，她想让自己和儿子好好地活着。
次日下午，薛太太和薛福祥一起来到了南家小院，庭院洒扫整洁，小巧雅致，一身素衣的未亡人魏云霞给薛太太和薛福祥上了两盏茶。
薛太太说：“弟妹，你一定要节哀呀。
——这次我来主要是想跟你说说以后你和小风的事情，我们商议下看如何安排。”
魏云霞说道：“多谢兄长和嫂子关心。”
薛福祥立即接话道：“南太太，老爷和太太都想着小风念书是重要的，不能让他半途而废，我们会去学堂安排下，头七过后就让凯风少爷回学堂继续学业，不知南太太意下如何。”
魏云霞并未推辞，说了声：“如此也是好的，让小风把书念完。
——烦你们费心了。”
薛太太接着说：“弟妹不要客气，南家兄弟于我们一家有天大的恩德，我家老爷总是在念叨。现在南家兄弟走了，小风又要上学去，弟妹一个人在家。
——不如搬到薛公馆去，让我也多个伴儿。”
见魏云霞迟疑了，薛福祥立刻说道：“是啊，南太太您跟我家太太和姨太太一向合得来，而且与家美秋小姐也十分投缘。
过些日子你和小风都搬去，也热闹些。”
薛太太赶紧说道：“弟妹，我们想这样安排，你和小风两个房间都安排在东厢房，小风放假回来，房间就两隔壁，你们娘儿俩也可以好说说话。
——你看看如何？”
魏云霞稍停片刻，缓缓地说道：“嫂子、福祥，多谢薛三兄长和你们的好意。我和小风的事情少不了要麻烦你们啦。
——只是我们母子二人多年来，一直生活在这个小院里，一时要搬还颇有不舍。小风过几天去上学之后，我也不打算让他住学堂了，这样他每天下学后也能天天在我跟前陪我。
——这搬去薛公馆的事，你们的好意我和小风心领了。”
薛太太：“弟妹看看是不是再考虑考虑，跟小风商量下……”
魏云霞：“多谢嫂子，日后我们彼此可以常常走动。我也会带着小风去薛公馆的。”
薛太太：“即使如此，那也好的。那日后我们两家常常走动，我们常来，你也常去我那儿坐坐，还有美秋和她娘，几个人一块儿坐着说说话儿。”
南凯风母子婉拒了搬去薛公馆建议，但接受了薛家的帮助让南凯风在学堂复学，继续念完剩余的书，南凯风每天下学后都回家陪伴母亲。而薛家太太和姨太太经常带着薛美秋到南家看望他们母子二人。
魏云霞在丈夫去世后的表现让人敬佩，也让人心疼，尤其南凯风，非常心疼自己的母亲，他比任何人都更加了解母亲心里思念的苦、不舍的苦，还有孤单和坚毅，母子二人经常在一起说话。
日子就这样一天天过着，年也到了，母子二人在弥漫着一股忧伤，但也不乏温暖的雪夜，一起跨入新年。
一晃，南凯风毕业只剩两个月，而南怀德去世也已经大半年了。一次，魏云霞和南凯风聊天时，提到了薛美秋：“风儿哪，这几个月美秋常来我们家，我看她对你挺关心的。”
南凯风答道：“是啊，薛伯伯一家对我们都挺关心的。”
魏云霞：“你知道娘说的不是这个意思，你是怎么想的？”
南凯风：“娘，我没有想这些事，爹走了还不到一年，我的学业也还没完成，我不愿想这些。”想着柳月姣的疏远，南凯风更无心去聊这个话题。
魏云霞：“风儿，眼看着你就要毕业了，这营生的事，还有婚姻的事，不得不考虑啊，你爹走了，娘的心里不能不做打算啊……
——我觉得美秋不错，一则知道根底，二则性情和顺，又识字。而且娘还知道美秋心里头对你是一心一意的，你看每次到我们家来总是给你带些东西，什么笔啊、书啊，都是你用得着的，买来的龙井酥也是你最喜欢的点心。
——这丫头有心啊，你需要什么，喜欢什么，她看上一眼就记得清清楚楚，这可是个好姑娘啊。而且我看你那两个伯母对这件事情似乎也有知晓，她们却依然常常带着美秋来，这样的人家，这样的姑娘可不好找呢。
——你看呢？”
南凯风垂下眼，但没有再多说什么了。