肆、〈水地〉篇黄老思想的特点

〈水地〉在中国哲学史上首次提出“水为万物本原”的学说，这学说的问世虽晚于希腊第一位哲学家泰勒斯，但泰勒斯仅遗留片语只字，而〈水地〉则有着周详的论述。

由于1998年湖北郭店竹简〈太一生水〉的公布，〈水地〉更受到学者的讨论。〈太一生水〉古佚书的问世，使学界关注到古代道家的宇宙生成论及本原说，除了尚气这一系统外，还有尚水说这一系向来被忽视。〈水地〉尚水外，还论及稷下道家另一重要的“精气”概念。

尚水说可源于老子，《老子》贵柔，以为水性柔能胜刚（见第七十八章），“以其善下”，故能纳众（见第六十六章），并盛赞“水善利万物而不争；处众人之所恶，故几于道”（第八章）。《老子》以道为万物本原，〈水地〉乃以“几于道”的水，为万物本原，可见〈水地〉与老子哲学思想有密切联系。

一、水者地之血气

〈水地〉开篇论水和地的重要性，谓“地”为各种动植物生命畜养的苑囿（“诸生之根菀”），“水”则是大地的血脉（“水者，地之血气”），接着申述水性材美具备（“水具材”），具有仁、义、精、正、卑下等美德。

〈水地〉作者盛赞水对万物的功用；指出万物取度于水，众生取足于水，各物得水而丰华茂盛、文理彰著。

二、男女精气合而水流形

〈水地〉提出一则“精气合而水流形”的说法，其言曰：“人，水也。男女精气合，而水流形。”

所谓“男女精气合，而水流形”，这是说男女合精而禀赋生命，生命则于水中流动成形。这里，再度强调水在作为万物之灵的人的生命中的重要性。

稷下道家在中国哲学史上以其提出精气说而受到学者的注意。若〈水地〉成书早于〈内业〉，则“精气”概念为古代文献中之首出者。而“男女精气合”的命题，则属于道家万物化生论的范围。

三、水者万物之本原

〈水地〉篇首说：“地者万物之本原，诸生之根菀也”，而通篇则论证水为“万物之本原也，诸生之宗室也”。由于地是现象界中承载万物最巨大的形体，地之所以能成为各种生物植根的园地，归根结底，有赖于水的滋养。水在大地就如血液在人体中流动，它“集于天地而藏于万物”，成为从自然界到生命世界不可或缺的基质。

〈水地〉作者从金石、鸟兽到人类，论证了水的“无不满，无不居”。金石中以玉为例，玉之所以为人所贵，由于它具有九种高贵的品质，而“九德”的形成，都离不开水分。动植物亦然，“集于草木，根得其度，华得其度”，“鸟兽得之，形体肥大，羽毛丰茂”。至于人类，乃因男女精气交合，也是由水流布而形成胚胎，发为九窍。总之，“万物莫不以生”，而万物之充满生机，保持常态，正是由于水适度地内含于其中的缘故（“万物莫不尽其几，反其常者，水之内度适也”）。

四、水质与民性

〈水地〉篇末出现一段有关水质形成民性的论述：

夫齐之水，遒躁而复，故其民贪麤而好勇；楚之水，淖弱而清，故其民清票而敢；越之水，浊重而洎，故其民愚疾而妒；秦之水，泔取而稽，淤滞而杂，故其民贪戾，罔而好事；齐晋之水，枯旱而运（浑），淤滞而杂，故其民谄谀葆诈，巧佞而好利；燕之水，萃下而弱，沉滞而杂，故其民愚戆而好贞，轻疾而易死；宋之水，轻劲而清，故其民简易而好正。

这段文字十分特殊，为古代文献中首次看到地区水质与民性关系的论述。它不仅反映了〈水地〉作者对各国地区的水质影响民风作了一番客观的考察，另方面也透露了作者对各地区民性民情的论断有着主观的评价。由此可见两个重要讯息，一是从各种民性的评价中，可以窥见〈水地〉作者的籍属问题；二是从论述中所罗列的各诸侯国中，可以判断作品成书的时代。

〈水地〉论述中列举了七个诸侯国，即齐、楚、越、秦、晋、燕、宋。从这东周诸国并列中，显示出作品产生于战国时代。春秋时期的鲁、卫、陈、蔡，都已退出历史的舞台；吴越称雄的年代亦已成过去，可见〈水地〉不可能成于春秋末期，而应出现于战国七雄并起的年代。惟旧本文中有多处传抄时衍误，如“齐之水”文后复出现“齐晋之水”，“齐晋”之“齐”显是衍文，黄钊教授曾有专文考订，指出“齐晋之‘齐（齊）’乃‘參’（即‘叄’字）之误，因‘參’，古写作‘叄’，‘齊’，古写作‘亝’，两字仅一笔之差，形极相似，故误”。黄文考证〈水地〉可能成文于公元前376年至前355年之间，时当战国中期。

〈水地〉主旨在于论证水为“万物之本原”，而作者仍不忘其治世之意，故文末倡说“水一则人心正，水清则民心易”，结语则谆谆告诫世人：“圣人之治于世也，其枢在水。”这正昭示黄老治世的心怀！