银臂努阿达
努阿达·阿根兰(“阿根兰”的意思就是“银臂”)曾经是达南神族的国王。然而爱尔兰神话传统中有一条严格的规定:一位国王的身体必须是完美无缺的,不能有任何残损和畸形的部分。努阿达的一条手臂在战斗中被砍断了,因此他必须交出王位。不过另一位神明迪安·凯特向他伸出了援手。迪安·凯特是位医者,擅长治疗之术,同时也是个技艺精湛的手工艺人。他用银为努阿达制作了一条新的手臂和手掌,这可能是早期神话中记载的最早一例义肢手术。
通过这种方式恢复了完整形态的努阿达得以继续当国王,然而他还是厌倦了与达南神族的宿敌,佛摩尔族怪物永无休止的缠斗,于是在他的手臂装上后不久,努阿达还是将王位交给了达南神族中一位更为年轻的神灵鲁格。努阿达名字的意思是“造云者”,暗示着他最初的职能可能是控制天候和雷雨,与希腊罗马神话中的宙斯/朱庇特相似。
努阿达与诺登斯
我们并不是总能在中世纪凯尔特神话的神灵,与罗马不列颠早期居民崇拜的本土神灵之间建立起直接的关联。然而,努阿达与不列颠神诺登斯之间的联系似乎确然可以成立。诺登斯的主圣地位于利德尼的迪恩森林,可以俯瞰到宽阔的塞文河的河口处。诺登斯与努阿达这两个名字有相同的源头,两者可能都是“造云者”的意思,即天空和天候的掌控者。利德尼的诺登斯神庙建成于4世纪中叶,当时基督教已经被确立为罗马帝国的官方宗教。该圣所是在20世纪20年代被摩蒂默·惠勒爵士发掘的,他发现的铭文表明此处祭拜的神为诺登斯。考古发现还显示,诺登斯是位集猎手与医者两个身份于一身的神。庙中发现的献祭品中有九座猎狗的雕像,其中最精致华美的是一座年轻猎鹿犬的青铜像(直到今天,利德尼乡间大宅中还有一片用于猎鹿的围场。)
曾经装饰在圣所内墙上的马赛克图案中有句铭文,提到这里曾有过一位“释梦者”。这很可能是因为那些疾病缠身的朝圣者会前来神庙中特设的宿舍里过夜,盼望着在梦中能得到神灵显现,为他们消除病痛。庙中也有一个浴室,供受伤或患病的信徒在富含铁元素的泉水中沐浴,这可能对某些患者具有疗愈的作用。利德尼的神庙位于一片古老的林地深处,位置很高,可以无遮蔽地总览塞文河口,以及河水在某些水位偏高的季节掀起的激动人心、一泻千里的大潮。如果诺登斯与努阿达一样也是位天候之神的话,他的祭司也完全可能将预测潮汛宣称为诺登斯的职能之一。
利德尼诺登斯神庙出土的罗马不列颠时期青铜猎鹿犬雕像复制品。
诅咒和指环
在利德尼发现的众多器物中,所含信息最丰富的是一块小铅板,上面刻着一个诅咒。这类诅咒在古代世界被称为咒语石板,或曰“修正错误咒”,常被人祭献于有疗愈能力的神面前,求他们代为执行。在位于巴斯的供奉着女神苏利斯·密涅瓦的神庙里,就发现了许多献给她的刻有类似诅咒的铅片。利德尼的这片铅板独特的有趣之处在于它包含的讯息。这个诅咒是一个叫作西尔维阿努斯的男子献给诺登斯的。他在神庙中丢失了一枚金戒指,很可能是在他除去衣服和首饰在圣水中沐浴时被人拿走的。诅咒的内容显示西尔维阿努斯怀疑窃贼是他认识的人——另一个名叫塞尼西阿努斯的朝圣者。西尔维阿努斯请求诺登斯让疾病降到偷戒指者身上,直到戒指被送还到庙中为止。西尔维阿努斯承诺,届时将把戒指价值的一半奉献出来,作为给诺登斯神的谢礼。
这个故事本身已经很有趣了,而且它竟然还有后续。人们后来竟然在位于今汉普郡的罗马城市西尔切斯特发掘出了一枚上面刻着“塞尼西阿努斯”的金戒指。难道这就是上面提到的那枚戒指,上面还被胆大妄为的窃贼刻上了自己的名字吗?与利德尼诅咒故事有关的,还有另一件有趣的事实,当初很多人都去参观过惠勒的发掘现场,其中有一位就是J.R.R.托尔金。他被诺登斯、诅咒和戒指的传说迷住了,在此之后不久就开始动笔写作《霍比特人》。他是否受到他访问利德尼时所遇到的事情的影响呢?