第7章 问冤情公堂细审 张公子辩诉曲直

话言公子说：“大人，休想这段姻缘，小的正与岳母讲话之间，使女前来禀报，说道小姐房中自荆夫人叫小的同行，进香闺瞧看，小姐果然已死，催促小的急速回家，免得连累。

不料岳父回家，告状诬赖诳过金银生事，二次上门又讹诈，逼死小姐。送官，县主又不容分说，屈打成招认罪。这是小的实情，求大人判断。”贤臣复又问道：“你进门时，汝岳母问何言语？”公子说：“小的进门之时，岳母并无说什么，便出房去，又叫掌家婆来问小的来历，盘问多时，岳母便让至内室，小姐隔帘说了几句，方才回禀大人的言词，此外并无别话。”

贤臣闻听点头：此子相貌端庄，行止老成，他在郑宅与夫人见面，如何不询，却叫婆娘盘问？或因相貌不同，叫其女隔帘答话，料无别故，大概分其相貌，未曾赠金，竟落空回。小姐说下为何失言，内中定有缘故，莫非恶奴骗财，行事苟且，郑小姐含羞倾生？据他之言，已去两次，况且千金一命逼死，当时怎肯放他？及至乡宦回来疼女，始兴词告状，倚仗托付莫知县报仇，屈招定案。贤臣叫声：“张琳，本院问你，郑宅家人请你之时，见过此人否？”“小的并未会面，将情由说与老奴，彼时小的在表舅家中，老奴前去报信才知。”贤臣说：“报信之时，却有何人在于旁边？”公子说：“并无外人，唯有表兄闲坐。”贤臣说：“你表兄多大年纪，什么名字？”公子说：“表兄年已十八岁，名唤徐立。”贤臣点头又问：“你岳母相帮，有什么话说？”公子说：“并无别话，深怪当日未去，小的因向表兄借用衣服，他说鞋还未上，明日再去不迟。”贤臣说：“这日你表兄在家无有呢？”公子说：“表兄时常在外，一夜未回。”贤臣吩咐：“提袁公来审！”

不多时，将袁公拿到。贤臣座上微微冷笑说：“袁公，那一夜是你领进张琳去，你就无看见他的相貌么？”袁公向上磕头说：“大人在上，那夜天黑，小的认不真切。”贤臣闻听，将头点了一点，无凭无据，如何审问？况且既有欺心，岂肯善招之理？想勾多时，吩咐：“人来，快把郑家的账单取来过目！”

上写着：散碎银一百二十两，首饰十八件。贤臣瞧完，吩咐：“将张琳寄监，随发放袁公回去！”公事已完，点鼓退堂。次日挂出牌来，上写：“本院偶染风寒，一应公文病痊投递，府县一概免见。”

且说张琳的表兄徐立专学匪类，这日吃过早饭，街上闲行，树荫下一簇人围绕闹吵，不知所为何事。徐立到了跟前，闪目瞧看，一个客人身穿重孝，两匹骡子驮定绸缎，众人要买，他却不肯零卖，欲连骡子一总全发。众人心中不服，向那客人说：“你那两匹骡子还卖？赊给牌头老谢一匹，那一匹我们现钱买你的缘何不卖呢？”那客人说：“在下有个缘故，先父归西，两三日就要料理，哪有工夫零卖，情愿让个加一都卖了，好去治事。”

徐立闻听，心中打算：奈何我如今不敢行茶过礼，表弟官司尚未完结，银子虽然藏定，昼夜悬心，何不拿作资本，买个便宜，赚点渔利？如今客人着急要卖，等钱使用，必让加三，我要买下，又可心静，岂不是好？贼人安定，望客人开言说：“客官既然急卖，须多让几两，咱要成交，是现兑银子。”客人闻听，便将绸缎算明，共值银二百两，让个加一，还值一百八十两。未知如何，且看下文分解。