第101章 借粮
诸葛宛陵没有回答，尽管从刘德的角度看过去，灰暗的光线中，他的眼睛难免染上了几分暗淡。但他仍然平静地握着那粗糙的陶土茶碗，喝着那由乡间茶农采摘，一两不过十几钱的劣质茶叶，好像那是王宫之内千金难求的佳酿。
“在你眼里，百姓是那么轻易就可以被玩弄的存在么？”诸葛宛陵轻声问。
刘德微微一怔，他没有想到诸葛宛陵会在沉默良久之后提出这样一个问题，但很快，他的眼神安定下来：“难道不是么？万千黎民就如同不定的酒水……”他顺势把杯中剩下的几滴酒水倾倒下来，酒水滴答滴答地滴落在桌案上。
他又端着酒壶把酒杯灌满，举起酒杯，道：“哪怕我只是轻轻举起这杯酒，可这其中的酒水却已经是波澜起伏。”
“你我皆是举杯人。”刘德道。
诸葛宛陵看着那缓缓滴落的酒水，沉默许久，他终究没有解释什么，只是轻声吐气：“或许吧。”
刘德越发不明白诸葛宛陵眼睛里流露出来的光，观察良久后，他还是放弃了：“罢了罢了。我跟你说这些做什么？曾经，我以为你我志同道合，然而我错了，若不是为了救你，子云又怎会惨死？说什么兄弟手足，什么鸿鹄之志……我，断不会再信你的鬼话！”
刘德仰头，一口饮尽杯中淡酒，其实这荆吴的米酒实在寡淡，相比较沧海国那入喉宛如刀子一般的烈酒，这米酒就像是清水一般，想到这里，刘德莫名地开始怀念起沧海来。
此次他与木兰结队出行本是他主动向曹孟提出请求，而曹孟也知道长城天险之外那些凶兽的威胁，也就放手让他南下。这一路行来，使团已经耗去了近三月时光，如果那件事情还不能有结果，他愧对木兰，更愧对曹孟。
“说正事吧。想来叙旧这种事情，并不适合我们两人。”刘德神情肃然，说道：“昨晚大殿之中发生了那样的事情，想来木兰将军已不好主动说明来意，如今又逢荆吴朝局诡变，只怕她现在就算想说也说不得了，思前想后我只能私下找你，虽有些喧宾夺主，可总还是合乎人情。”
诸葛宛陵点头，微笑道：“我猜到了。如果是你往日的风格，不会做出这种事情来。”
“我也未必不是想把你叫出来，趁机杀死你以舒展心中恨意……”刘德垂目望着杯盏中的淡酒，话锋又转了回去，平静道：“长城向来远离争斗，木兰将军此番南下，自然也不是存了什么结盟站队的心思。我虽然与她同行，但这件事情却与我家主公无关。我这么说，自然是希望你不要误会。”
“其实你不必解释这么多。木兰将军南下，是因为长城那边的军需问题吧？”诸葛宛陵抿了一口茶，脸上的闲适模样骤然消散，直视着刘德说道，“几个月前，西长城告急，又有数千血魔犯边，加上北长城这些年一直在闹干旱，虽不至于颗粒无收饿殍遍野，但以木兰将军的气度……长城不可能在这样的节骨眼上还要征收粮食。若非无计可施，又不忍将压力转嫁于百姓，以木兰将军那般骄傲的心性，怎会亲自南下？”
“看来你虽然身居荆吴，可耳目却能遍布天下。既然你明白，我也就省了许多解释的功夫。”刘德抬起双眼，眼中精光如炬，他道：“长城之于天下，就如同唇齿，凶兽若越过长城天险一路往百姓聚居之地而来，后果只怕难以想象。可前朝覆灭之后，这天下打了这么多年仗，每年应允拨给长城的三十万石粮食也早已经成了一纸空文，没有粮食，哪儿来来的军队去抵御那些凶兽？”
刘德长叹一声，接着道：“你说的数月前西长城告急，血魔入侵，导致长城守备军战死近万人，府库如今几近空虚，来时我听一位副将接到上报，已然连阵亡士卒的抚恤都发不出来了……我沧海国主为天下计，愿意拿出粮食救急，可毕竟沧海没有那样的底子，匀出的五万石粮食有一部分甚至还是军粮……”
“所以，你是想让我荆吴从府库中拿出存粮，运往长城？”诸葛宛陵看着刘德，轻声问道，“墨家和唐国呢？既然你们一路南下，想来在路上早已经跟这两国打过交道了吧？”
刘德摇了摇头，神色有些凝重：“墨家说他们也愿意出五万石粮食，再加铁器三十车，可墨家朝堂，儒法两家斗争日渐激烈，本该确凿的承诺一天之内竟换了十几种说法，至今，也没能统一。”
“唐国呢？”
“唐国……”刘德叹息道，“李求凰身为国主，可日日不理国事，沉醉于饮酒作诗，让那宠妃杨太真一个女人大权独揽……我和木兰将军曾与她有过数次接触，可每次提到这些，那女人都能借口移开话题。木兰将军岂能容得被人这般轻视敷衍，一怒之下干脆连招呼都没招呼一声，就离了唐国继续南行，这才到了荆吴。”
“所以……这两国已算是难以指望了？”诸葛宛陵意味深长地道。
“是。”刘德谈到这些烦心事，再度从酒壶中倒出一杯酒。
诸葛宛陵低头看了看酒壶，半闭着眼睛，思索片刻，道：“所以，木兰将军希望我荆吴拿出多少粮食？”顿了顿，他又道，“或者说，还加上食盐、铁器、火油？”
刘德犹豫了一会儿，手上握着酒杯微微用力，指尖发白：“粮食十五万石。食盐铁器则按照五万人用量。”顿了顿，他继续道，“为表示诚意，我沧海国可以送荆吴三千匹战马。”
其实十五万石粮食，以当年吴国来说，不过是一个小数字。前朝国都居于如今的墨家境内，周围却并无多少用于耕种的稻田，可每年从南方运输的粮食却仍然让其成为天下第一大城，由此可见，南方被称作富庶之地并非只是谣传。
自古以来，南方雨露充沛，气候适宜，又有长河大江两条水域径流灌溉，水稻每年至少可以栽种两季，再加一季冬小麦，仅仅一县之平产，便可超出沧海一县一年丰产的三倍之多。
只可惜，吴国内乱后分裂出大大小小近三十多个小国，连年争斗将吴国当年雄厚的家底挥霍一空。而今荆吴虽然巍然耸立，甚至能与唐国、墨家、沧海分庭抗礼，可毕竟时日尚短，百废待兴，前些年又与唐国打了那一场大仗，还能余下多少存粮？
刘德多年精于田垄之策，在沧海更是掌管屯田，自然也知道自己的要求提得过分了些。可这毕竟不是他一个人的事情，更是长城，乃至于天下百姓的事情。
他必须开口。
“这三千匹战马虽不是我沧海虎豹骑标配的战马，但也是我沧海国经过筛选的年轻马匹，奔袭如雷，相信定能助力荆吴青州鬼骑之威。”
三千匹战马虽价值不菲，但相较于十五万石粮食和铁器，只能算是个小甜头。
不过，刘德转而又想，荆吴久据于东南平原地带，远不如沧海有辽阔草原可直接放养马匹，这几年荆吴大力发展骑军，想来一定极度渴求优质马匹，所以他才会向曹孟进言，用这一方法加大借粮的筹码。
诸葛宛陵静静地坐着，半闭眼睛，良久一言未发。
这三千战马的重要性他又何尝不知，不仅仅是在于扩充骑军，更在于马种。
沧海、墨家一直以来都限制马匹买卖，严禁优质马匹流入唐国和荆吴，所以荆吴想要得到好的战马，只能是高价去找那些走私贩子。
而有了这三千匹沧海的雄壮战马，荆吴在未来的十年中必然可以驯养出一批上等战马，其意义，不言而喻。
两人之间骤然陷入了一种沉默。
隔间外，那些客人仍然在呼呼哈哈地谈论着诸葛宛陵遇刺之时，是不是有几声义愤填膺的大喊。
刘德低声道：“如何？”
“并非……不可。”诸葛宛陵轻扣着茶杯，缓缓说道。
“当真？”刘德眼中立即涌出惊喜，实话来说，他方才已经做好了最坏的打算，甚至想好了玩意诸葛宛陵断然拒绝他该怎样进一步说服，可他怎么也没有想到，诸葛宛陵竟会答应得如此干脆，他望了一眼诸葛宛陵杯中的热茶，尚有几分热气。
“那我……先替木兰将军，谢过荆吴！”刘德坐直了身子，拱手作揖道。