第三章
作者给国王和男女贵族们介绍一种极不寻常的游戏——描写利立普特宫廷的各种娱乐活动——作者答应某些条件获得自由
我亲切和善的性格博得了国王和朝臣们的欢心,也赢得了军队及老百姓的普遍好感。我开始有了短时间内争取自由的希望,于是想方设法讨好他们。当地人不再觉得我对他们很危险了。有时我躺在地上,让五六个人在我的手上跳舞;最后,男孩女孩竟敢在我的头发里玩起捉迷藏来。学习他们的语言,听和说两方面我的进步都很快。一天,国王邀请我观看他们国内的娱乐表演。就演出的宏大精彩而言,超出了我所知道的任何国家。尤其是绳舞表演,最让我开心。舞者站在一根细细的白线上,线两英尺长,离地十二英寸。说到此,我想请读者耐心听我详细道来。
只有那些正在候补重要官职或希望获得恩宠的人才来表演这种技艺。他们从小就接受训练,不一定都要出身名门或者受过正规教育。一旦遇到重要的官职空缺,不论官员过世还是失宠被撤职(这是常有的事),五六个候选人就会呈请国王和朝廷官员准许他们表演一次绳上舞蹈,谁跳得高,又没跌下来,谁就接任这个职位。重臣们经常奉命表演这种技艺,使国王相信他们没有忘记自己的本领。财政大臣弗林奈普在拉直的绳子上跳舞,比全国其他任何一位大臣至少要高出一英寸。我曾见他在一个固定在绳子上的木盘里一连翻了好几个跟头,绳子只有英国一般的包扎绳那么粗。在我看来,要是不偏不倚地说,我的朋友内务大臣莱瑞索仅次于财政大臣。其他大臣也比一般人跳得高。
这种表演经常发生意外,很多都有记录。我就亲眼看见两三个候选人跌断了胳膊和腿。危险最大的是大臣们奉命表现功夫的时候,他们都想跳得比以前好,又想胜过其他人,求胜心切,难得有不失手的时候,有的甚至要跌两三次。我听说在我来这里一两年前,要不是碰巧落在国王的一块坐垫上,弗林奈普的脖子差点儿就跌断了。
还有一种游戏,在特别重大的节日里专门表演给国王、王后还有首相看。国王把三根六英寸长的精美丝线放在桌子上,颜色分别是蓝、红、绿。这三根丝线是国王预备的奖品,以表示国王的特别恩宠。表演仪式在大殿里举行,候选人要经受与前面完全不同的考验。在新旧大陆任何一个国家,我从来没有见过类似的表演。国王手拿一根棍子,和地面平行,候选人一个一个跑上前去,或跳过横杆,或从横杆下爬行,这要视横杆的高度而定。有时国王和首相各执木棍的一头,有时由首相一个人拿着。谁表现得最机敏,跳来爬去的时间最长,蓝线就奖励给谁。获得第二的人奖励红线,第三奖励绿线,得奖的人把线系在腰间。朝廷里很少见不用这种腰带的大臣。
这一段描写的是骑兵操练的精彩场面。首先通过全景式的整体描绘,表现战士们你追我赶的激烈场景,再配合特写镜头,描绘一匹性情刚烈的马摔倒的画面,宛如电影镜头由全景到局部,时而推进,时而拉远,自由转换。这个想象的场景画面感很强,既有生活依据,又奇特有趣。
军马和御马由于天天带到我面前,也不再胆怯了。即使走到我脚边,也不会惊跳起来。我把手放在地上,骑手们就纵马跳过去。国王的一名猎手曾跳过我穿着鞋子的脚面,这实在是不同寻常的一跳。一天,我有幸用一种特别的游戏让国王大大开心了一回。我需要几根两英尺长的木杆,普通手杖粗细。国王命令负责管理木材的官员送来。第二天,六个伐木工驾着六辆马车赶到了,每辆车由八匹马拉着。我选了九根木棍,牢牢地插在地上,围成一个两英尺半的四方形,又另外用几根木棍将四角连起来,离地两英尺高,然后把我的手帕系在直立的九根木杆上,四面绷紧像鼓面一样。四道横杆高出手帕五英寸,当作护栏。完成后,我请求国王派一队二十四名精骑兵到这块平台上操练。国王恩准了。我用手一个一个把他们拿上去,骑兵们全副武装,准备演练。一声令下,他们就兵分两队,开始进行小规模的军事演习。一时戟剑齐发,刀枪出鞘,败的败,追的追,一会儿攻,一会儿守。总之,表现出了我从没见过的严明纪律。护栏使他们不至于从台上跌下来。国王大悦,命令连续演习几天。一次,国王竟让我举起他,发号施令。费了好多口舌,才说服了王后让我举起她的轿子,送到离台子两码远的地方,让她可以看到演习的全景。我的运气真好,游戏的过程中没发生什么意外。只是有一次,一位上校骑着一匹性情刚烈的战马,它用蹄子刨地,把手帕刨了个窟窿。脚下一滑,连人带马都摔倒了。我迅速把他们救起来,用一只手遮住破洞,用另一只手把这队人马放到地上,就像当初我把他们拿上去一样。那匹马摔伤了左前腿的肩胛,骑手没有伤。我把手帕尽量补好,不过再不敢相信手帕足够结实,可以玩这种危险的游戏了。
在我获得自由的前两三天,我正在表演这种战法给朝廷上下娱乐的时候,一个信使报告国王说,在我第一次被俘的地方发现一个黑色的大东西,形状怪极了,圆圆的边伸展开去有国王的寝宫那么宽,中部突起有一人高。起先以为这东西有生命,但几个人绕着它走了几圈,发现它躺在草里一动未动,就不这样认为了。他们一个踩着另一个的肩膀爬到了顶上,顶扁扁平平的,用脚踏上去,发现里面是空的。依他们的陋见,这东西可能是巨人山的。如果国王准许,他们用五匹马就可以将它拉来。我立刻就明白他们说的是什么了,知道这一消息,真让我满心欢喜。看来大船失事上岸后,我一定非常狼狈。划船时帽子用带子系在头上,泅水时也戴着。上岸以后,走到我睡觉的地方前,可能发生了什么意外,带子断了,我却一无所知,还以为丢在海里了。我向国王描述了帽子的用处和特点,请求他下令尽快将帽子给我送来。第二天,国王的车夫将帽子送来了。不过,已经不那么完好,他们在帽檐上,距离边缘一英寸半的地方穿了两个洞,洞上绑了两个钩子,钩子用绳索系到马具上,就这样拖着我的帽子走了半英里的路。不过好在这里的地面又光又平,损坏程度比我想象的要轻。
发生这件事的两天以后,国王下令京城内外的一部分部队做好演习准备,让那些队伍以一种十分奇特的方式来取乐。他让我这个巨人站在那里,双腿尽可能分开。然后命令他的将军(一位经验丰富的老将,我的大恩人)集合队伍排成密集队形,从我的胯下行军。步兵二十四个一排,骑兵十六个一排,擂鼓扬旗,手持长矛前进。队伍由三千步兵、一千骑兵组成。国王命令,行军中每个士兵都要严守纪律,充分尊重我,违者处死。不过这样也不能阻止年轻军官从我胯下经过时抬头看我。事实上,我的马裤当时已经破得不成样子,所以引起那些军官的哄笑和惊奇。
我向国王递上许多奏章请求恢复自由,他终于先在内阁会议,接着又在全体议员会议上提到了此事。除了斯开瑞什·博格兰姆,没人反对。这个人我没惹过他,却以我为敌。不过他遭到大家的一致反对,因此我的请求得到了国王的恩准。这个大臣是个“葛贝特”,即当朝的海军大将,深得国王赏识,通晓国家事务,不过脾气阴郁易怒。他最后终于被说服,但是我的释放须有条件,并且必须宣誓遵守条件,条件文本由他亲自起草。他在两位次官和几位大臣的陪同下,亲手将文件交给了我。宣读完毕,要我宣誓执行文件上的条款。先按我自己国家的方式,再按他们法律规定的方式宣誓。他们的方式是:用左手抓住右脚,把右手中指放在头顶,大拇指放在右耳尖。读者可能好奇,想了解他们独特的文风和表达方式,也想了解释放我的文件有哪些条款。所以我尽自己所能,把整个文件逐字逐句翻译出来,供大家一看:
高尔博斯托·莫马伦·依夫拉莫·哥帝洛·谢芬·马利·尤利·古,利立普特国至高无上的国王,举世拥戴,无不畏惧;领土绵延五千布拉斯特格(周界约合十二英里),边境直达地球四极;身高过人,脚踏地心,头顶太阳;头一点,所有君王的双膝为之震颤;和蔼如春,舒适如夏,丰饶如秋,可怖如冬。至高无上的我王陛下,向最近来到我国之疆域的巨人山提出如下条款,巨人山须宣誓遵照执行:
一、如果没有加盖玉玺的许可证,不得离开本土。
二、没有命令,不得擅自进入京城。如获许可,应在两小时前发布通知,居民闭门不出。
三、只准走大路,不得在草地或农田里行走躺卧。
四、在上述大路上行走,须绝对小心,不得践踏良民,未经本人同意,不得将其拿在手上。
五、如果需要传递特别快件,有责任将信使连人带马装进口袋,一月一次跑完六天的路程,并且安全送回国王驾前(如果必要)。
六、应和我们联盟,抗击布莱夫斯库岛上的敌人,竭力摧毁准备向我们进犯的敌军舰队。
七、闲暇时应帮助工匠搬运巨石,建造大花园围墙及其他王家建筑。
八、须用两个月的时间,徒步测量,呈交我国疆域周长的精确报告一份。
最后,如宣誓遵守以上条款,每日将得到足以维持我国一千七百二十八个国民的肉食和饮料;可随时谒见国王,同时享有其他恩典。
我王登基以来第九十一月十二日于拜尔法博拉克宫。
我心悦诚服地宣了誓,并在条款上签了字。虽然其中有些不如我希望的那么体面,那完全是海军大将斯开瑞什·博格兰姆所致。我的链子一打开,即获得完全自由。国王赏光,亲临了整个仪式。我匍匐在他的脚下,感谢他的恩宠,可他命令我站起来,并且说了许多我的好话。为了避免别人说我爱虚荣,在这里就不重复了。他又说,希望我成为一个有用的臣仆,不枉他已经给予我和将要给我的恩典。
读者可能已经注意到,释放我的最后一个条款中,国王保证供给我的肉食和饮料,是足以维持一千七百二十八个利立普特人生活的数量。事后我问朝廷里的一位朋友,他们是怎么计算出来的。他告诉我,国王手下的数学家,借助四分仪得到了我的身高。我的身高与他们身高的比例,为十二比一。由于他们的身体大致相同,因此得出结论:我至少相当于一千七百二十八个利立普特人,也就需要相当于这么多人饭量的食物。看到这里,读者可以想象,这是一个多么富有智慧的民族,他们伟大的君王又有着多么缜密、精确的经济头脑啊。