第7章
东大院里的前厢房里，一盏汽灯，把屋子照得通亮，周老太爷和儿子重文坐在厅里守岁，老爷子模糊听到调皮孩子们喊的混混词了。周重文听得清楚，“噗嗤”一声笑了起来。
周老太爷问重文：“外面一帮孩子在嚷嚷的叫什么？”
重文说：“外面的孩子在叫：菜包子哦！好哦！养个儿子没屁眼哦！”
周老太爷听了也笑了：“这帮捣蛋鬼，调皮。一定是朱老三收破烂时得罪他们了。”
周老太爷抱着水烟壶，借着朱老三的事说：“土地是农民赖以生存的根本，要想安定富足，必须以农为主。农民劳动多而收获少，商人却付出少而收获多。朱老三不是邪恶之人，他和当年的马廉财完全不是一类人。但是，他现在在做小买卖生意。商者，唯利也。经商言商，无利可图则不可谓之商也，而且商人交往的是‘利’而不是‘义’，义交是世交，利交者无利可图便散伙了。朱老三做小买卖，他要想办法图利，图利是不择手段的，其行为就不可能有所‘义’也，然而这个不义，丢失的是道德教化和淳朴民风。朱老三一定是得罪这帮穷孩子们了，孩子们吃了亏就编儿歌唱了损他。还是老话说得好：见穷苦乡邻、须加温恤。同样，与肩挑贸易，勿占便宜啊！”
周老太爷提到的马廉财，重文只知道是马天星的父亲，没见过此人。
周老太爷“呼噜、呼噜”了两口烟壶。重文只是坐在那里静静地听着父亲地说教，他已经习惯父亲每年守夜的教诲了。
“我们周家是宋明理学周敦颐的子孙，是读书人家的后代。朝廷有换代，子孙有兴衰。要说我们周族的祖先呀，能说到周文王的头上。一个人啊，有父母两人、两人有祖父母四个、曾祖父母八个、高曾祖父母十六个，只要上数几代辈分，便能把东吴的周都督，都能算在我们的祖先里。”
周老太爷又开始诉说“前老八辈子”的历史经文了，是否真得沾边，周老太爷自己也说不清楚。
“但又有什么用呢？皇家都有要饭的穷亲戚呢，我们周家在高曾祖爷爷在世的时候，周家祠堂还在，现在都没有了，破旧垮塌，里面住的都是周姓家族败落的子孙，有的按辈分说还是‘道’字辈，比我的辈分还大呢。你看现在只有牌坊还竖着，赖以生存的土地卖完了，其实这牌坊连我都不知道祖上是谁树起来的呢。”
重文给父亲倒点水，默默地坐在那儿听父亲不知道叙说过多少次的话语。
“你爷爷去世后，我们周家经历了一场大的动荡，紧接着我们弟兄三个分家了。大家庭变成了小家庭，大田块变成了小田块。你大伯伯一家都变得没有了。哎！三十年河东三十年河西。其实不好，穷三家不如富一家，所以以前讲究嫡传，长子继承家业，其他的都给一点钱财自己谋生，公侯将相家都是这样。这也不好，这又形成弟兄们老死不相往来的局面。难哪！化整为零家家穷，集中一家不来往，这便是所谓的人间沧桑。父亲唠叨这些话，不是偏从此夜惜年华的感叹，是家！是人！都不容易生存呀。”
一场什么样的大动荡，周老太爷没有明说。
重文孝敬地说：“父亲您也不容易，一辈子守着那几本书和几亩地，诗书农耕，苦苦支撑着这个家。”
“农民不能离开土地，民以食为天，如今，这块地快保不住了，你看周围全变成城镇了，人也多了，生意交往也复杂了，马廉财的儿子开始为洋买办跑腿做买卖了，马廉财那张嘴是死的都能说成活的，他这个儿子更是捕风捉鬼卖钱的精明，眼下大木桥这样的人开始多了，都是经商以后带来的假话骗死人，这种精明是薄情寡义损人利己，是需用菩萨就烧香，不用菩萨就拆庙的人，是世风浇薄，古风不存的人，没有以前忠厚淳朴，你看看，连朱老三也开始做上小买卖生意了。”
周老太爷调整了一下坐姿，继续着唠叨：“人生七十古来稀，父亲过七十了，却始终没品味出人生的真谛，是非标准和识理践履一直是缠绕一生，君子与小人，说不出谁对谁错。祖宗的祠堂可以毁掉，祖宗的牌坊可以倒掉，但圣贤传下的文章还是不能丢，人的脸面不能丢，牌坊就是我们周家的脸面。仁义礼廉耻，修身先修德，‘耻’字值万金呢，没有耻，是非辨不清，要在心里面竖起‘牌坊’才是真正的脸面呀，但人穷的饭都吃不上嘴时还讲什么耻呢？不管多富，不管多穷，真正知耻，那就德行天下了，有些人能吃上饭都不顾脸面的卖祖宗，这一个‘耻’字、难哪！”
周老太爷特意把这个‘耻’字用重音，还用烟壶在桌上敲点了一下。
“你说朱老三经商贪利而不顾义，他要知耻不贪那一点黄金，那些孩子会唱他的山歌吗？人哪，心存美好无烦恼之事，心存善良无可恨之人，但是只要讲到经商做买卖就很难说仁义礼廉耻啦！世上人人爱金钱，烈女为钱卖淫，僧道为钱念经文，钱是篡国卖祖宗道德沦丧的罪魁祸首啊！”
周老太爷重农抑商的思想重文是十分理解的，他迎合父亲的讲话附和着说：“父亲说得对，礼、义、廉、耻是圣人开的治世良方。”
其实周老太爷自己也无法给自己的一生找出准确的定位，不愿要老祖的老宅就是他内心的一个不愿说出来的隐情，他只能利用守岁无聊和重文说说自己人生的苦恼。重文还没有父亲这样的人生阅历，也只能竖着耳朵任由父亲感叹。
周老太爷谈兴正浓，重文只能默默地听着。
“民以食为天是两千多年前春秋时期管仲说的，他还说过一句‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，2000多年的时间里有多少衣食足者而知荣辱呢？吃上饭的人又有多少是圣贤君子呢？古人云‘饱暖思淫欲，饥寒起盗心’，历朝历代，骄奢侈靡，不绝于耳，谁又把这‘耻’字放在心上呢？要树立正道不容易，要想家败快得很呢！牌坊只是一种宣扬礼义廉耻的标志，而生活在牌坊下的人们是否在心里都竖起了牌坊呢？”
重文拨了一下盆里的炭火，给火盆里添加几块木炭，燃尽的木炭一片灰白堆积在火红的木炭下面，架在炭盆上三脚铁架上的水壶里的水开了，吐着水汽，重文拎着水壶还给父亲续点开水，继续听父亲上上下下里里外外的唠叨。
周老太爷满意重文的孝心，还在滔滔不绝地说：“彩萍不错，这个媳妇贤惠安静，他父亲是个郎中，我们家还有几亩薄田，我们两家也算是门当户对，但都不是属于条件好的人家，属于比上不足比下有余的庄户人家。一个人的婚姻也是人生自己最好的镜子，娶什么样的媳妇，就知道自己处在什么样的生活地位，能反映出自家的条件。我们家不富裕，人也不兴旺，和你爷爷那辈相比，处在下坡道上，所以说今后全指望你呢。”
周老太爷又婉转地说：“说指望你，你比父亲难多了，现在粮食卖多少银子？土地卖多少银子？哎！这土地是越来越贵，恐怕再也买不回来喽……”
周老太爷说着说着泛起了困意，微闭起了眼睛说：“算啦！早点睡吧！”
“你不再守一会？”
“不啦！人老话多，我也一样喜欢啰嗦啦！还是早点睡吧，古人守岁，无非是对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又对即将来临的新年寄以美好希望之意，父亲还有什么希望呢？只是想早点抱抱孙子喽！”
除夕的夜。屋外，时不时“咚”一声“咚”一声的有鞭炮响起。屋内，周老太爷家事一件、国事一件、天下事一件地不断絮叨。重文陪着父亲守岁，只是静静地听着父亲不知道在茶余饭后说过多少遍的重复话。
周士富十六七岁那年，老祖大院里曾经发生过一件一直没搞清楚的怪事。那年刚过立秋，老天爷还和夏天一样炎热。周家老祖光着膀子吃晚饭的时候，老祖感觉今天特别的有饥饿感，晚上比平时多添加了一大碗饭。由于天还热，老祖拿着一把蒲扇在凉床上睡下了，丫环春霖子还给老祖扇过扇子，然后老祖自己还给自己扇过扇子，谁知道第二天老祖便没有起来，也不知道半夜什么时间，手上还拿着扇子的老祖归天了。
老祖突然莫名其妙的“升天了”，全家人哭哭闹闹也就安葬了结了，谁知道两个半月以后，丫环春霖子在大院里投井自尽了，而且验尸的仵作说春霖子死前怀孕了。
这一事闹得全家人不得安宁，春霖子死在周家老宅大院的水井里，而且是身怀有孕。春霖子是谁？怎么进的周家大院？又是谁导致春霖子怀了孕？
春霖子阴魂不散，周家老宅大院里一时闹得鸡飞狗跳还带惊恐不安。
周家是这一代的首富，又是书香人家，老祖平时理发都不用跨出自家的门槛，有专门的剃头匠上门为全家人修理“顶上功夫”。
苏南人马廉财是较早在牌坊落户的“剃头匠”，此人非常精明，从较早的一副剃头挑子发展到理发门面，从单身一人起步到已经是有儿有女有吃穿的理发铺子老板了。
周家人的理发自然全由马廉财包下来上门服务。
农忙后的某一天，马廉财给老祖理发，老祖理发就是把晚清时期人人都有的辫子梳理梳理整齐，用剃刀把脸面修修光滑。这其间马廉财和老祖说了一些什么？没人知道，反正第二天马廉财送来一个十六七岁的乡下小姑娘春霖子。
春霖子进老宅大院也就掸掸灰尘扫扫地、抹抹桌子倒倒水，最累得活就是帮老爷倒倒痰盂、倒倒尿罐子。谁知老祖立秋以后死得突然，但没有三个月，春霖子也投井自杀了。
书香门第的周家，被这事件搅得浑身是嘴也说不清楚，更没有人能说清楚当年“诗书礼仪”的老祖怎么会和扁担大的“一”字都不认识的马廉财这么一个门不当户不对的“剃头匠”会谈得那么投机？当时只有老大周士成结婚娶妻了，老二周士富和老三周士贵都还没有成家，尤其老三周士贵还在青少年时期。
谁让春霖子怀的孕？周家的男人个个成了被怀疑地对像，连刚刚死去的老祖也脱不了干系，成了被怀疑地对像。
然而这件蹊跷的事件又被马廉财上上下下里里外外的打点以后给“摆平”了。
剃头匠马廉财能说会道，死得说成活的，泥巴能说成是黄金的，他上到官府下到草民，只要是有辫子的人员找到他梳理过的他都认识，而且一经沾手就和他交如熟人，属于见一面就熟悉的人。
不知道马廉财是怎么打点各方面的关系，这件事就渐渐地平静下来了。当然老实的只知道死读书的周士成也少不了多花了些银子，因为人是死在周家的。马廉财一活动，这件事也就风平浪静地平息了，最关键的是没人知道春霖子是何方人氏？没有家属来追究，此事就这样慢慢地被时间淡忘了。
这件令周家人，人人惊心动魄、人人被怀疑的蹊跷事件给周家带来了霉运，读书人家被蒙上了一层阴霾。然而周士富怀疑导致春霖子怀孕的人不是别人，他怀疑就是马廉财本人，只是苦于手上没有确凿证据，所以一时无法洗刷干净，只好是周家自认倒霉，不但拿钱出来消灾，而请来帮助消灾的人也只好是马廉财。
这是一件既蒙羞又赔钱，是哑巴吃黄连，有苦说不出的窝囊事，周士富心里清楚，与其说是马廉财帮周家消灾，不如说是周家拿钱帮马廉财擦了屁眼屎。
因而当马廉财的儿子提着贺礼来参加周重文的婚礼时，周士富留在心里的阴影又显露出来了。读书人家要的就是诗书礼仪的面子，这件疑点重重的事件有辱门风，有辱斯文，还破了钱财。周老太爷始终沉默不语，怕这件往事再被后人提起。