4.4 电子邮件营销

电子邮件营销（E-mail Direct Marketing），简称EDM。是指在用户事先许可的前提下，通过电子邮件的方式向目标用户传递价值信息的一种网络营销手段。电子邮件营销是一个广泛的定义，凡是给潜在客户或者是客户发送电子邮件都可以被看做是电子邮件营销。

电子邮件营销也通常涉及到以下几个方面：（1）以加强与商人和现在客户的合作关系为目的发送邮件，从而鼓励客户忠实于自己或者重复交易；（2）以获得新客户和使老客户立即重复购买为目的发送邮件；（3）在发送给自己客户的邮件中添加其他公司或者本公司的广告；（4）通过互联网发送电子邮件。

电子邮件营销有三个基本因素：用户许可、电子邮件传递信息、信息对用户有价值。三个因素缺少一个，都不能称之为有效的电子邮件营销。电子邮件营销是利用电子邮件与受众客户进行商业交流的一种直销方式，同时也广泛地应用于网络营销领域。电子邮件营销是网络营销手法中最古老的一种，可以说电子邮件营销比绝大部分网站推广和网络营销手法都要老。

据电子邮件的发明人雷·汤姆林森（Ray Tomlinson）回忆道，电子邮件的诞生是在1971年秋季（确切的时间已经无法考证），当时已经有一种可传输文件的电脑程序以及一种原始的信息程序。但两个程序存在极大的使用局限——例如：使用信息程序的人只能给接收方发送公报，接收方的电脑还必须与发送方一致。

发明电子邮件时，汤姆林森是马萨诸塞州剑桥的博尔特·贝拉尼克·纽曼研究公司（BBN）公司的重要工程师，当时，这家企业受聘于美国军方，参与Arpanet网络（互联网的前身）的建设和维护工作。汤姆林森对已有的传输文件程序以及信息程序进行研究，研制出一套新程序，它可通过电脑网络发送和接收信息，再也没有了以前的种种限制。为了让人们都拥有易识别的电子邮箱地址，汤姆林森决定采用@符号，符号前面加用户名，后面加用户邮箱所在的地址。电子邮件由此诞生。

虽然电子邮件是在20世纪70年代发明的，但却是在80年代才得以兴起。70年代的沉寂主要是由于当时使用Arpanet网络的人太少，网络的速度也仅为目前标准速度的2%。受网络速度的限制，那时的用户只能发送些简短的信息，根本不能像现在这样发送大量照片。到了80年代中期，个人电脑兴起，电子邮件开始在电脑迷以及大学生中广泛传播开来；到了90年代中期，互联网浏览器诞生，全球网民人数激增，电子邮件被广泛使用。

使电子邮件成为主流的第一个程序是Euroda，是由史蒂夫·道纳尔在1988年编写的。由于Euroda是第一个有图形界面的电子邮件管理程序，它很快就成为各公司和大学校园内的热门电子邮件程序。然而Euroda的地位并没维持太长时间。随着互联网的兴起，Netscape和微软相继推出了自己的浏览器和相关程序。微软开发的Outlook使Euroda逐渐走向衰落。

从互联网诞生到现在，关于电子邮件发生的最大变化是基于互联网的电子邮件的兴起。人们可以通过任何联网的计算机在邮件网站上维护他们的邮件账号，而不是只能在他们家中或公司的联网电脑上使用邮件。

Hotmail的成功使一大批竞争者得到了启发，很快电子邮件成为门户网站的必有服务，如雅虎、Netscape, Exicite和Lycos等，都有自己的电子邮件服务。