美国高等教育的管理体系

分权和非集中化是美国高等教育管理体系的特点，在这个教育管理体系中，联邦政府、州政府、民间认证机构和高校自身承担着不同的职责。

联邦政府

根据美国宪法，高等教育由各州负责管理，美国联邦政府对高等教育没有直接管辖权（军事院校除外）。全美没有统一的、政府主导的高等教育质量评估标准和监控体系。美国虽然设有联邦教育部，但它既不制定高等学校设定的标准，也无批准成立高等学校的权力。学分的认可、计算和转换为各高校的内部业务，由学校自主决定。联邦政府对高等教育质量的影响是间接的。

州政府

美国绝大部分州都设有高等教育委员会。虽然50个州的高等教育行政主管部门对州内公立高校管理权限各不相同，但高等教育委员会的主要职责是研究制订州政府教育拨款分配方案、州内高校发展方向、处理政府与高校关系，不涉及学校具体办学事宜。各州的公立学校须经州和地方政府立法批准，各州均有具体的标准和政策。而对私立学校的管理则是采取许可证管理制度，管理的尺度各州宽严不一。

民间认证机构

与中国高等教育不同，美国高等教育实行由政府部门负责学校的“注册”事务，由民间行业协会负责“认证”事务。如果一个学校已经在主管审批事务部门正式“注册”，只能说明该学校达到高等教育的最低标准。要成为学术意义上的正规大学，学校还必须经过民间性地区院校认证机构或其他权威专业认证机构的认证，合格者才有资格成为“正规大学”。在教育质量方面，州政府主要依靠民间认证机构的认证来确保教育质量和学生利益。

高校

美国高校拥有很大的办学自主权和很强的独立性，如聘任教授、招收学生、调整专业、设置课程、财政开支等方面都完全由学校自主决定。但是大学自主并不等于校长独裁，为了确保大学正确的办学方向，更好地保证其教学质量，绝大多数公立大学和私立大学都实行董事会领导下的校长负责制，董事会决定大学的大政方针，主要职责是聘任校长，负责审批专业和课程设置，决定学费标准和校园基本建设，以及审批学校经费预算等重大事项，它是大学的直接上层决策机构。