没有“班级”的美国大学

美国大学和中国大学从管理体制、师资队伍建设、教学课程安排到学生入学以及入学后的学习生活有很大差别，而且美国的大学本身也互不相同，没有千篇一律的管理教学体制，下面就简单地谈谈美国大学的教与学。

美国考大学不分文理科

要了解美国大学教育的本质，最重要的是要了解美国的大学本科十分注重“通识”教育，而研究生才是以专业教育为主。在经济、社会和技术快速变化的现代社会，大学生需要基础广泛的教育，“通识”教育可以满足他们应对个人、社会和专业的各种挑战；“通识”教育还可以为学生提供一个终身学习的坚实基础，使学生成为“受过教育的人”。

常常听到中国的家长们问准备考大学的孩子“你准备考文科还是理科”？因为在中国，高考是分文理两科的，而文科、理科又是“水火不相容”的，报考了理科就不能报文科，反之亦然。在美国，考大学是不分文理科的，学生也没有这样的概念。许多学生进大学时，根本就不知道自己要上哪个系、哪个专业，先入了学再说，等到二、三年级时才确定自己的专业方向。这个做法与中国的大学完全不同。中国的大学生在被大学录取时，就已经确定是进入数学系还是中文系了。

美国大学没有“班级”

在中国上大学时，不但入学时已经定好了进入哪个系，如果系里招收的新生比较多的话，还要分班，比如中文系一班、二班、三班等。此后的四年大学生活，就以班为基础，每个班有班长，还有各科代表等，模式与中小学一样，系里则会派出年轻教师担任年级辅导员。所谓同窗，主要就是指同班同学，除了选修课外，大家在四年中上同样的基础课与专业课，四年下来，结下深厚感情。所以，班级不但是学生的核心组织，也是大学的基础：没有大学是没有班级的，同样，没有学生是不属于班级的。

中国大学这种以系为单位的“班级”，在大多数美国大学中是不存在的，美国大学的所谓“班级”，是以学校为单位，所有同一年进入大学的学生，就是一个“班”，与中文的年级意思相近。所以讲到班级，美国大学生的概念只有“某某年班”（相当于某某届），如2016年班（class of 2016）等，也就是说，2016年毕业的学生，都是同班生，前面再冠以不同的学校校名（注意，不是某某系或学院），如耶鲁大学2016年班。

此外，在教学中则有教学班，如同一门课的学生，就是一个班，一个学生需要上不同的课，所以他就有不同的“班”，但这样的班是十分松散的，大家上课时在一起，下了课就各奔东西，同学间没有紧密的联系，也没有什么班长、课代表，更没有对学生有管辖大权的教师辅导员。许多时候，一个学期下来，同班同学只知其人而不知其名的屡见不鲜。美国的大学生就是在这种松散而又自由的环境中学习成长。有时笔者想，现在最好的朋友不少是大学的同班同学，如果像美国的大学生一样，几千个人一个“班”，这些好朋友岂不都不见了！

美国大学生通过宿舍建立感情

美国的大学没有“班级”，学生每天与不同的同学打交道，他们又是如何建立感情的呢？

美国大学生之间建立感情的主要基地之一是学生宿舍，住在同一个房间的，往往以后就是好朋友。由于没有“班级”，所以住在同一宿舍的人，选择专业往往各不相同，可以是学化学的，也可以是学音乐的。由于大多数大学的学生宿舍只给一、二年级学生使用，所以住在同一宿舍中的人，基本上在第三年就分手了，有些可以继续结伴在校园外面找房子住，有些就回家住。也有不少学校的住宿规定是每年重新组合，因为一到暑假，学生必须全部搬出宿舍，到暑假过后再回到学生宿舍时，就不一定是原来的室友了。除了宿舍之外，参加各种学生社团也是加强同学间相互联系的重要途径。校园内的兄弟会、姐妹会及各种兴趣团体五花八门，参加这些学生团体不但能够满足课外活动的需求，也是联谊的重要方式。