佩吉的课堂报告
第一章
“好，同学们。这是你们的下一项任务。”
佩吉抓起了一支笔。
“大家知道，我们已经学习了在欧洲移居者到来之前，在这里居住着不同的美国土著部落，”李老师说。“今天，每人选择一个部落，一周以后要交一个关于这个部落的报告。我已经列出了一些部落让你们来选择。”他继续说，“大家按姓氏顺序站好，然后选择你想研究的部落。”
佩吉轻轻地“啊”了一声。她的朋友杰克咯咯地笑起来。杰克姓“阿尔巴”——是名册上的第一个。佩吉姓“威尔士”，是最后一个。
轮到佩吉到李老师那里的时候，桌上就剩下了一个部落——马考族。
“马考族？”佩吉自言自语道。“我从来都没听说过。”然后又大声地说，“谢谢你，李老师。”
“佩吉，马考族是太平洋西北部一个非常有趣的部落。我相信你会喜欢研究这群人的。”
佩吉还是满腹怀疑。
第二章
那天晚上，佩吉在和杰克聊电话。“杰克，你运气太好了！”
“我知道，我能第一个去选部落，”他说。“所以我选了莫霍克族。要找东北部最大部落之一的信息肯定很容易。”
佩吉答道：“留给我的是西北部的一个小部落。我到哪才能找到他们的信息啊？”
“嗯，那就是你的姓开头字母是‘W’的后果，”杰克取笑她道。
“是，而你啊，阿尔巴先生，总是点名册上第一个。太不公平了！”佩吉说。
“唉，我也没办法啊，”杰克说。“但是我知道我的报告会轻轻松松地得到全班最高分，”他开始自吹起来。
“真的吗？”佩吉向他挑战道，“尽管我的部落很少有人知道，但我敢打赌我的报告肯定比你的成绩好。”她也不确定她能不能做到，但她讨厌看着杰克吹牛，打算挑战他一下。
“你说真的？”杰克回应道。“那我们就打赌好了。”
“你答应了，”佩吉反击道。“我们就赌一个荷马冰淇淋店的香蕉船吧。输的要请客。一定是你，阿尔巴先生！”
第三章
佩吉知道她要找关于马考族的信息会非常困难；所以她第二天就开始查找了。放学后她让妈妈带她去市中心那个很大的公立图书馆。
佩吉一进去就大吃一惊。图书馆的底层就像一个城市街区那么大。各个桌椅处都有人，在角落里还有很多堆起来的书，一处长长的楼梯用来供人们上楼。
然后佩吉想起来李老师是如何建议他们在图书馆查资料的。“一定要先到咨询台问一问。你的大多数问题图书管理员都能回答。”
当然，图书管理员也帮到了她。不一会儿，佩吉就拿到了五本关于马考族的书。她抱着这几本书，走到一个安静的角落，坐在桌边看了起来。
第四章
佩吉知道了马考族人数量很少，但是都很强健，也很富有。他们住在北美洲西北沿岸的一个半岛上，离现在的华盛顿西雅图很近。他们的土地遍地森林，三面环海。树木、鱼类、动物都很丰富，可以满足马考族人的生活需要。许多家庭住在用雪松木搭建的大房子里。这些房子非常长，有很多房间，人们称其为“长屋”。
马考族人长期居住在太平洋沿岸的村庄里。夏天，他们就搬去小溪或河流边的临时帐篷里住。他们有的时候在河的上游捉鲑鱼，其他时候就在森林里采浆果。
马考族人以擅长猎鲸而闻名。他们用巨大的雪松树树干做成大型的独木舟——大到可以承受海洋巨浪的侵袭。很多马考族的勇士们学会了辨别太平洋上的风向和海浪的情况。当他们去很远的地方捕猎鲸鱼的时候，他们只需要用小浆、划小船就可以了。在宽广的海面上捕猎鲸鱼是很艰难、很危险的。但一切的辛苦都很值得。一条鲸鱼就可以提供给一个村子一整年的食物、油和制造工具的原材料。捕猎鲸鱼的能力在马考族人眼里是对勇气的极大考验，也会给全部落人带来光荣。
佩吉看了看墙上的钟，终于合上了这最后一本书。她把书都收好，向图书馆门口走去，去找妈妈。“哇！”她自己说道，“我真想马上告诉杰克我知道了这么多关于马考族的事。多么神奇的部落啊！我敢打赌莫霍克人肯定不会乘独木舟捕鲸鱼。”她自己笑着，又点点头说，“这次打赌杰克一定会输的。”
第五章
佩吉一到家，就打电话给杰克，告诉他自己得到了这么多信息。“所以，”佩吉说，“我找到了这么多关于马考族部落的信息。他们住在长长的木屋里……”
“叫做‘长屋’？”杰克插嘴道。
“对，”佩吉答应说，“你怎么知道？”
“因为莫霍克人也住在‘长屋’里。”
“那马考族把他们的家族历史刻在长长的木头柱子上，然后放在他们房子外面。我打赌莫霍克人一定没有这么做！”
“是没有，但是莫霍克人在夏天住在小溪边和河流边，”杰克说，“要在河的上游捕捉鲑鱼。”
“哦，”佩吉答道。她很吃惊，也有点失望，马考族和莫霍克族有这么多相似之处。
“那么，我打赌莫霍克人不会捕捉鲸鱼，那他们还有什么特殊的呢？”佩吉问道。
杰克回答说：“包括莫霍克族在内的五个部落合并到一起，就像50个州组成一个国家一样。他们组成了最大的国家之一，叫做‘和平与权力联盟’，地处北美洲。他们有着非常复杂的政府体系。事实上，美国殖民地开拓者们最早组成美国政府时，就参考过一些‘联盟’的做法来制定《美国宪法》。”
“所以说，我们政府的一部分就是在莫霍克族政府的基础上建立的，哇！”佩吉回答道。“我以前都不知道。但是你知道，除了马考族人擅长猎鲸，莫霍克族规模很大、结构复杂之外，这两个部落真的很像。”
“我知道，”杰克答道，“喂，我有个想法。也许咱们俩可以一起做汇报！”
“对，”佩吉激动地答道，“尽管他们住在相对的海岸，一个是小部落，一个是大国的一部分，我们还是可以展示他们有很多相同点。”
“然后我们可以用每个部落的特点作为结尾——马考族人擅长猎鲸，莫霍克人政府很复杂。”
佩吉想了一下。“喂，那我们的打赌怎么办？如果我们一起汇报，那怎么看出谁赢了呢？谁买香蕉船呢？”
电话那头沉默了一会，然后杰克说：“不用担心。如果我们汇报成功，我相信这个问题就会解决。”
第六章
三天后，研究报告在学校进行。一整天，学生们都在谈他们找到的关于北美洲美国土著部落的各种信息：达科他族勇敢的骑士精神，他们在大平原上捕猎水牛；约瑟夫酋长和内兹帕斯族人在本族逃亡加拿大时用计谋打败了美国军队；古普韦布洛人在沙漠峡谷的山壁上建起很大的石屋等等。
最后，轮到杰克和佩吉了。李老师同意让他们一起做报告。佩吉看了一下杰克，笑一笑，然后打开了美国的巨幅地图。杰克站在地图的左侧，佩吉站在地图的右侧。佩吉开始说道：“尽管莫霍克族和马考族这两个部落住在相对的海岸，他们还是有很多的相似之处……”
佩吉和杰克做完报告，就提议同学们去研究这两个部落现在的生活状况。李老师走了过来，面带微笑。
“你们两个讲得很好，”他转身面向全班，“谢谢大家。你们的报告都非常精彩！我想，我们都能看到这些北美洲国家现在生活有多好了。”
然后，他又眨了眨眼，狡黠地一笑，俯身到佩吉和杰克身边轻声说：“还有，荷马店的香蕉船，我来请。”