北斗七星

北斗七星是大熊星座的一部分，位于大熊的尾巴，由7颗明亮的恒星组成。古人把这七颗星星联系起来，想象成古代舀（y2o）酒的斗形，因此称为“北斗七星”。因为位置比较固定，北斗七星常被当做指示方向和认识星座的重要标志。

北斗七星在大熊星座中的位置

七星的名字

北斗七星分别为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光，其中玉衡、开阳、摇光构成斗柄，天枢、天璇、天玑、天权构成斗身。

七星的亮度

北斗七星中，玉衡是最亮的一颗，天权是最暗的一颗，其余5颗的亮度则差不多。其中开阳星附近还有一颗很小的伴星，名字叫辅星，它们一起组成了一个双星系统，也是全天唯一肉眼可见的双星系统。

开阳及其伴星

确定季节

古人经常根据黄昏时北斗七星斗柄所指的方向来确定季节。他们发现，如果斗柄在黄昏时指向东方，就意味着现在是春天；如果指向南方，就是夏天；如果指向西方，就是秋天；指向北方则是冬天。

夜空中的北斗七星

重要坐标

在星空中，北斗七星非常显眼。它们离北天极不远，又都是明亮的恒星，所以人们常以它们为坐标来寻找别的恒星。顺着北斗七星可以找到北极星，另外，按照北斗七星的斗柄曲线延伸，画出一条弧线后，还会遇到21颗亮星之一的大角星，即牧夫座星。

缓慢移动

宇宙中的一切都处于运动中，北斗七星也不例外。实际上，北斗七星始终在天空中不断缓慢地移动。天文学家推测，大约10万年后，我们可能就看不到这种柄勺的形状了。