西晋世家皇后：杨艳、贾南风、羊献容
东汉以来，世家大族就掌握了中国的政治——把自家闺女嫁给皇帝就是踏入以皇室为首的世家联盟的最好方法。到了两晋时期，这时的方法变本加厉，就像日本的皇室婚姻，某个世家大族甚至垄断了皇帝的婚姻。西晋的杨皇后，就是其中最有代表性的一位。因为她的无知任性，酿成了西晋皇室的悲剧，也可以说点燃了大变乱的导火索。
司马炎是个好色成性的皇帝，但他对皇后杨艳的确不一般。
灭掉吴国后，司马炎把孙皓的后宫一股脑儿地端过来，后宫达一万人之多。甚至闹出了这样的历史大荒唐：由于妃嫔繁多，晚间临幸哪个宫室，都拿不下主意，他索性顺其自然，乘坐在羊车上，羊车拉到哪里，就在哪里留宿。羊喜欢吃绿草，妃嫔为了求宠，用嫩绿竹叶插在门口，“以盐汁洒地，而引帝王”。但为了满足自己的色欲，仍然“诏选公卿以下女备六宫”、“取良家及小将吏女五千人”，以至于当时的名家女子都穿着破败旧衣，埋汰面容必免选中。可这么个荒淫霸道的皇帝居然对杨皇后言听计从。
杨艳属弘农杨氏，后来的杨坚就属于这个家族。她才貌俱佳，乃是“极贵”的后妃之相。
杨艳生了三个儿子：长子毗陵悼王司马轨、晋惠帝司马衷、秦献王司马柬。在杨艳的三个儿子里，长子早逝，次子司马衷是个天生弱智，三子司马柬则聪明伶俐。按理来说，司马衷既是白痴，皇位就应该传给同为嫡子的司马柬了。但是杨艳却坚决反对，说必须立长。她应该也知道白痴皇帝可能带给国家的恶果，但是作为母亲，她却觉得自己对于儿子的天生白痴非常负疚，一定要把最好的一切都补偿给司马衷不可。
《女史箴图》——《女史箴》有讽刺贾南风荒淫之意
然而，痴肥白胖的司马衷儿时可能还看着有几分可爱可怜，长大成人后，却蠢得无以复加。有一次，他听说民间发生了饥荒，有不少百姓都被饿死了，居然瞪着眼睛问左右侍从：“他们怎么会饿死呢？没米饭吃，可以吃肉糜（肉汤）嘛！”其“独到见解”令朝野一片哗然，就连他自己的老师卫瓘都不愿袒护他，当着武帝的面说“此座可惜”。
如果说杨艳立储犯了大错，在为白痴儿子选老婆的事上，她更是大错特错。泰始七年（271年），司马衷到了选妃的年龄。晋武帝拟立卫瓘的女儿。贾充之妻郭槐以重金贿赂杨皇后。司马炎与杨艳讲道理：卫瓘的女儿五个优点，贾氏之女丑陋善妒，又黑又矮又丑。可是杨艳“固以为请”，哼哼唧唧就是不答应。结果立了贾充的女儿贾南风为太子妃。
临死时，杨艳不甘心让情敌胡芳、诸葛琬取代自己的皇后位置，最主要是担心别人取代自己后，对自己儿子的太子地位不利，便要求丈夫继娶自己的堂妹杨芷为皇后。于是她就在皇帝探视的时候，枕在皇帝的腿上，做出一副生病后懒洋洋、软绵绵的样子。愚蠢的司马炎竟然被她这副以柔克刚的架势整哭了，稀里糊涂地就答应了她的请求！
贾南风也是世家之后。她的父亲贾充是司马昭、司马炎的心腹，是司马氏取代曹魏的顶梁柱，曾奉命带兵杀死曹髦！她刚当上太子妃后，就嫉恨宫中怀孕的宫女，拿着枪戟投掷孕妇。
贾南风比较扬名后世的是秽乱后宫，荒淫放荡。她开始与太医令程据等人淫乱。大权在握后，她大肆搜罗男宠供其淫乐。据说洛阳城南住着一位小吏，长得相貌堂堂，英俊潇洒，忽然有一天，他穿着极其华丽的衣服值勤，大家都怀疑是偷来的。长官也心有疑虑，让他当众说个明白。小吏为了洗刷自己，就娓娓道来：“某一日，我遇到一个老太婆，她说家有重病之人，巫师讲应找城南少年来驱邪消灾，想暂时让我走一趟，必有重谢。于是，我答应随她去。上了车，她放下帷布，将我装在一个大竹木箱中。走了约十余里，过了六七道门，才把我从箱中放出来。我抬头一看，眼前琼楼玉宇甚是气派。我就问：‘这是到了哪儿？’有人告诉我说‘是天上’。我也没有多问。接着就让我洗了热水澡，水中香气袭人，以前从未享受过。刚洗完，就有人送来了锦衣玉食。待酒足饭饱，忽见一个女子，三十五六岁的样子，身材矮小，脸色青黑，眉后还有一块小。她留我住了几晚，与她同床共枕，极尽欢宴。临走，从她那儿出来时，赠给了我这些东西。”众人都明白这是皇后贾南风，便讪笑着离去了。
羊献容（？～322），泰山南城人，祖父羊瑾，尚书右仆射。父羊玄之，尚书郎，献容成为皇后以后，封为兴晋侯。她的外祖孙旂，兖州刺史，还担任过平南将军一职。她不但是晋惠帝的第二任皇后，也是前赵帝刘曜的皇后。
起初贾皇后被废死，孙秀决定立一位新皇后。羊献容的外祖父孙旂与孙秀同族，儿子也多与孙秀结交，于是在永康元年（300年）立羊献容为后。但将要入宫之际，却曾发生过衣服着火的不祥之兆。八王之乱中，羊献容这个皇后被四废五立，不过是别人信手拈来的一枚棋子，甚至还险遭杀身之祸！
311年，刘曜的大军围攻洛阳。破城后，如同当年的曹操，刘曜首先奔向自己的心爱宝物——羊献容。此时羊献容年过三十，多年磨难、孤苦寡居，还饿得半死，居然还有迷倒一代英豪的魅力。
羊献容被刘曜立为皇后以后，刘曜问她说：“我这个丈夫与司马家那个白痴相比怎么样？”羊皇后说：“那根本没法比。皇上是开国明主，他是亡国之君，他有一妇一子都不能保护好。他虽贵为帝王，而妻子却被大臣们四次废为庶人。当初我刚被你俘虏时真的不想活了，哪敢想到今天又被你立为皇后。我本人也出身于高门望族，见惯了那些负心的男子。但自从委身于你以后，我才知道世间有大丈夫啊！”羊献容不但相当受宠，平日也参与朝政，与刘曜生有刘熙、刘袭、刘阐三子。