用途之谜

与纹饰的含义有众多争议的情况类似，关于这件象牙蝶形器的用途和功能也一直是各派专家和学者猜测与争论的话题。

这里我们为大家列举一些比较有代表性的观点。比如，有人认定蝶形器是标枪的“定向器”。支持这种观点的学者以苏联考古学家在白令海峡附近的阿拉斯加和楚科奇地区所发现的古代爱斯基摩人制作的“有翼形骨器”，或称“翼形器”为旁证，认为河姆渡的蝶形器与古代爱斯基摩人的翼形器在构造上有异曲同工之妙，设想河姆渡的蝶形器也是安装在投枪尾部，起平衡定向作用，用以准确地命中目标的标枪组件。这些学者认为用“翼形器”或者“定向器”这样的名称来称呼这件象牙制品会更贴切一些。

另有一些学者则以台湾高山族的房脊上所安装的鸟形器为例，认为河姆渡的蝶形器应该是功能相似的鸟形器。它们不仅安有木柄，而且这种木柄比较粗壮，与某些民族住宅的鸟形图腾柱一样，是当时干栏式建筑顶部的一种建筑装饰，其之所以雕成鸟形，与他们的鸟图腾信仰是分不开的。

除此以外还有“投枪器上的附件”等多种观点，可谓众说纷纭。至今对于这类蝶形器的功能仍无定论。

事实上，从河姆渡出土的各类蝶形器来看，它们的器形并非全都相同，材质也各有不同。石质蝶形器、木质蝶形器和骨质蝶形器因其形制、大小、加工精细程度的不同，应该有不同的用途。石质蝶形器因为其质地比较坚硬，钻孔的孔壁上又发现有绳索勒磨的痕迹，推测应当属于实用工具。而制作精良的骨质蝶形器，尤其是象牙质的蝶形器，制作相当考究，雕刻也十分精细，在当时，显然有着更重要的地位，很可能被视作神圣、庄严的象征，应当与原始宗教活动有关。

无论是之前提到的纹饰的含义之争，还是使用的方式之论，我们都应当注意到这些说法都只是现代人的推测，缺乏一锤定音的力度，还是需要等待新的发现来帮助我们继续加以认识。

尽管如此，这些推测并没有影响人们对双鸟朝阳纹象牙蝶形器的欣赏和理解，反倒使其更具神秘色彩，吸引了更多的目光，激发了人们探究的激情。它凭借着别具匠心的取材，精美的雕刻纹饰，独特的文化内涵，成为河姆渡文化的标志性器物，实属原始艺术中的精品。