20世纪的下半叶，中国社会进入改革开放时期，经济体制的改革、市场机制的形成，带来了社会结构的整体转型。中国社会的变迁速度之快，引起了全世界的注目。社会的快速变迁，也产生了前所未有的社会矛盾及各种问题。对此，许多人没有心理准备，面对诸多的社会问题产生了偏颇的认识，认为社会不是进步了，而是倒退了。如何看待中国社会发展中的社会问题既是一个理论问题，也是一个现实问题。
表3-1 我国不同阶段的转型特点
资料来源：郑杭生，2007: 9。
