超实用新笔记法
在20世纪60年代，当我刚开始发明思维导图的时候，我未曾想将来会发生什么。在我研究人类思维的早期阶段，我用最初版本的思维导图是为了改善学习。这个最初版本是一种结合了文字和不同颜色的笔记形式。后来我开始在笔记中画出关键词，结果发现这些关键词的比例还不到我全部笔记的十分之一，并且这些关键词能够解开核心的概念，于是我便开始改进思维导图。通过对古希腊人的研究，我意识到需要找到一种简单的方法在关键词间建立联系，为的是更容易记住它们。
古希腊人发明了许多精密的记忆系统，能够让他们完整地回忆起成百上千的事实。这些记忆系统依靠想象力和联想力来建立联系。比如，轨迹记忆法是古希腊人发明的用于增强记忆的技巧之一，也被称为“记忆之旅”、“记忆宫殿”或“思维宫殿记忆法”。
我在研究人类的思想过程时，偶然注意到了轨迹记忆法，但在进入大学第一天的第一节课上，我却不知不觉地被带入了另一种记忆法。这就是“记忆系统”——由德国作家、历史学家约翰·加斯特·温克尔曼发明的一种语音数字记忆方法。我大学时期的第一节课的讲师是一位爱讽刺人的教授。他体形似桶，有着一头红发，背着手走进教室后，就开始一个不落地点起名来。如果有人没来，教授会大声说出他们的名字、他们父母的名字、他们的生日、电话号码和家庭地址。他点完名字后，会高挑着一侧的眉毛看着我们，嘴角露出一丝冷笑。虽然他看不起我们这些学生，但不可否认的是，他是一位很棒的老师，而我为他的记忆技巧着迷。
如何构建记忆宫殿
根据古罗马演说家西塞罗的观点，轨迹记忆法（Method of Loci，loci来自拉丁语，意思是“地点”）是一种根据空间记忆的技巧，是由古希腊抒情诗人、哲学家西蒙尼德斯发明的。
在西塞罗的《论演说家》中，有一段对话描述的是西蒙尼德斯受命在一个宴会上朗诵抒情诗的情形。他刚朗诵完不久就被叫到外面去了，就在他出去的时候，宴会厅的屋顶突然倒塌，留在宴会厅的其他宾客遇难了。一些遇难者的尸首血肉模糊、无法辨认，这是很大的问题，因为需要确认遇难者的身份，才能给他们安排合适的葬礼。可是，西蒙尼德斯却能凭借自己的视觉记忆，记得每个遇难宾客在宴会桌旁的位置，从而辨认出尸首。
这次经历使西蒙尼德斯意识到，通过选择位置并在大脑中对想要记忆的事物形成图像，每个人都可以增强记忆力。如果把这些图像按照特定的顺序储存在思维空间中，就有可能通过联想力记住所有的事物。由此而生的轨迹记忆法，在许多古希腊和古罗马的修辞论述中都有描述，而如今，它有更为大众所熟知的名字——“记忆宫殿”
在第一节课后，当我问教授是如何掌握如此卓越的记忆技巧时，他不愿告诉我，只是说道：“孩子，我是个天才。”在接下来的三个月里，我不断地试探他，直到有一天他决定告诉我们自己的秘诀，并教我们“记忆系统”。这种记忆技巧是通过简单的编码将数字转化成语声，将语声转化为单词，将单词再转化为图像的，从而储存在一座记忆宫殿里。
我的新式笔记法有赖于我对各类记忆系统不断深入的了解，并通过使用特定颜色在相关联的概念之间建立连接，从根本上简化了古希腊人的方法。虽然这种笔记法还未发展成最终的思维导图模式，但是很明显，它已经比简单的线性笔记高效得多了，相比之下，线性笔记从颜色、阅读和形式上来看实在是太单调了。如果你单用蓝色或者黑色笔做记录，这样的版面效果会很乏味，意味着你的大脑会开小差，活跃度会减退，最终你会昏昏欲睡。这也解释了为何在自习室、图书馆和会议室里“瞌睡症”到处蔓延。
我对自己的新式笔记法的效果十分满意，于是开始教小学生学习使用这个方法。看着我的学生很快提高了成绩并超过了他们的同学，我感到非常欣慰。