三、松潘战败，梦想破灭

这时胡宗南仍十分自信，认为依托沼泽草地和岷江沿岸的险阻地形，加上优势兵力，定可阻截红军北上。胡宗南曾派师部少校参谋李苾携带大批名酒、茶叶和现金等礼品，代表胡本人到阿坝同土司联络。土司再三对李苾说：“在阿坝上下包座以北，尽是荒无人烟的沼泽草地，就是鸟儿也飞不过去，保险可以堵住共军，请一定转报胡司令放心。”李苾返报后，胡宗南大喜过望，更认为挡住红军去路满有把握，红军终不免重蹈石达开的覆辙，于是嘱咐于达立即将这情况电告蒋介石，还得到蒋复电嘉勉。

早在陇南的时候，胡宗南为了准备适应在山地同红军作战，采取了两项措施：第一，接受戴笠的建议和帮助，加强了部队的无线电装备。胡宗南多次对于达说：“像我们这样大的部队，又要在山地分别行军作战，相距几百里，不能倚靠传骑和有线电联络。唯一的办法只有采用无线电联络。”当时戴笠搞来了一批二点五瓦的小型无线电台，只要两名士兵便可背带，一个军士就可操纵，使用很方便。胡宗南就规定，凡派出独立执行任务的营、连部队，都要配属这种小型电台，按规定时间同师部电台联络，以随时掌握情况。第二，设立“游击”指挥部，利用刘鸿勋是黄埔一期同学、又是陕西人的关系，派刘为指挥。刘抽调胡部精干下级军官，招募游民、地痞，编成了四个支队，每支队约200人，经常化装成农民、行商、游丐或者藏族、羌族居民，进行搜集红军的情报。他们甚至冒充红军掉队人员，探询红军主力的行动方向，寻捕被当地居民收留的红军伤病员。这些游击支队也都配有二点五瓦的无线电台，以便远距离搜索时进行联络。这时，胡宗南更认为这两着可以大显身手，十分得意。

但不久红军即猛攻松潘。从8月上旬起，据守岷江东岸的第一师正面，自校场坝、毛牛沟、镇江关而至镇平之线，均发生战斗。其中尤以第二旅在镇江关的阵地争夺最激烈，该旅第四团团长李友梅负重伤，两个营长被击毙，第五、六两团伤亡也很大。激战至8月下旬，胡师不支，全线向松潘败退。松潘以南的白塔山地势险要，关系松潘安危，经组织敢死队拼战两昼夜，并急调第一旅、补充旅控制在平武、三舍驿附近的第二线部队赶来增援，才勉强稳住了阵地。

其实这时红军对岷江沿线的攻击，只在于排除侧背威胁。当胡宗南全力防守松潘时，红军主力迅速向毛儿盖、上下包座地区突破。在毛儿盖的李日基营大部被歼，李仅率少数残部突围回到松潘。正在向上下包座前进中的四十九师伍诚仁部，也遭到红军歼灭性的打击；该师除余程万团因未到达战场即退回松潘外，其余大部被歼。伍诚仁曾再三电请胡宗南增援，但胡对原属十九路军的伍部在被围攻三昼夜以后才派第一旅李铁军部往援。李旅在行进中因伍师的无线电台无法叫通，认为伍师已全部被歼，便又退回松潘。伍诚仁后来率残部逃回松潘，便被蒋介石撤职。