第六节 瑰丽辽阔的元曲
元曲是盛行于元代的一种文艺形式，包括杂剧和散曲，人们称曲为“词余”(词为诗余)，这是说曲是最接近词的一种配乐的体裁。将那些曲曲折折的情意，坦率直率地表达出来，指意深而用字浅，即“深入浅出”，词语虽浅而意境辽阔。
1 元曲的发展
元曲题材丰富多样，创作视野阔大宽广，人物形象丰满生动，语言通俗易懂，是我国古代文化宝库中不可缺少的宝贵遗产。
元曲的兴起有着复杂的原因。首先，社会现实是元曲兴起的基础，元朝疆域辽阔，城市经济繁荣，文化活跃；其次，各民族文化相互交流和融化，推动元曲的形成；最后，元曲是诗歌的内在规律及文学传统继承、发展的结果。
元曲的发展，可以分为三个时期。
第一阶段——元朝立国到灭南宋。元曲从民间的通俗俚语进入诗坛，具有鲜明的通俗化、口语化的特点，狂放爽朗、质朴自然。这一时期，词作者多为北方人，其中关汉卿、马致远、王实甫、白朴、张养浩等人的成就最高。
第二阶段——元世祖至元年间到元顺帝后。至元年间的元曲创作开始向专业化过渡，散曲成为诗坛的主要体裁。这一时期的代表人物有郑光祖、睢景臣、乔吉、张可久等。
第三阶段——元成宗至正年间到元末。后期的散曲作家以弄曲为专业，他们讲究格律辞藻，崇尚婉约细腻、典雅秀丽的风格，代表人物有张养浩、徐再思等。
2 元曲的内容
“元曲”，是杂剧和散曲的统称。杂剧是戏曲，散曲属诗歌，它们都以曲辞为主，因而总称为曲。
散曲包括小令和套数两种形式。小令是独立的，相当于一首单调的词，主要是从民间的小曲和词调变化而来。套数是指若干支曲牌联合成套。
杂剧是用北方的曲调演唱的，集歌唱、说白、舞蹈为一体的一种戏曲形式，产生于金末元初。
元曲有严密的格律定式，每一曲牌的句式、字数、平仄等都有格式要求。虽有定格，但并不死板，在定格中可以加衬字，部分曲牌还可增句，押韵上允许平仄通押，与律诗绝句和宋词相比，有较大的灵活性。
元曲多揭露现实，题材广泛、语言通俗、形式活泼、风格清新、手法多变。
元曲的兴起对于我国民族诗歌的发展、文化的繁荣有着深远的影响和卓越的贡献，它不仅是文人咏志抒怀的工具，而且为反映元代社会生活提供了崭新的艺术形式。
3 元曲四大悲剧
《梧桐雨》，全名《唐明皇秋夜梧桐雨》，白朴杂剧代表作，取自白居易《长恨歌》中的“秋雨梧桐叶落时”。此曲讲的是唐明皇与杨贵妃之间的爱情悲剧：安禄山讨好唐明皇宠妃杨贵妃，杨贵妃为其美言后，安禄山更受宠爱。后安禄山反，唐明皇仓皇逃出长安。至马嵬坡，大军不前，兵谏请诛杨国忠兄妹。唐明皇无奈，命贵妃自缢。后李隆基返长安，在西宫悬贵妃像，朝夕相对。梦中相见，为梧桐雨声惊醒，追思往事，空留惆怅。
《窦娥冤》全称《感天动地窦娥冤》，是元朝“曲圣”关汉卿的杂剧代表作，剧情取材自“东海孝妇”的民间故事：楚州贫儒窦天章因无钱进京赶考，无奈之下将幼女窦娥卖给蔡婆家做童养媳。后来，窦娥丈夫去世，婆媳相依为命。流氓张驴儿企图霸占窦娥，见她不从便想毒死蔡婆以要挟窦娥，不料误杀了自己的父亲。张驴儿诬告窦娥杀人，官府严刑拷打婆媳二人，窦娥为救蔡婆自认杀人，被判斩首。窦娥在临刑之时指天为誓，死后血溅白练、六月飞雪、大旱三年，以明己冤，后来果然都应验。三年后，窦天章任廉访使至楚州，重审此案，为窦娥申冤。
小知识
“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆。”——关汉卿
《汉宫秋》的全名是《破幽梦孤雁汉宫秋》，是元曲四大家之一马致远的杂剧作品，被后人推崇为元第一杂剧。《汉宫秋》讲述了汉元帝和王昭君的故事。作为一国之主，汉元帝连自己的妃子也不能保护，以致演成一幕生离死别的悲剧。剧中借汉元帝之口，斥责不能保卫国家的文臣武将，从当时的现实来看，正是对金、宋亡国之臣的批判。作品描绘了汉元帝对王昭君的思念，同时渗入了对国家命运的关注，流露了深沉的忧伤情绪。
《赵氏孤儿》的作者为纪君祥。本剧全名为《赵氏孤儿大报仇》，或《冤报冤赵氏孤儿》。书中讲述了这样一个故事：晋灵公武将屠岸贾因与忠臣赵盾不和，嫉妒赵盾之子赵朔当了驸马，杀了赵盾家300人，仅剩遗孤被程婴救出。屠岸贾下令将全国一月至半岁的婴儿杀尽，以绝后患。20年后，孤儿长成，终报前仇。作品描写了忠正与奸邪的矛盾冲突，揭露了权奸的凶残本质，歌颂了维护正义、舍己为人的高贵品质，气势悲壮，感人肺腑。
4 元曲的历史地位
元曲有着它独特的魅力：一方面，元曲继承了诗词的清丽婉转；另一方面，元代时，读书人位于“八娼九儒十丐”的地位，政治专权，社会黑暗，因而使元曲放射出极为夺目的光彩，透出反抗的情绪。元曲锋芒直指社会弊端，直斥“不读书最高，不识字最好，不晓事倒有人夸俏”的社会风气，批判“人皆嫌命窘，谁不见钱亲”的世风。元曲中描写爱情的作品也比历代诗词来得激烈，大胆。
