传承人的力量
成语“述而不作”出自《论语·述而》篇，原文是这样的：
子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”
孔子说，我是传述而不创作，诚信而喜爱古代的文献，我私下里把自己比作老彭。这里的“述”指传述。“作”指创新，创造性。“信”，一般而言指相信，这里应该指诚信，以诚信的态度对待古代的文献，客观公正、秉笔实录，不以个人的好恶而增删。“窃”，私下里。“老彭”，一种尊称，一般而言指“老彭”，即老子和彭祖两个人，他们是古代的圣贤。
彭祖是中国远古道家的重要人物，以善养生而长寿。他的重生与弃物，服食、吐纳、守静、导引等养生理论，对道家、道教及中国传统文化产生了深远的影响。
孔子一直视自己为古代文化的传承者，所以他说自己是在传述。但实际上，他还是一种文化的开创者。他并非也绝非“不作”，不作为，不创作。“不作”只是圣人的谦称，是一种自我谦虚。他如同一个池子，上面的水都流进他这个池子，下面的水又从他这个池子里流出。孔子之前的文化，赖他而传承；孔子之后的文明，赖他而开创。我们之所以经常说“大哉孔子”，说孔子是前无古人，后无来者，是因为孔子对古代文化的传承作用，这也许就是孔子对于中华文化的重要意义之一。
孔子一生没有著作。他坚持“述而不作”的原则，晚年把全部精力放在了整理流传下来的传统文化上，修《诗》《书》，订《礼》《乐》，序《周易》，作《春秋》。这些修订序作对后世影响深远。也因此，孔子在世时已被誉为“天纵之圣”“天之木铎”“千古圣人”，是当时社会上的博学者之一。后世尊其为“至圣”（圣人中的圣人）“万世师表”。
那么，这里面的成语“述而不作”，还有一个成语叫“信而好古”，我们应该怎样理解呢？“述而不作”实际上是孔子的一种谦称，就是说，孔子认为自己没有多少新的创作、创造，只是把古代先人的智慧传述或者转述而已；“信而好古”就是说，孔子认为自己对古代的一些典籍文献，只是以诚信的态度，就是我们今天说的客观公正还原历史真相，并没有进行一些个人好恶的评价，而且私下里把自己比作“老彭”这样的人。老子和彭祖都是孔子敬重推崇的人，他私下里把自己比作老彭，就是说这两个人是他学习的榜样。
“述而不作”“信而好古”这两个成语，现在人们经常用来说一个人只说不做。这需要从另外一个层面、另外一个角度来理解，这样理解可能会有不一样的意味。《论语》中有不少调侃或自谦的话，对此我们应该从另一个角度来理解，我们要知道，这实际上很大的成分是孔子自我的谦逊。