第26章 江西平寇

正德十二年（1517），阳明四十六岁

阳明一路进发，行到江西吉安府万安县地方，忽报流贼数百，沿途劫掠，商船不敢前进。阳明下令联合商船，结成阵势，扬旗鸣鼓，准备开战。流贼瞧见官兵声势利害，一齐拜伏岸上，大呼道：“饥荒流民，乞求赈济。”阳明把船停泊岸傍，差人晓谕贼众道：“本院到得南赣，即便差官前来，抚插尔等，尔等各安生理，毋得作歹为非，自取杀戮。”流贼听罢，个个怕惧，一齐散归。行到正月十六日，才入南赣，告示开府。阳明暗暗打听，知道赣州人民，多数是山贼耳目，官府举动，还未做出，山贼已先得知。衙门里有个老隶，最为奸滑。阳明侦探着实，出其不意，把他传进卧室，厉声喝道：“事到如今，只有生死两路，听你的便罢？”老隶情知奸情败露，抵赖不过，只得一一实说，叩头免死。阳明转打了个利用他的主意，仍旧声色俱厉地说道：“今日赦你一死，以后得知贼情，不许隐瞒，倘有报告不实，便难活命。”老隶叩头退出。

阳明要杜绝盗贼踪迹，先编十家牌法：使十家为一牌，详开各户籍贯、姓名、年貌、行业，日轮一家，沿门按牌查察，一遇面生可疑之人，立刻报告审问，倘有隐匿，十家连坐；一面告谕父老子弟，务要父慈、子孝、兄爱、弟敬、夫和、妇随、长惠、幼顺，小心以奉官法，勤谨以办国课，恭俭以守家业，谦和以爱乡里，心要平恕，毋得轻易忿争，事要含忍，毋得辄兴词讼，见善互相劝勉，有恶互相惩诫，务兴礼让之风，以成敦厚之俗。这是阳明第一件正本清源的办法。

第二件，要去平寇，须练兵。从前赣南一带，每闻盗贼猖獗，就会奏请调土军狼达，往返费时，縻费钱粮，待得兵集举事，盗贼已经退居山谷，一个不见，打听得官兵班师，他又四出骚扰。如此日积月累下去，不但屡失机宜，反大张盗贼气焰。当下阳明细细一想，这临时调兵和长期屯兵两种办法，都极不妥，非选练民兵，断难收功。即暗暗传知四省兵备官，从各属弩手、打手、机快等项，挑选骁勇绝伦、胆力出众的，每县多或十余名，少或八九名，合计江西、福建二兵备，大约各五六百名，广东、湖南二兵备，大约各四五百名，中间倘有魁杰出众的，多给粮饷，升做将领，把南赣兵备做大本营，自行编选，其余四兵备官，从每县原额数内拣选可用兵士，酌留三分之二，委该县贤能官统练，专门守城防隘，余下一分，拣选疲弱不堪的，豁免差役，只出工食，追解该道，以益募赏。所募精兵，专随各兵备官屯扎，另行选官，分队统带，认真教习。如此一来，各县屯戍的兵，足以护守防截。兵备召募的兵，可以应变出奇。

阳明布置妥当，密令各省兵备官调兵要道，分断山贼，使他彼此不得连络；又委官统领，准备夹攻。各山洞贼，都以为阳明初到，虽然各方新有设备，究竟兵力薄弱，又把些文绉绉书生出身的府县官，充当将领，哪里够得一阵厮杀，暗间好笑，打算趁此机会，集齐众贼，杀个下马威，好教阳明安身不得，便也暗暗调动，准备大杀。阳明探听明白，心中大喜。急忙密令诸将道：“各山洞贼，既离巢穴，利在速战，各军可乘险设伏，厚集以待，各乡村往来路径，各张疑兵，使他进无所获，退无可据，不过旬日，可以生擒，一违节制，便当军法从事。”各军得令，安排去迄。阳明知道军门里许多门皂、门军、吏书，连那市上阴阳占卜人等，都和山贼私通，日在官府左右，打听动静，不但言出于口，贼已先知，连官府的意向颜色，贼都晓得。阳明便故意指东说西，指西说东，混乱他们观听，又常常叫进阴阳，命他择日出师，阴阳择定日期，他偏不用，有时决定依用，到临时忽又中止，有时明令整兵饱食，准备出发，却又按兵不动，弄得各山洞贼，满心生疑，六神无主。

谁知阳明从正月十六开府，不过十日，已布置妥帖。密令各路从径道进兵，行至长富村，遇贼大战，擒斩拿获无算。贼败奔象湖山，依险把守，官兵追到莲花石，安营对垒，南方广东兵，也急急赶到，打算前后合围，山贼见势不佳，舍命突围而出，指挥官覃桓、县丞纪镛，马陷阵亡。诸将纷纷进帐，力请奏调狼兵，待到秋令，再行大举。阳明怒责诸将失机之罪，使立功自赎，把贼党和官兵双方情势，透彻申明。于是亲率锐卒，进屯上坑，就佯借诸议论，假意传令犒众退师，候来岁秋令，再行大举，借此懈怠贼心。却巧广东布政使邵蕡，路遇到此。阳明暗自欢喜，一面差义官曾崇秀，密探山贼虚实，果然疏懈，不做准备。即选兵分三路，约定二月十九日，趁着月光未明，衔枚并进，守据隘口；一面借护送邵蕡为名，领兵从官道出发，掩饰众贼耳目。到得夜半，阳明自领百骑，传令合捣象湖山老巢。那时，山下要隘，尽被三路官兵夺去，贼兵分据绝径，跳跃如飞，骁勇非常。官兵步步上逼，贼在上层峻壁，把滚木礌石，四面飞打下来，死守不退，官兵奋勇鏖战，自辰至午，喊声震地。福建、广东、湖南三省奇兵，又从间道鼓噪突登，贼才大败惊窜，官兵乘胜追杀，分路收捕。福建兵攻破长富村等贼巢三十余处，广东兵攻破水竹、大重坑等贼巢十三处，斩杀贼首詹师富、温火烧及贼党七千有余，俘获牛马货物无算。前后不过三月，漳南数十年盗寇，全数扫平。上疏奏捷，不居己功，从征将士，奏请勅赐奖赍，升赏有差。四月，班师回赣，设立兵符，认真演习，准备扫荡横水、左溪、桶冈、浰头诸大寇，并在河头地方，奏设平和县，治理山民，永绝后患。

九月，朝廷有旨下来，升授阳明为提督南、赣、汀、漳等处军务，并给旗牌，得便宜行事。那时漳寇虽然平定，乐昌、龙门一带许多贼巢，还啸聚不散。阳明本意，着重抚化，非到万不得已，才用兵剿伐，便差人携带牛、酒、银、布，前往犒赏，并发一道极痛切的告示，晓谕他们道：

人之所共耻者，莫过于身被为盗贼之名；人心之所共愤者，莫过于身遭劫掠之苦。今使有人骂尔等为盗，尔必愤然而怒；又使人焚尔室庐，劫尔财货，掠尔妻女，尔必怀恨切骨，宁死必报。尔等以是加人，人岂有不怨者乎？人同此心，尔宁独不知？乃必欲为此，其间想亦有不得已者。或是为官府所迫，或是为大户所侵，一时错起念头，误入其中，后遂不敢出。此等苦情，亦甚可悯。然亦皆由尔等悔悟不切耳。尔等当时去做贼时，是生人寻死路，尚且要去便去。今欲改行从善，是死人求生路，乃反不敢耶？若尔等肯如当初去做贼时拼死出来，求要改行从善，我官府岂有必要杀汝之理？尔等久习恶毒，忍于杀人，心多猜疑。岂知我上人之心，无故杀一鸡犬尚且不忍，况于人命关天？……

我每为尔等思念及此，辄至于终夜不能安寝，亦无非欲为尔寻一生路。惟是尔等冥顽不化，然后不得已而兴兵，此则非我杀之，乃天杀之也。今谓我全无杀人之心，亦是诳尔；若谓必欲杀尔，又非吾之本心。尔等今虽从恶，其始同是朝廷赤子。譬如一父母同生十子，八人为善，二人背逆，要害八人；父母之心，须去二人，然后八人得以安生。均之为子，父母之心，何故必欲偏杀二子，不得已也。吾于尔等，亦正如此。若此二子者，一旦悔恶迁善，号泣投诚，为父母者，亦必哀悯而赦之。何者？不忍杀其子者，乃父母之本心也。今得遂其本心，何喜何幸如之；吾于尔等，亦正如此。闻尔等为贼，所得苦亦不多，其间尚有衣食不充者。何不以尔为贼之勤苦精力，而用之于耕农，运之于商贾；可以坐致饶富，而安享逸乐，放心纵意，游观城市之中，优游田野之内。岂如今日，出则畏官避仇，入则防诛惧剿，潜形遁迹，忧苦终身，卒之身灭家破，妻子戮辱，亦有何好乎？

尔等若能听吾言，改行从善，吾即视尔为良民，更不追尔旧恶。若习性已成，难更改动，亦由尔等任意为之。吾南调两广之狼达，西调湖湘之士兵，亲率大军，围尔巢穴，一年不尽，至于两年；两年不尽，至于三年。尔之财力有限，吾之兵粮无穷，纵尔等皆为有翼之虎，谅亦不能逃于天地之外矣。呜呼！民吾同胞，尔等皆吾赤子，吾终不能抚恤尔等，而至于杀尔，痛哉！痛哉！兴言至此，不觉泪下。

这道告示张贴出去，果然有气质好些的酋长，像黄金巢、卢珂等，率众来降，情愿效死答报。独有那江西、湖南、广西三省接近的桶冈、横水等贼巢，和江西、广东、福建三省接近的浰头等贼巢，恃着贼兵众多，横行不改。到了十月，忽闻横水、桶冈的大贼首谢志珊，率领大贼钟明贵、萧规模、陈曰能等，并约合乐昌贼首高快马，大修战具，添造吕公车，趁着广东官兵有事府江，要想攻破南康，乘虚入广，希图大举。

那时湖广巡抚都御史陈金，差人下书，请三省夹攻。阳明因传集府中从事，商议破敌之计，大家纷纷不定。阳明道：“桶冈、横水、左溪诸贼，荼毒三省，为害虽同，事势却各不相同。从湖广方面论，桶冈是咽喉，横水、左溪是腹心；从江西方面论，横水、左溪却是腹心，桶冈便成羽翼。目下我兵坐镇南赣，当然要拿江西做本位，倘不除去江西腹心之害，反和湖广夹攻桶冈，进兵两寇右上间，腹背受敌，势必不利。今我出其不意，进兵速击，可以得志。横水、左溪得手，再攻桶冈，便势如破竹了。”即升帐传令，命指挥郏文领兵千余，从大庾县义安一路前进；知府唐淳领兵千余，从大庾县聂都一路前进，知府季斅领兵千余，从大庾县稳下一路前进；县丞舒富领兵千余，从上犹县金坑一路前进，自己也领兵千余，从南康进屯至坪。约期十一月初一日，诸军齐会，直捣横水老巢。又领副使杨璋、参议黄宏，监督各营官兵，往来给饷，在后催促。十月初七日，各哨齐发。初十日，阳明行到至坪，探卒报说：“贼在各地险隘，设着滚木礌石。”阳明暗想贼已据险，势难即近，便率兵乘夜催进，离贼巢三十里下寨，派人伐木立栅，开堑设堠，阳为久屯之计。贼首谢志珊也出来探望，只道大兵未集，战期还远，又料必约湖广兵夹攻桶冈，然后回兵再攻左溪、横水。如此，正好放他过去，在后袭击。计算已定，暗自欢喜。

阳明安营已毕，便差人召集许多善于登山的樵夫，合着乡兵，派官分领，共约四百人，各给一旗，多带快炮钩镰，从间道攀山崖而上，分布远近山顶，多掘灶炊，预备草茅，约定时刻，张立旗帜，举炮纵火相应。又令千户陈伟、高睿，各领数十名壮士，缘崖而上，专夺贼险，尽发其滚木礌石，也约期行事。十二日黎明，阳明进兵到十八面隘，贼依险迎敌，两军正在酣战，忽觉远近山顶，炮声如雷、烟焰四起，官兵旗号，处处飘展，各路又呼哨进逼，铳弩齐发，山贼惊惶失措，以为各处巢穴都被攻破，便弃险乱退。不料指挥官谢昶、马廷瑞突入贼巢，到处纵火追杀，贼军退无所据，各路官兵，又如期合围，才大败奔溃。生擒大贼首谢志珊，斩获贼首五十六名，首级二千一百六十八颗，拿到贼属二千三百二十四名，其余军仗、牛、马什物，不计其数。阳明见连日雾雨，便下令休战犒赏。

二十七日，诸将请乘胜进攻桶冈。阳明知道这桶冈是个天险，四山壁立万仞，中间盘旋百余里，连峰插天，处处深林绝谷，不见日月，便传向导询问，向导回说：“桶冈山贼出入要道，只有锁匙龙、葫芦洞、茶坑、十八磊、新池五处，处处架栈梯壑，攀悬绝壁而上。只有上章一路，稍微平坦，却在湖广那边，绕道过去，须得半月路程。”阳明听罢，暗想贼据天险，坐发礌石，已足敌我，倘使劳师远进，又极不便，况且横水左泾余贼，都逃入桶冈，同难合势，守战必用全力，如今要想乘全胜之锋，兼三日之程，争百里之利，去屯兵险地，真是“强弩之末势，不能穿鲁缟”了。想罢，决计把大营移屯近城，休兵养威，派人前往晓谕，乘他犹豫之际，暗暗发兵袭击。便传令将擒获贼目钟景，押进帐中，命释其缚，放回山去，劝令投降。当下钟景奉命而行，缒入贼营，见过大贼首蓝天凤，约会众贼，到锁匙龙聚议。横水、石溪奔来的贼众，坚持不降，往返迟疑，把准备迎敌的事，掉在脑后。那天早晨，天方大雨，各贼会议未散，忽见各地败兵纷纷报来说：“四山险隘，都被官兵攻破。”众贼闻信，都惊惶乱散。蓝天凤镇压不住，急急驱遣男女贼众一千余人，把住内隘绝险，隔水列成阵势。安排未毕，见官兵渡水来击，分部左右夹攻，支持不得，且战且退，战到午刻，雨止天晴，官兵格外鼓勇前进，贼才大败。

这样险地，阳明怎样能取胜呢？原来阳明命钟景去后，即传令县丞舒富，领兵数百，屯扎锁匙龙，逼贼出降，令知府邢询进兵茶坑，知府伍文定进兵西山界，知府唐淳进兵十八磊，知县张戬进兵葫芦洞，一律限那月晦日，乘夜赶到分地。各兵到时，果见贼兵不备，奋力进攻，大破贼巢三十余处，擒斩大贼首蓝天凤等三十四名，从贼首级一千一百零四颗，生擒贼属二千三百零一名。阳明一面料理善后事宜，一面上章奏捷，并请在上犹、大庾、南康三县中间，添设崇义县治，分设巡检司，扼守要害。到了十二月，班师回赣，路过南康，百姓沿途顶香迎拜，所过州县隘所，大家建立生祠，远乡民户，各画像祖堂，岁时拜祝。

当年审问大贼首谢志珊时，阳明道：“你这许多党羽，怎样得来的？”志珊答道：“也不容易。”阳明便问：“怎样？”志珊道：“平生遇着世上好汉，断断不轻易放他过去，百计钩诱：知他爱喝酒，便尽量纵他喝个痛快；知他没钱使，便竭力去周济他。待他感恩知德，和他说出实情，就没有不答应的了。”阳明听着这番诱人做贼的话，心中大受感触，退堂下来，和随从的门人说道：“我们儒家一生求朋友的好处，与这个难道有二样么？”