后峰值时代的新问题

石油峰值的到来不仅引发了美国次贷危机，而且正在对世界的方方面面产生不可忽视的影响，首先就是对依赖石油的汽车工业和建立在运输业高度发达基础上的全球化贸易产生的影响。当今的汽车工业仍然依赖石油，而在石油产量越来越少、价格越来越高的情况下，汽车工业的终结也将离我们越来越近。底特律三大汽车企业的破产重组、愈加荒凉的工业城、大批失业的员工就是很好的例证。而建立在发达运输体系上的全球化贸易，也将随着石油供应的短缺和价格的高涨面临搁浅的威胁，这意味着全球化的终结也不是不切实际的判断。除此之外，有关化石能源峰值研究的深入及扩展也使得一些学者开始关注其他一些稀缺性不断增加的非化石矿产资源，出现了许多新的“峰值”，如粮食峰值、土地峰值、水峰值、金属峰值等。这些领域的“峰值”并不一定意味着要出现产量高峰或产量下降，而是在诸多因素影响下可能出现潜在供应短缺的状况，本质上都是对人类社会发展的担忧。这一系列的思潮带领人类社会进入一个全新的时代——后峰值时代（即化石能源时代的后半段）。后峰值时代对人类来说是一个充满挑战的时代，也是关乎人类文明能否继续延续的时代。廉价的能源价格将一去不复返，而高价格将改变世界能源供应格局、权力格局和全球财富分配，促使新能源帝国主义的崛起与发展。此外，大规模推行粮食乙醇、生物柴油导致的粮食危机，非常规资源开发引发的水资源危机，资源消耗中引起的生态危机等也是这一时代面临的棘手问题。可以说，重大问题的集中凸显将成为这一时代的特点。