摘要

中产阶层——从事白领职业、收入较优越、有的也接受过高等教育的人群——以及城市和都市是消费文化在中国兴起的两个重要驱动力。以全球化、城市化和扩大内需为背景，本书从日常消费、物质文化和品味三个维度考察了中产阶层的消费模式和消费倾向，尤其关注新出现的消费倾向如何在当代特殊的社会文本中实践。通过揭示中产阶层的生活水平和生活方式，能够探讨一些未来的消费和社会发展趋势，并为扩大消费、城市化和相关制度改革作出政策建议。本书为实证研究，定量数据来自几个近年的全国大规模随机抽样调查，定性数据来自作者于2008年在北京对30位中产阶层成员做的访谈。本书特别关注住房消费。分析显示了中产阶层和边缘中产阶层较高的住房需求和较强的购房意愿，也暗示了直辖市及省会城市住房需求不断上涨的未来趋势，因此如果能挤出投机炒作因素，城镇住房市场健康持续发展的潜力巨大。买不起房的问题突出体现在处于成家立业高峰期的“80后”中产的身上，他们的住房拥有率与发达国家同龄青年的住房拥有率相比仍较低，虽然高于我国城镇青年的平均水平。本书也强调，对品味的辩护以及与之伴随的焦虑和矛盾是理解中产阶层消费倾向的关键。研究揭示，对乐趣/快乐的追求——伴随着对舒适的追求——是审美辩护的一个显著形式，量入为出——也即保持收入和支出的平衡——是主要的道德辩护。这种“对个人快乐和舒适的追求”的消费倾向引出了一套新的可以被认同的（justifiable）行为——一个人在决定如何生活的时候被允许考虑自己的快乐和舒适。可见，消费者主权，作为社会规训和权威的对立面，成长为一股力量。研究发现挑战了对于中国“新富”群体的刻板印象，认为对其消费倾向趋于或者炫耀或者节俭的单向度的认识需要调整。

这是2009年Boxing day当天的英国曼彻斯特市中心，BURBERRY专卖店前排起了长龙，人们在等候进店选购打折商品，队伍中有不少亚洲面孔。中国真的将跃居奢侈品消费大国？“新富”阶层尤其热衷炫耀消费？