第2章 无中难以生有[西方世界对0的摈斥]

无中不能生有。

——卢克莱修《万物本性论》

0与西方哲学体系中的一条核心宗旨相悖，此宗旨扎根于毕达哥拉斯关于数学的哲学讨论，芝诺悖论又赋予了它沉甸甸的价值，它是整个古希腊世界的顶梁支柱。这一信条便是：虚无是不存在的。

在古希腊文明轰然崩塌之后，由毕达哥拉斯、亚里士多德、托勒密等人构筑撑托起来的古希腊世界还幸存了很长一段时间。在那个世界里，既不存在“虚无”的概念，也没有0的身影，因此，在近两个世纪的漫长岁月里，西方世界始终无法接受0。拒绝的后果十分严重。0的缺席阻碍了数学的发展，扼杀了科学的创造，还顺带干扰了历法的制定。在坦然迎接0之前，西方哲学家们需先亲手摧毁他们容身的世界。