第15章 垫脚石
赵羽独自开始了回家之路。约莫走了几十米，确定了查鸿亮应该已经远去了，赵羽的肩膀是随即骤然往下一沉。
刚才查鸿亮在场时，赵羽无论都不想扫兴地继续哀愁下去。但既然朋友已经离开，他也就不用再装得如何假开心了。
其实‘公平’这个话题，很早的时候便在他的脑中生根发芽。而到了如今，它已变成了棵参天大树，时刻吸取着赵羽的精力与思想。
他都不知道自己能撑到何时？
哀叹了口气息，他垂头丧气地继续走动起来。
又大约走了二十分钟的路程，赵羽算是终于来到了自家门前。但在刚要踏入家门的那一刻，他不禁抬头注视了下房子全貌。
简陋的瓦房，狭小的空间，一眼看去就是那种年久失修的样子。唉！简直和刚才那个议员的家有着天壤之别。
赵羽摇了摇头，前进着推开了大门。
“啊！我们家小羽回来啦！”
进入到客厅后，也就是刚走到桌边的瞬间，赵羽便听到了妈妈的叫唤声。但他却未在第一时间回应，而是把束缚于身上的宝剑包裹等东西一并脱下，然后，他从桌面中心处拿起了个反扣的杯子，另一只则提起了旁边的水壶。
杯子被摆正后，赵羽向其内灌注了一大杯水。
这时，妈妈已经从厨房内走了出来，她紧盯着赵羽，流露出了个颇为惊讶的目光。
“是小羽回来了啊！”
赵羽这才对其点了点头，回应了个‘恩’字。他将已注满水的杯子送到嘴边，一口饮尽了大半。
“今天怎么那么晚回来啊？”
“哦。”赵羽随意往旁边瞥了眼，“回家时有事情耽搁了，所以才晚了。”
“什么事情呢？”
“也没什么事情。”赵羽抓了抓脑袋，随即把塞入衣物内的三个馒头拿了出来，“妈妈，这是馒头。你拿去吃吧！”
“咦？”妈妈走到了桌边，惊讶地注视着这三个馒头，“你怎么会有馒头的，是从哪里来的？”
“这个嘛……”赵羽很快将从试炼场回来的途中，和查鸿亮一起发生的事情都给说了出来。
妈妈孙燕礼听后点了点头：‘哦，原来是这样啊！我知道了。你去房间里休息吧！妈妈马上就弄好晚饭了，到时叫你。“
说着，妈妈就再度转身朝厨房内走去。那三个馒头就被随意放置到了桌面上。
赵羽又喝了杯水，感觉到嗓子已不再干燥，他进入了自己的房间。
现在也没什么事情可做，就只是等吃饭了。赵羽直接往床上一躺，连鞋子都没有脱。望着天花板，他回忆着今天在试炼场，以及回家发生的每一件事情。渐渐的，他居然感受到了一丝倦意。他慢慢闭上了眼睛，整个人也好似被什么东西托起一样。
直到外边母亲喊吃饭了，赵羽这才回到了现实中。他随即起身前往至了客厅。窗外的景色好像早已暗透，不再有一点点的阳光投入。
晚上时分，母子俩在桌前吃着饭。桌面上摆放着玉米饼以及几个窝窝头。当然，那三个馒头也同样是主食。不过，母亲似乎想把馒头留到隔天早上吃。赵羽对此没有什么意见。反正都是些难吃无味的东西。
啃食着坚硬如铁的窝窝头，赵羽还要不时往嘴内掺几口凉水。
“话说啊！阿査那个孩子还是不错的，抢到了东西还知道分你点”
这时，母亲孙燕礼随意开了个话匣子。她也在吃着窝窝头，还在啃上口后，用手指在嘴边微微一扫。
方才在刚开饭时，赵羽就已经将在议员家前的事情给全盘托出。不单是抢馒头这一件事，还包括为何会走到那议员的家，以及今天试炼场早放的事情。当然，这也是母亲一再追问的结果。母亲似乎一定要把三个馒头的来龙去脉给搞清楚才肯罢休，这弄得赵羽不免有些生气。
干吗啊！难道你还要怀疑这馒头是偷来的吗？这也太不相信自己儿子了——赵羽当时心里就憋着这句话。
“恩，是的。其实当时他还想给我五个的。是我没要，就拿了三个。”
“哦，是吗？”母亲翻上眼珠瞧了自己儿子一眼，“恩，你做得不错。其实那三个你也不要拿，毕竟是人家抢到的。”
“但他硬要给我。我不拿的话，他好像还要生气了。”
“这样啊！那也就没办法了。以后妈妈给你做点事物，你也送给人家吃点。”
“哎呀！也不用这样啦！阿査不是一直都很关照我的吗？我估计他就是想给我分享点吃的。”
“可即便如此，也不能去欠他人什么。赵羽，妈妈以前不是一直教育过你吗？一个人就算再穷，都不能随便去拿人家的东西！”
赵羽只觉得母亲言论有些可笑，话说这三个馒头不也是从人家议员家拿的吗？
不过，因为不想去争论什么，赵羽还是敷衍地应答了几句，“好吧！好吧！我知道了！”
本以外饭桌上的对话会戛然而止，但母亲的再度开口打破了这个希望。
“小羽啊！其实想想，你有阿査这样的朋友，也算是你的福气了。”
赵羽突然停下了啃食窝窝头的动作。起先他眼珠还是定格的，但很快的，他就将之平移了几下，“哦！这也是哦！”
“怎么样？你们一般在一起聊什么呢？”
“也没聊什么！”赵羽特意往与母亲相反的方向摆去了脸。
“没聊什么吗？你们每天在试炼场都在一起，就没聊些有关试炼的问题？”
赵羽被‘试炼’两个字弄得颤动了下手臂。为了掩饰心中的惊慌，他用另一只空闲的手拿起了个玉米饼。现在，他两手都拿着事物了，也就不会因为闲着而被弄得不知是好的。
“没有聊过，一整天都在试炼场试炼，要是空闲下来还聊这个，那我们都要疯掉了。”赵羽加快了啃食食物的动作。因为嚼下的食物都不及送入的快，他嘴内已到了块装不下的地步了，以至于他的讲话声都有些模糊不清。不过，这也是他有意为之的，当前他只想将意思表达得含糊点。
“是吗？你们白天都不聊这个的啊！”
赵羽点了点头，他祈祷着这个话题快点结束。但事宜愿为，母亲把啃到一半的窝窝头放下，轻叹了一口气。
“你和阿査两人，这次初级剑士可以通过吗？”
完了，又来了。赵羽咬了口窝窝头。但他却没有将其完全咬下，而是停下了动作。这样的话，窝窝头就等于遮挡住了他大半张脸。不单如此，他还前倾着身子选择尽量蜷缩而起。
见儿子没有回应，还做出了那种掩饰的动作。孙燕礼的胃口顿时被削去了大半。她不再想吃什么东西，而是将两手枕到桌面上。
“小羽啊！在试炼场内就该要拿出该有的学习态度的。怎么能如此放任散漫呢？”孙燕礼的口吻颇为语重心长。
但这对赵羽而言却是如同嚼蜡。他彻底趴到了桌面上：“干吗呀！弄成这副样子。我又没说不好好试炼，你为什么要说我放任散漫啊？”
“但你前面说你几乎都不和朋友聊有关试炼的事情。”孙燕礼用食指向着桌面轻敲了番，“这也太反常了。好好的在一起试炼，又要逢考核的日子。怎么可能完全没有聊过这个话题呢？”
“哎呀！就是没有聊过嘛！”赵羽的身子就像滩烂泥，软趴趴地在桌面边缘处蹭动着。
“那为什么不聊呢？为什么不能长点心思呢？”
“哎呀！你怎么知道我没有长心思啊！一切都是你在胡思乱想嘛！”赵羽直起了身子，但和趴着完全相反，他这次是将头部高高扬起，嘴巴也张得老大。
“那你说说，你扪心自问地来说说。这两年来，你有没有好好用心地去试炼，有没有花功夫去学习剑士职业呢？”
“怎么没有？”
“是吗？真得有吗？你自己摸着良心说说，有没有认真地去花功夫试炼？”
赵羽一时都有些语塞。他摆脸‘切’了一声，猛然咬了一大口窝窝头。
“其实妈妈一直在注意你，早就发觉你根本就没心思试炼了。你已经二十岁了，也该懂些道理了吧！你应该知道试炼考核意味着什么，要是不通过的话，你以后该怎么办啊？难道像妈妈一样，一辈子当个农民吗？”
窝头的残渣在嘴内搅拌，赵羽是越嚼越快。耳朵处还是有杂音在闯入，他只觉得意识正被瓶黑色墨水给浇筑得一塌糊涂。
“你再看看周围的邻居，还有几个比你年纪稍大点的哥哥们。他们就是连初级职业考核都没有通过，现在过得日子有多苦啊！外面工作都找不到。如此的前车之鉴，难道你就没有一点感触吗？还是你觉得……”
“哎呀！烦死了。”
因为实在无法忍受母亲的唠叨，赵羽所幸把吃剩下的窝头扔到了盘子中。有一个清脆的玻璃撞击声，但好在他用得力道并不算大，也只是弄得桌面上有些凌乱罢了。
孙燕礼似乎被儿子的抗拒所惊到，她瞪着两眼不再言语。
气氛一时陷入了尴尬的沉寂中，母子俩谁都牢牢闭上了嘴，也没有视线上的交流。
良久，孙燕礼就像是从苦思的状态中挣脱出来似的，用两手搓了下脸颊。
“赵羽。你老实和妈妈说，这次剑士的初级考核能不能通过？”
听到妈妈已经将喊自己的称呼变为了赵羽，赵羽就像遭受了数道雷击。他向着母亲紧然瞥去了目光。这时的母亲，不知为何变得如此的苍老。额头上满是细长皱纹不说，几根掉下的发丝也是尽显银白。
赵羽不知该如何回应母亲的问题，只得惭愧地低下了头。
“到底可以通过吗？你老实说给我听。放心，就算你说不通过，妈妈也不会怪你的。”
能听闻到母亲的声音中已出现了丝颤音，赵羽迅速将眼珠朝上一抬。可是，抬上的动作持续不到几秒钟，他就又彻底放弃似地坠了下去。
旁边传来了阵叹气声，应该就是母亲发出的。
赵羽将摆放在大腿上的两手交握起来，似乎使劲揉搓可以捋平心绪。好不容易鼓足了勇气，他颤抖地吐露出一句。
“其实……我觉得就算能初级考核通过……对以后的人生好像也没有什么大的帮助。”磕绊地说完此话后，赵羽抿紧住了嘴唇。他连大气都不敢多喘上一句，就是在揣测母亲之后的反应。
但母亲只是惊奇地回了个‘啊’字。
赵羽算是松了口气，他用手掌摩擦了下大腿，想着终于把久憋在心中的话给说出来了。
“是发生了什么事情吗？”母亲突然问了句。
赵羽有些反应不及，他用手指揉搓了下鼻息处，以掩饰慌乱。
“如果发生了什么事情，一定要和妈妈讲喔！”孙燕礼伸来了手，还将之搭在了赵羽那放于大腿的手背上。
赵羽不禁望向了母亲，发现目前母亲的目光中饱含着关怀之意。
“没发生什么？”赵羽抽开了那只被母亲按抚住的手。
“为什么你会有这种思想？为什么你会觉得初级的考核通过没有用呢？”
面对母亲的问题，赵羽咽了记口水。“本来就没用嘛！”他朝着别处望去，“就算我初级剑士考核通过了，又能怎么样？我还能去做什么大富大贵的职业吗？”
孙燕礼往后移了下身体，她惊讶着儿子居然发表出这样的观点。
赵羽显然也注意到了此情况，他挠了挠自己的眉中心处，继续补充着话语。
“就随便举个当士兵的例子。初级剑士的考核通过后，最多也是个无名小兵。想要爬上去当军官，只有继续考核中级或者高级，甚至更往上的层次。否则就是一辈子当无名底层小兵的命。”
“所以说白了，初级职业也就在我们穷人中算是香饽饽的，人家富人根本就不当回事。因为即便有初级这个称号，也只能从事些极底层的工作。这些极底层的工作似乎也没比农民好多少。既然如此，你干吗那么在意初级的通过与否啊？”
孙燕礼惊呆了，她望着赵羽半响都放不出一句话来。
“再说得明白点，初级的通过也不过是将来走向社会的一块垫脚石而已。之后的中级和高级，才是真正能拓展人生的重头，这才是最重要的。所以你又为什么要在一块垫脚石上，去花费多少心思呢？”
赵羽一口气说完了话。在半天都没有得到响应后，觉得不对劲的他赶快瞄了母亲一样。这时，他才发现母亲正用种奇怪的眼神打量着他。
他受不了这个目光，遂还是赶快避开之。
“赵羽。你怎么可以有这种想法呢？不是说初级难以施展什么拳脚，就不重要了。你要知道，之后的中级和高级，也都是在建立通过初级的基础上的。”孙燕礼轻轻敲触着桌面，以示要唤醒儿子。
但赵羽却缩着脖子猛咽了口口水。“但家里的条件允许我继续去试炼吗？我没记错的话，之后的中级考核都需要花钱的吧？”
孙燕礼闻言倒吸了口凉气。家中确实没有闲钱来给儿子提供继续试炼的环境，孙燕礼为此也常常苦恼着，认为好像亏欠了儿子什么。
可是，对初级考核一定要通过这点，她是无论如何都不会退让半步的。
“对，以后的等级考核就不再是免费了。但不意味着这项政策会持续到永远，搞不好哪天中级也免费了呢？所以你还是该把初级通过，等待着以后去考中级或者高级的机会。如果你连初级都没有，又谈何继续向上爬啊！”
母亲似乎说得有理，但赵羽却难以听进去。因为有着太多太多的实例告诉他，初级以上的考核是不可能免费的。
“那妈妈自己呢？”赵羽撅起嘴巴，狠下心来加重了语气，“妈妈应该也有初级剑士的称号吧！”
母亲孙燕礼拥有着初级剑士的称号，是赵羽大约在十岁左右知道的。当时，母亲和几位邻居在聊着天。聊着聊着，邻居们就开始惋惜母亲明明有初级剑士称号，却只能在这里当农民。母亲并未就此发表什么言论，但从她的表情看出，她确实有种哀愁之感。
赵羽曾经问过母亲，为何明明通过了剑士初级，却要当着最底层农民的活。母亲只是回了句，‘当农民的工作时间比较随便，可以有更多时间陪伴儿子。’
起初赵羽还信以为真，以为母亲说得是实话。但随着年龄的增长与接触人群的成熟，他才发觉了事情的真相。
原来，初级职业考核通过并非想象中的那样高尚大，它不过只是能让你继续向上考的一块垫脚石而已。倘若单以初级来衡量的话，它并没有什么值钱的。即便你有初级职业的称号，你也甚至会无法找到好工作。因为在母亲那个年龄段，几乎所有的人都有初级职业称号。
也就是说，母亲纵然通过了剑士初级，但因为周围人都有着相同级别的实力。甚至，有些人还有着母亲所没有的，那就是关系与人脉。那样，母亲自然无法与他们竞争，工作也会被有关系与人脉的人给抢夺掉。
这就是现实。