威士忌之旅（五）

火车在斯贝塞（Speyside）停下。麦加仑酒厂是巨大的，与众不同的。

 

年轻的公关经理笑嘻嘻地相迎。她的讲解声音嘹亮，加上变化无穷的手势，简直是一位舞台演员。她指着远方另一座大得不得了的酿酒厂：

“这是新建的，为了世界市场，我们不得不扩建。”

“什么世界市场？”我心中说，“是东方市场。”

“麦加仑”在全球的崛起，全靠他们用的大麦。此种大麦称“黄金的承诺”（The Golden Promise），为苏格兰特有的品种，能酿出个性强烈的威士忌来。

另一个成功因素是他们坚决使用西班牙的橡木桶。他们将橡木桶免费提供给西班牙酒庄储藏雪莉酒，两三年后才运回苏格兰浸他们的威士忌。

这两个重要因素配合好，才能生产出完美的“单一麦芽”佳酿。在1993年，一瓶六十年的就卖到破纪录的八万七千港币。但数年后，稀有年份系列（Fine & Rare Collection），变成三十万港币。当今价格翻了又翻，三十万港币算便宜的了。

在酿酒厂走了一圈，我们最感兴趣的当然还是试酒。该厂权威的试酒师先将一张纸铺在桌面，画了几个不同颜色的圆圈，写着“新酒”（New Make Spirit）、“雪莉橡木桶十二年”、“雪莉橡木桶十八年”和所谓的“雅致橡木桶”（Fine Oaks）二十一年和三十年，共五种酒。

我们喝完“雪莉酒橡木桶十八年”，向试酒师点点头，他微笑赞许。最后，我们指着藏在玻璃柜中的特级珍藏（Gran Reserva），翘起手指，还问他有没有麦加伦（The Macallan）或三十年的燕麦雪莉酒（30-Year Old Sherry Oat）。此二酒，皆被“酒圣”评为95分。

“那是既优雅又古老的年代了。”他感叹说。

言下之意，我们当然很了解。因为“黄金的承诺”太珍贵，1994年以后，只用百分之三十。而当今的“雅致橡木桶”，是为了应付亚洲人不断的需求而混成的，大量使用美国的橡木桶。

走出来时，看到一辆卡车，是专门运送“威雀”（The Famous Grouse）的。我在“镛记”常喝“威雀”，甘健成兄叫它“雀仔威”。我问公关经理，这辆车来这里干什么？她笑着说：“问得好。它是我们的附属公司。”

 

回到爱丁堡，我们游完古城，在附近随便走走。有一家威士忌博物馆，里面有数不尽的牌子让客人试饮和采购，不过若要找高级一点的佳酿，还得到那家叫“皇家一英里威士忌”（Royal Mile Whisky）的店里找。

威士忌为什么那么诱人？难道白兰地不能代替它？要知道，白兰地的糖分实在高，浅尝无妨，喝多了会生腻。哪有一个地方的人，像上二十世纪七八十年代的香港一样，一上桌就摆一瓶白兰地，喝个没完没了？

恕我不懂得欣赏愈卖愈贵的茅台，要是能喝到一瓶真的已算幸运。要是叫我选，同样的烈酒，我宁愿喝意大利的“果乐葩”（Grappa）或俄罗斯的伏特加。

至于喝法，混合的威士忌可加冰，但也得把冰凿成一个橘子般大的圆球，由酒保慢慢雕出来。当今的冰球都是速成的。日本人发明了一个压缩机器，用热水融化巨冰而成，已不太好玩了。

真正的单一麦芽威士忌，能藏十年已不易。为了保存雪莉橡木桶的香味，还是纯饮较佳。有些人会淋上几滴水，说来也奇怪，味道散开更香。

 

苏格兰的地理环境寒冷严峻，几乎长不出蔬菜来，生活不易。在别的地方的人看来，他们太过孤寒，关于他们的笑话更是一箩一箩的。他们能够喝一口好一点的，已觉幸福。什么十年二十年，碰也没碰过。我们必须怀着这种心态去了解他们，了解威士忌。

这次威士忌之旅，印象较深的有乐加维林十六年（Lagavulin 16）、布朗拉三十年（Brora 30）、云顶三十二年（Springbank 32）。皇家格兰乌妮三十六年（Glenury Royal 36）和格兰花格四十年（Glenfarclas 40），感觉有点过分。

如果牌子不出名的话，高龄酒也不是很贵。香醇度不变，主要是看是不是用雪莉橡木桶浸出来的。用“麦加伦十八年雪莉橡木桶”浸出来的，比“雅致橡木桶”的二十五、三十年的好得多。

威士忌做得好，啤酒也一定好。小厂做的白啤酒（Harvest Sun）和黑啤酒（Midnight Sun）味道一流。但说到最好的，当数用橡木桶浸过的苏格兰精酿啤酒（Innis & Gunn），包你一喝上瘾。

 

离开苏格兰之前，我们到码头一家叫“基钦”（Kitchin）的餐厅去。这里被誉为苏格兰最好的餐厅。首先上的是冷茴香汤，头盘吃鳗鱼和葱，接下来是烧剃刀贝，主菜为猪颈肉和带子相配。另有比目鱼、野鸡、芝士和甜品，一共八道菜。众人吃后大赞，值得推荐。

主厨汤姆·基钦（Tom Kitchin）是位谦逊的年轻人，他不断学习，当今已是“米其林一星厨师”，今后获“三星”绝对没有问题。