第69章 灯火燎尽
天色虽然未暗，但已有侍女走上台来，奉上灯烛。随着一盏盏灯火被点燃，整座楼台渐渐明亮了起来。
商周时期的人们用的不是后世那种蜡烛，虽然此时也有了烛，但那更像火把。是用剥了皮的麻杆缠上布，浸上几层油，或是用含油多的松木作火把。
据说也有用桦树皮来浸上油或松脂来作烛的，后人称之为“桦烛”，常被用于昏礼。后来为了好听便谐音为“花烛”，这也是后来“洞房花烛”这个成语的由来。
此时把这种未点燃的火把叫做燋，用手持的火把就叫烛，放在地上的叫做燎。燎放在门外的叫大烛，庭燎就是在院子里点火把。
但火把毕竟用起来不太方便，于是人们便把当时的一种食器，名叫豆的东西放上灯芯，装上油脂，点上照明。这种豆也就成为了后世油灯的雏形，此时已经成为普通的照明用具，贵族们用青铜豆，平民百姓用不起青铜，就用陶豆。
但青铜豆毕竟不能和后世的灯具相比，即便多加几根灯芯，烛光还是太小。而且此时的灯具里燃烧的是雌株大麻的籽油，点起来亮度不高。
近代在发明电灯之前人们普遍使用煤油灯来照明，因为煤油灯点起来十分明亮而且烟小。而动植物油脂的成份里含有甘油，甘油被点燃会产生很大的烟雾。如果不经化学处理，将甘油去掉，那烟熏火燎是免不掉的。
其实后世里也有用鲸油来点灯的，中国古代所提及的鲛脂可能就是鲸鱼或海豹的油脂。但中国近海的鲸类资源不丰富，而此时的齐国虽然号称渔业发达，但能造出的船舶还是简陋窄小，顶多可以在莱州湾近海处打打鱼，无力走向深海大洋。
所以此时的油灯就用易得的麻油来点灯。麻油烛光弱，烟还大，一旦在晚上点灯看点书常会熏得人泪流满面。小白尝试了几次后就再也不这样干了，感觉再这样下去眼睛就要瞎了。
面对这些简单粗陋的青铜豆灯，小白便想起了一件著名的灯具，汉代的长信宫灯。这件灯不仅有可活动的灯罩可以防风，内部还有烟道和水槽，可以吸走烟灰，设计构思很是合理，堪称青铜灯具的杰作。
所以小白便把这种新式灯具描述给负责铸造铜器的筑氏一族，让他们根据描述铸造两个试试。筑氏不愧是齐国虽擅长铸造青铜的一族，倒是很快就制造出来了。但由于铸灯的材料是青铜所制，消耗的材料比得上制作一件普通大小的鼎器了，由于耗费太大，鲍叔牙一见到这种灯具就开始劝谏小白。
小白也明白，由于冶铁工业还不成规模，青铜就是这时代最重要的金属。春秋时的铜金属要被用于战争、生产、祭祀等各个领域，是很宝贵的战略物资。你看这时用来点灯的青铜豆才消耗这么点铜材，要是把青铜豆全换成大型宫灯，小白自己也觉得齐国会很快破产。
所以小白从谏如流，下令不再铸造青铜灯了。主要是不想被人说点个灯还如此奢侈，所以一共也只做了这两个青铜侍女灯。一个当作礼物放在了青荇的寢宫，以防烟火熏到了自己的美人；另一个便放在这高台之上，只在宴会臣僚时使用。
虽然青铜灯没有多做，但陶制的类似样式的灯倒是做出了不少，几乎摆满了齐宫。这些灯的造型如同身着宽大长袖的宫人或是张开大口吐火的野兽。有些被陈列于齐宫的道路旁，张着大口的陶制大型灯具给小白的感觉就像后世的某种特殊造型的垃圾桶。
虽然贵族们平日里不用陶制的用具，将它们视为平民才使用的东西。但毕竟青铜灯实在太费材料，陶制兽型灯虽不如青铜所制的尊贵，但也要比青铜豆强得多了。所以小白将这种灯具发明出来后，春秋时代没有见识的土包子贵族们还是高高兴兴地纷纷将这种陶土所制的灯带回了家。
齐国王宫里的灯火由专门的司宫负责管理。过去，身为司宫的燎尽每夜都要带人仔细巡查墙上所点燃的火把，及时更换熄灭的烛火。在刮大风的日子里更要小心注意，以防发生火灾。
这份工作很是辛苦，有时需要彻夜不眠，但燎尽的父祖都是齐君宫里的司宫。燎尽他从小就跟随自己的父亲每晚巡查宫庭，虽然每晚都要彻夜不眠，但燎尽还是很乐意干这工作。
他还曾记得自己小的时候晚上嗜睡，夜里巡查常常坚持不住。每次被父亲发现都会大声责骂毒打自己，每当母亲想要劝说，父亲总会怒斥：
“妇人之见！要知道世间水火最是无情，岂是可以马虎的。司宫的职责就是要管理宫中的烛火。一旦让烛火因风雨熄灭，就会让君主斥责。要是因为过失而引发火灾，更是全家都要身死的罪过！”
燎尽犹记得父亲又转身对自己说：
“如果你夜间想要睡觉的话，那你就趁早别干这个活了，干了也迟早会因失误而给家中酿成大祸！你祖父和我因为担忧自己的职责，害怕得夜里都不敢睡觉，就是担忧遇到意外来不及处置，遗祸于家人。你什么时候能做到这点再来考虑接我的班吧！”
但现在这种宫灯有厚重的底座，使它可以遮风挡雨吸烟，虽然形制很是笨重，但失火的可能大减了。负责管理灯烛的工作强度大大减轻，他也不用再去管理宫中的大烛，只需为灯添油就可以了。
虽然燎尽的工作份量减轻了，但他的心里反而更加失落了。因为感觉自己的工作变少了，不受君主重视了。他犹记得自己父亲请求让自己接任司宫被允许后，破例在晚上喝了酒，醉了之后对自己说：
“司空虽不是个大官，但我们也是这座宫室里的守夜人。烛龙每日睁开眼睛，人间才能变成白昼；我们不去打理灯火，宫中的贵人就要身处暗室。我们司宫就是要做贵人在黑夜里的眼睛啊。”
在小白在得知此事后，生怕他想不开，还专门召见他，对他敬业的祖辈所干的工作表示了赞赏。又让他除了继续管理灯火之外，还命他在夜里巡查时顺便检查下宫中的防卫。于是燎尽干得更加卖力了，他尽职尽责的工作，每天夜里都巡查到很晚才去睡下。
宫女们将靠近小白三人处的青铜灯点燃。铜灯一面有开口，四周都被打磨得光滑，可以使烛光反射。灯里是用黄色的蜜蜡所制的蜡团，燃烧起来后十分明亮，再远处的宫灯里点燃的就是麻油了。
蜜蜡是养蜂的副产品，这年代没糖可吃，蜂蜜是最好的甜味剂，蜜蜂在产出蜂蜜时也会产出蜜蜡。蜜蜡点灯时虽无异味，但由于此时铸造某些精美的铜器时要用用失蜡法铸造，所以价格不低。
麻油倒是此时常见的植物油，此时也不常用来食用，就是用来点灯用的。虽然麻油价格不高，但也不是寻常的小门小户人家可以用得起的。所以贵族们的家里灯火可以彻夜常明，小户人家不到时候是不会点灯的。
就着这明亮的灯火，小白再度命仆从添上酒，三人继续讨论小白的志向。