第1章
在老汤姆他们四个被卖的那天，下午4点钟，在中央大街的尽头，响起一阵皮鼓、铙钹和其他非洲传统乐器的轰鸣声。
顿时，市场的每一个角落都显得更热闹了。经过半天的喊叫、争斗，着了魔似的商人们，居然嗓子没喊哑，胳膊、腿也没伤着。
不少奴隶依然被“陈列”在广场上，等待买主。黑奴贩子们争论着号码牌上的标价，讨价还价之热烈、场面之庞杂，就是伦敦股票市场行情看涨的日子，也赶不上其百分之一。
在这一阵杂乱无章的声音响起来之后，市场上的交易就停了下来，扯开嗓子叫卖的小贩，也都不叫了，在那儿一个劲儿喘气。
卡索塔的土著王酋长玛尼·伦卡大驾光临。他身后是一大串的随行人员，好几个妻子、他的“官员”和士兵。
阿菲斯和其他的贩奴老板立刻迎了上去，做出些非常夸张的恭敬动作，弄得老土著王兴奋异常。
玛尼·伦卡坐的是一顶旧轿子，下轿子的时候，有四五个人搀扶着他。
他50多岁的年纪，可看起来有80岁，像一只衰老的猴子。
他头戴教堂似的小帽，上面有一排染成红色的金钱豹的爪子，露着一撮儿一撮儿的灰白色的毛儿。这是卡索塔土著王的王冠。
他腰上系着两条兽皮裙儿，上面缀满了玻璃珠子，这种皮裙比铁匠们的皮裙还坚硬。
他胸脯上文着很多花纹，是他家族的徽饰。按他们的说法，玛尼·伦卡土著王的家族谱系可以上溯到开天辟地之时。
土著王手、脚和胳膊上载着镶金的铜环，足蹬一双在西方只有仆人才穿的卷口黄皮靴，这是20年前老阿菲斯送给他的礼物。
土著王的左手握着一很粗大的圆顶包银头儿的手杖，右手拿着一个镶满玻璃珠子的蝇拂，头上撑着一把旧布伞，上面缀满了补丁，好像是穿百衲衣的小丑的衣服。
最有意思的是，他鼻子上架着一副近视眼镜，脖子上挂着一把放大镜！就是波迪克特表兄丢的、后来他们从巴德的口袋里搜走的那两件宝贝！这就是这位使方圆百英里的土著居民胆战的老土著王的装束。
玛尼·伦卡自称奉天承运，依靠让人毛骨悚然的残酷统治称王霸道，有谁对这一点表示任何一点怀疑，他都会立刻把这个人送上天国，去证实一下。
因为他是上天的神，所以他在地上要什么就会有什么，一切都应该得到满足。吃饭，因为想吃；喝酒，也因为想喝，每次他都喝到再也不能多喝一点点儿的程度。
他和他手下的大小官员们，都是些不可救药的醉鬼，而玛尼·伦卡却认为他们都是些很知道克制很有分寸的人。
他是个最典型的酒鬼，整日泡在烈性啤酒、“碰杯”酒和老阿菲斯提供给他的大量的一种叫“三六酒”的酒中。
咱们再来说说玛尼·伦卡的后宫。
他有各个年龄层的妻子，千姿百态，什么样儿的都有。这次来市场，大部分都随着来了。
他的第一个妻子，或叫第一夫人，也就是土著王后，40多岁了，泼妇性格，与别的妻子一样，也是土著王家血统。
她身着一件色彩鲜艳的苏格兰格子花呢上衣，一条缀满玻璃珠儿的草裙，凡是能挂上东西的地方，都挂上了各种各样的箍儿和环儿。
她的发型更是奇特，是个多层的宝塔，小脑袋上好像放着个大箩筐。
简直是个妖精！
别的妻子们与她都是亲戚，亲姐妹或是堂姐妹，穿着没这么复杂，也年轻点儿，都随在土著王的后面，只要一声招呼，她们随时准备作土著王的“活动家具”。
土著王要坐下来，立刻就有两个妻子趴在地上当凳子。土著王坐在她们的背上，脚则放在另外两个妻子的身上！
土著王的随从中还有他的文武官员及巫师们。土著官员们走起路来，同土著王一样摇摇晃晃的，身上或多或少都缺点东西。有少一只耳朵的，有少一只眼睛的，有没鼻子的，有没手的，没有一个人五官俱全！
这是因为，在卡索塔的土著王国里，只有两种刑罚，死刑和割掉五官四肢的一部分，至于执行哪种刑罚，全凭土著王的高兴。
犯的是小错误，就割五官或四肢的一部分，其中最重的是割耳朵，因为割了耳朵，就再也不能戴铜耳环了！
土著王下面各区镇的头目叫“基洛洛”，他们有世袭的，也有委任的，委任期一般为四年。他们的斑马皮帽子和大红背心，是官服的标志。他们手中都拿着一根白藤木长棍，棍子头儿上涂着能使人昏迷的巫药。
士兵们的武器主要是弓箭，弓背儿上缠着可以更换的绳子，两头儿都用流苏作为装饰，身佩锋利如蛇舌的匕首和宽头儿长杆的标枪，还有棕榈板做成的木盾，盾面上雕刻着阿拉伯式的图案花纹儿。他们身上几乎不穿东西，所以土著王也就不用在这方面开支了。
咱们再来谈谈那些巫师和吹鼓手。
当地人称巫师为“穆干加”，是当地治病的医生。
土著们非常迷信这种靠鬼神治病的医术，迷信巫师念咒画符，迷信那些用红白颜料涂抹着的各种各样的神像，有鸟兽像，也有木雕男女人身像。
当然，这些巫师也都是五官四肢不全的人，可能是治病无效，土著王给他们的酬劳吧！
吹鼓手有男有女，他们摇着一种用手摇木棒击打的能发出刺耳尖叫声的“木鹰”，敲着震耳欲聋的皮鼓，用安着橡皮圆头儿的细木棒，击打着土著们称之为“马里梅巴”的葫芦琴，这是一种由两排大小不等的葫芦组成的打击乐器。这些乐器的合奏，确实产生了震耳欲聋的特殊效果，没听过的人绝对受不了。
土著王和他的随从们的头顶上，飘扬着几面大大小小的旗帜，在几只特别长的木杆儿刺枪顶儿上，挂着几个刷了白粉的骷髅头，那都是被玛尼·伦卡打败的部落酋长的脑袋。
土著王一下轿，广场上顿时响起了欢呼声。各“沙漠商队”的士兵们都向天鸣枪敬礼，破土枪的响声很小，完全被人群的欢呼声所淹没了。
“沙漠商队”的小队长们，先用他们身上带的一小口袋朱砂粉把嘴涂成红色，然后再在土著王前行下跪礼。
老阿菲斯也走上前去，向土著王献了一包新鲜的烟草，土著们称这种烟草为“安神草”。玛尼·伦卡确实需要安神去火，因为他总是莫名其妙地大光其火！
和老阿菲斯在一起的科因卜拉、依奔·哈米斯，还有那些阿拉伯和混血种的黑奴贩子们，都过来朝见土著王。
他们高呼“马尔哈拉！”意思是欢迎。
有的人鼓掌，有的人鞠躬，一躬到地，还有人把脸上涂上了污泥，以表达他们对这位丑恶的土著王的敬意。
玛尼·伦卡根本就没看这些人一眼，他迈开腿往前走，摇晃着，好像是地不平似的。
他实际是在戴着号码标价牌子的黑奴群中跌跌撞撞地前进。如果说那些黑奴贩子们担心土著王一时心血来潮，向他们要几个奴隶，那么奴隶们则更担心自己会落到土著王的手里。
尼格鲁一直跟着阿菲斯，阿菲斯向土著王行礼时，他也跟着行了礼。
阿菲斯和土著王谈话，讲的是当地的土语。玛尼·伦卡只用一些单音节词来表达思想，即使这样，他也很吃力，因为每个音节都是从那两片酒精中毒的黑嘴唇中挤出来的。
谈话的内容，也只是土著王向阿菲斯要酒喝，最近几次重要的迎神祭酒典礼，把酒都用光了。
“非常欢迎您的到来！”老阿菲斯献着殷勤。
“渴了！”土著王回答。
“市场交易的分红中，有您的一份！”
“弄点喝的来！”这是玛尼·伦卡的回答。
“这是我的朋友尼格鲁，他离开这儿已经很长时间了，能再一次见到您，他非常高兴！”
“我要喝酒！”土著王喷着恶臭的酒气说。
“好，好！”
“拿‘碰杯’酒来！
“拿蜂蜜酒来！”
阿菲斯非常了解土著王。
“不，不要！
“我要你阿菲斯的烧酒！烧酒，火一样有劲儿的烧酒！
“每杯烧酒，我都愿意以任何代价……”
“那就请您喝杯白人的血吧！”阿菲斯给尼格鲁使了个眼色。
“什么，白人的血，杀一个白人？”玛尼·伦卡凶残的本性在阿菲斯的挑逗下，正在复活。
“阿菲斯的手下人被这个白人杀了。”尼格鲁说。
“是哈里斯，得为他报仇！”阿菲斯回答。
“啊，把他送到扎伊尔，给阿苏阿部的土著王马松戈吧，他会把他的肉一条一条地割下来，活吃！”
“噢，人肉的清香！”莫阿尼叫嚷着。
他说的是实话，马松戈土著王的部落是吃人肉的。利温斯敦在其旅行记中有过记载，他说住在卢阿拉巴河岸边的马尼野麻部落，不仅吃战争中被杀死的人，而且还买奴隶吃，他们说“人肉有点咸味，只需加一点作料就可以！”
喀麦隆也曾经在姆韦内·布加发现吃人肉的情况。他们把死人放在活水中泡上几天以后，才拿出来吃。
斯坦利在乌库苏也有类似的发现。
显然，当时非洲中部吃人肉的部落并不罕见。
这种杀人的方式够残酷的了，可尼格鲁并不愿意把自己手中的死囚交给别人。
他说：“他就是在这个广场上把我的朋友哈里斯杀死了！”
“也要把他杀死在这个广场上！”阿菲斯说。
“阿菲斯，你愿意在哪儿杀都行，不过，他流多少血，你就要给我多少你的那种烧酒！”
“行啦！烧酒，这儿有真正的烧酒，名副其实！
“来，我们让酒烧起来，让这像清水般的酒烧起来！”
约瑟·安东尼奥·阿菲斯要献出杀人祭神用的混合酒。
土著王高兴地拍着手，手舞足蹈，完全是一副酒鬼样子。他的妻子和随从们也很高兴，他们都没见过能点燃的白酒。
他们的想象中，这种酒一定是燃烧着喝到肚子里去的！
喝了这种燃烧的酒以后，他们再杀迪克·桑德！用酒醉后的野蛮方式杀他！
你可以想象一下，用极其残酷的手段杀一个白人，土著人是会非常高兴的，混血的科因卜拉和同是白种人的尼格鲁都与土著人一样，很想早点见到这个让他们兴奋的场面。
夜色来临。
没有夕阳也没有晚霞，黑夜是一下子就降临了。这是看白酒点火祭神杀人的好时候。
阿菲斯自认为想出了个好办法，献给土著王一盆混合酒，让他喜欢上这种火烧白酒的方式。
玛尼·伦卡也觉得，烧酒嘛就应该烧起来，也许这冒着火焰的烧酒，会使他早就麻木无味的舌头舒服点儿！
祭神有两个步骤，先是献酒，然后是执行对迪克·桑德的刑罚。
迪克·桑德被关在阴暗的牢房里，杀他的时候，他才会被从这儿带走。
别的奴隶，不论卖出去没有，都回到了原来关押他们的栅栏木板房里。
广场上只剩下了黑奴贩子、小队长和士兵们，他们都想喝点混合酒，如果土著王及其妻子大臣们喝不完的话。
阿菲斯按尼格鲁的主意，安排好了一切。
一个至少能装200品脱，大约114升烧酒的大铜盆，被安置在广场正中央。里面倒了好几大桶劣质白酒，在里面放了很多肉桂、辣椒以及大量的足以促进土著人们多喝这种酒的作料。
人们围在玛尼·伦卡周围，他摇摇晃晃地走向大铜盆，好像那盆酒在向他招手，他不顾一切地冲了过去。
阿菲斯拉住了他，把一根已经点着的引火绳放在他手里。
“点火吧！”阿菲斯阴险地说。
“点火！”
玛尼·伦卡自言自语着，把火种伸到了酒盆中。
蓝色的火苗顿时在大盆上飞舞了起来！
神奇的吸引人的火焰！
阿菲斯为了让火烧得更旺，在铜盆里又加了几把海盐。
人们的面孔被照得像魔鬼般苍白！
他们酒还没喝到嘴里，人先醉了，狂呼乱喊、手舞足蹈，围着土著王跳了起来。
阿菲斯手掌一把大铁勺，搅动烧酒，火焰蹿得更高了，映照着群魔乱舞的场面。
玛尼·伦卡走上前来，一把夺过大铁勺，伸进铜盆里，舀出一勺带火的酒来，他把嘴凑上去，要喝！
突然，一声惨叫！
土著王像个点着的油瓶子，打起滚来，火势并不猛，可烧得却很旺。
这一下，所有的人都吓呆了。
玛尼·伦卡手下的一个官员扑到了土著王的身上，想扑灭他身上的火。可他与玛尼·伦卡一样，是个浑身酒气的醉鬼，所以立刻也被点着了。
玛尼·伦卡的随从们都有被烧着的危险！
面对火人，阿菲斯不知所措！
土著王的妻子们四散奔逃，科因卡拉跑得更快，甚至摔倒了好几次。
老土著王和他的那个手下人，在地上痛苦地打着滚，嚎叫声十分瘆人。
这两具常年泡在酒精中的躯体，冒出来的火苗并不高，可就是这种小火苗，水是无法浇灭的，烧灭了外面，里面还会继续燃烧。
酒精已经浸透了他们身体的每一个细胞！想熄灭已经不可能了。
时间不太长，燃烧着的就是两具尸体了，最后，只剩下一堆烧成炭的骨头和一两块烧剩的脊椎骨、手指头和脚趾头了。
土著王和他的手下已经成为灰烬！