胰岛及其胰岛素

胰腺位于胃的后下方，它被十二指肠环抱，胰腺有外分泌部分和内分泌部分。外分泌部分主要分泌胰液，通过胰管流入十二指肠，参与消化食物；内分泌部分是一簇簇细胞团（100万～200万个细胞群），分散在胰腺的各个部分，就像是湖面上的一些小岛屿，所以称它们为“胰岛”。胰岛中有3种细胞，分泌3种激素调节糖代谢，保持血糖水平。

●A细胞分泌胰高血糖素（glucagon）能促进肝糖原分解成葡萄糖和抑制糖原合成，使血糖升高。A细胞肿瘤病人因胰高血糖素分泌过多，血糖升高而出现糖尿。

●B细胞分泌胰岛素 胰岛素的主要作用是促进肝糖原的合成和葡萄糖的分解，从而降低血糖。因此，若胰岛病变，使B细胞退化，机体胰岛素分泌不足时，血糖升高，甚至尿中出现葡萄糖，形成糖尿病。而胰岛B细胞肿瘤病人，可因胰岛素分泌过多而致低血糖症。

●D细胞分泌生长抑素（somatostatin）能抑制A、B细胞分泌，起调节作用。

胰岛素与糖尿病

19世纪后叶至20世纪初许多学者推测糖尿病与胰腺激素有关系，但口服动物胰脏治疗糖尿病无效。1921年，29岁的外科医生班廷（Frederick Banting）与一位22岁的助手贝斯特（Charles Best）在多伦多大学生理学教授麦克劳德（John Macleod）的实验室进行研究。他俩发现胰脏的萃取液可以降低糖尿病狗的高血糖，以及改善其他的糖尿病症状。继之，擅长生物化学的科利普（James Collip）也参加改进提取、纯化胰脏萃取物的方法，他们将其中的有效物质定名为胰岛素（insulin）。1922年利用胰岛素进行第一例临床试验，获得成功。麦克劳德又改进提取方法，使胰岛素能批量生产。

他们与美国的礼来药厂合作，成功地从屠宰场取得的动物胰脏中，分离出足以提供全球糖尿病人使用的胰岛素。在不到两年的时间内，胰岛素已在世界各地的医院使用，取得空前的成效。1923年班廷及麦克劳德两人获得该年的诺贝尔生理及医学奖。

糖尿病是历史悠久的人类疾病，在公元前1500年的埃及就有人记载过此症。糖尿病被形容为“肌肉及手足在尿中被溶化的病，患者即使不断地饮水，但也不能止渴，好像喝的水总也赶不上排的尿。”直到19世纪末人们才较系统的认知糖尿病。

糖尿病的问题出在身体不能利用最重要的能源——葡萄糖，以致有大量的葡萄糖堆积在血液，造成血管病变及病菌滋生；同时过多的葡萄糖从尿液流失，带走大量水分，造成病人又饥又渴。就算吃喝不断，患者仍然不断消瘦，增加饮食只会使情况变得更糟。在长期“饥饿”下，脂肪大量分解，血中脂肪酸增高，如在肝中不能充分氧化就会转化为酮体，出现酮症酸中毒。

在胰岛素发现以前，常用的糖尿病控制方法就是禁食。在每日不到1000大卡的热量、不含什么碳水化合物的严格饮食下，原本已经消瘦不堪的糖尿病患者更是骨瘦如柴，形同饿殍。他们就算不死于酸中毒造成的昏迷，迟早也是饿死。这些坐以待毙的悲惨情景，绝非现代人所能想象。

从当年班廷等人分离的胰岛素粗制品，到后来的精制纯化品和如今的基因重组品，迄今80年的历史中，胰岛素拯救了数以百万计糖尿病患者的生命。但糖尿病并没有因胰岛素的伟大发明而减少，反而一浪高过一浪的向我们扑来，呈现一个不可遏制的趋势。目前全球有两亿多糖尿病人，并以每年3000万的速度递增。仅我国糖尿病患者就有5000万左右。而现在糖尿病也不仅限于缺失胰岛素了。根据不同的发病机制，糖尿病分为1型和2型两种。

1型糖尿病也就是我们过去所说的胰岛素依赖型，主要就是胰岛分泌的胰岛素减少，也就是胰岛素的绝对量减少。患者需终生依赖胰岛素的注射。但是1型糖尿病在总的糖尿病里边占的比例很低，一般地讲起来大概5%左右，不超过10%。

2型糖尿病就是我们所说的非胰岛素依赖型。麻烦的是2型糖尿病体内并不缺少胰岛素，而是由于过胖、少动及饮食过度，导致身体组织对胰岛素反应下降，无法有效利用过多的能源才发病。2型糖尿病占糖尿病人的90%以上，是现代人健康的一个严重问题。

2型糖尿病过去认为病因不明确，但是现在从社会学这个角度来讲，从整个社会发展的情况来看，更多的是跟饮食行为习惯、生活行为习惯，还有心理、社会等等这样的因素有关。其中首要因素是膳食结构的不合理。

人类自古以来都是以植物性食物为主，迄今为止，漫长的进化并没有使人类的身体适应以动物性食物为主的食物结构，然而人们的膳食结构却正在向这个方向悄悄转变着。物质的极大丰富给了人们更多的选择，正当人们有能力去享受各种美味的时候，却不经意地为糖尿病的发病提供了有利的条件。