第一章 茶史篇

一、茶树的起源

中国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的祖国。文字记载表明，我们祖先早在3000多年前就已经开始栽培和利用茶树。然而，同任何物种的起源一样，茶的起源和存在必然是在人类发现茶树和利用茶树之后。

（一）茶树起源的时间与地点

茶树的起源问题，历来争论较多。随着考古技术的新发展和新发现，才逐渐达成共识，即中国是茶树的原产地，并确认中国西南地区，包括云南、贵州、川东、鄂西是茶树原产地的中心。随着地质变迁及人为栽培，茶树才开始普及全国，并逐渐传播至世界各地。

茶树起源于何时？必是远远早于有文字记载的3000年前。历史学家无从考证的问题，最后由植物学家解决了。他们按植物分类学方法来追根溯源，经一系列分析研究，认为茶树起源至今已有6000万～7000万年历史了。

“茶树原产于中国”，这一说法一向为世界所公认。只是在1824年之后，印度发现了野生茶树，国外学者有人开始对中国是茶树原产地提出异议，这才在国际学术界引发了争论。这些持异议者，均以印度野生茶树为依据，同时认为中国没有野生茶树。其实中国在公元200年左右的《尔雅》中就提到野生大茶树，且现今的资料表明，全国有10个省区198处发现野生大茶树，其中云南的一株，树龄已达1700年左右，仅是云南省内树干直径在1m 以上的就有10多株。有的地区，甚至野生茶树群落达到67万 m2 左右。所以从古至今，我国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最。此外，又经考证，印度发现的野生茶树与从中国引入印度的茶树同属中国茶树之变种，由此，中国是茶树的原产地才成定论。

（二）西南地区是茶树原产地

近几十年来，人们把茶学和植物学研究结合起来，从树种及地质变迁、气候变化等不同角度出发，对茶树原产地作了更加细致深入地分析和论证，进一步证明我国西南地区是茶树的原产地。主要论据，简单地讲有3个方面。

1. 从茶树的自然分布来看

目前所发现的山茶科植物共有23属，380余种，而我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和川东鄂西一带。已发现的山茶属有100多种，云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位。从植物学的角度，许多属的起源中心在某一个地区集中，即表明该地区是这一植物区系的发源中心。山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，说明了我国西南地区就是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。

2. 从地质变迁来看

西南地区群山起伏，河谷纵横交错，地形变化复杂，以至形成许许多多的小地貌区和小气候区，在低纬度和海拔高低相差悬殊的情况下，导致气候差异大，使原来生长在这里的茶树，慢慢分置在热带、亚热带和温带不同的气候中，从而导致茶树种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带的中叶种及小叶种茶树。植物学家认为，某种物种变异最多的地方，就是该物种起源的中心地。我国西南三省是我国茶树变异最多、资源最丰富的地方，当是茶树起源的中心地。

3. 从茶树的进化类型来看

茶树在其系统发育的历史长河中，总是趋于不断进化之中。因此，凡是原始茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地。我国西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始茶树的形态特征和生化特性，也证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。