引经药
原文赏析
《红楼梦》第七回“送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟”中的薛宝钗年幼时得了一种病，任何名医仙药都不见效，后遇一位瘌头和尚诊治，说是胎里带来的热毒，开了一个“海上方”，另给了包药末子作引子。
第十回“金寡妇贪利权受辱，张太医论病细穷源”中写道：贾蓉媳妇秦可卿病重，迭经治疗，效果不显，后经冯紫英介绍张太医，诊脉片刻工夫就将秦可卿的病症揣摩得八九不离十。尔后，张太医提笔开了一药方，乃是益气养荣补脾和肝汤，处方为人参、白术、茯苓、熟地、归身、白芍、川芎、黄芪、香附、醋柴胡、怀山药、真阿胶、延胡索、炙甘草。最后，引用建莲子七粒去心，大枣二枚。
第四十二回“蘅芜君兰言解疑癖，潇湘子雅谑补余香”中刘姥姥二进大观园，贾母陪着多吃了些，一时身子觉得不舒服，贾珍贾琏忙请王太医视诊，视诊毕后，出到外书房中。王太医说：“太夫人并无别症，偶感一点风凉，究竟不用吃药，不过略清淡些，暖着一点儿，就好了。如今写个方子在这里，若老人家爱吃便按方煎一剂吃，若懒得吃，也就罢了。”说着吃过茶写了方子。刚要告辞，只见奶子抱了大姐儿出来，笑说：“王老爷也瞧瞧我们”。王太医听说忙起身，就奶子怀中，左手托着大姐儿的手，右手诊了一诊，又摸了一摸头，又叫伸出舌头来瞧瞧，笑道：“我说姐儿又骂我了，只是要清清净净的饿两顿就好了。不必吃煎药，我送丸药来，临睡时用姜汤研开，吃下去就是了”。说毕作辞而去。这“建莲子、大枣”“临睡时用姜汤研开”，即中医常说的引经药。
中医观点
引经药，又称引经报使药，民间俗称“药引子”。中医处方是以“君、臣、佐、使”的原则来做药物配伍的，药引就是“使药”。
一、药引的主要作用
引经作用：药引可引导药物对机体的某一部位或脏腑充分发挥治疗作用，如治疗肾阴亏的六味地黄丸，常以淡盐水作为药引送服，因为咸味入肾可以引导药物而发挥治疗作用。
增强疗效：引经药作药引以辅助主药，可提高主药的疗效，如治疗风寒感冒的辛温解表方中，常以生姜或葱白为药引，因其可增强发汗解表作用；又如补气利水的黄芪，加健脾利水的茯苓为引，可提高利水功效。
解毒作用：有些药物有小毒，加入引药可降低或消除其毒性，如生南星、生半夏加生姜；乌头、附子加饴糖为引，均可降低其毒性。
缓和药性：有些药物作用猛烈，加些药引可缓和药性，并保护正气。如葶苈大枣泻肺汤中，以大枣为引，可缓和葶苈的烈性，达到泻肺而不伤肺的目的。
保护脾胃：有些药物对脾胃有影响，或刺激胃肠道，使消化吸收功能下降或出现胃肠道反应，加些药引可保护脾胃，如清热解暑的白虎汤苦寒败胃，常加大米为药引以护胃扶正。
矫味作用：有些中药味苦难咽或有异味不堪入口，可加些药引矫味，如治疗百日咳的猪苦胆、鸡苦胆，常以红糖或冰糖为药引，以减轻苦涩味。诸多中医处方中常以甘草为药引，因为甘草能“调和诸药”，并起矫味作用。
二、几种常用药引
生姜：有发表散寒，温胃止呕，解毒止痛之功，治疗风寒感冒及各种呕吐，腹痛等症，常用作药引，用量3~10克，或3~5片。
葱白：有通阳发表之功，治疗风寒感冒，头痛鼻塞，阴寒腹痛等症，常用作药引，用量3~10克或2~3根。
红糖：有活血化瘀，补血养肝之功，治疗妇科诸疾如虚寒痛经，月经量少，产后腹痛，恶露不尽等，常用作药引，用量10~15克。
白糖：有补中缓急，润肺生津之功，治疗中焦虚弱引起的脘腹疼痛，以及肺燥咳嗽，干咳少痰，口干口渴等病，常用作药引，用量10~15克。
冰糖：性味、功效与白糖相似，惟滋补作用较好。
饴糖：有补中益气，缓急止痛，润肺止咳，解诸药毒的功效，治疗脾胃虚弱，虚寒腹痛，肺燥咳嗽，以及使用附子、乌头、天雄等药物时，常用作药引，用量30~60克。
蜂蜜：功用同饴糖，而兼有润肠通便之功，用量10~30克。
酒类：有温经止痛，舒筋活血，散寒止痛之功，还有引药势之功，可引导药物直达病灶，且药物中性沉降者得之则开，呆滞者得之则行，治疗寒滞经脉，瘀血内阻，风寒湿痹，筋脉挛急等，常用作药引，使用时以黄酒为佳，用量20~50毫升，用白酒时可酌减。
食盐：有涌吐痰涎，清火凉血，润肠通便，引药入肾之功，中医认为，咸入肾，肾欲咸，所以治疗肾脏病变如腰膝酸软，阳痿，遗精，腰痛，脱发等，皆可用作药引，用量1~2克。
米醋：有活血化瘀，解毒止血，安蛔止痛之功，治疗因瘀血内阻所引起的崩漏，以及便血，赤白带下，衄血，虫积腹痛等，常用作药引，用量20~40毫升。
米汤：米汤因含米油（即浮于汤面上的稠样物），而有补中益气，健脾开胃之功，治疗脾胃亏虚，中气不足，肠道疾病，常用作药引，特别是用有苦寒性的药物如白虎汤，以米汤为药引更能制其药性之偏。米汤以小米为最好，大米次之。用时要取粥上面的汤汁，不拘浓淡，也不限用量。
大枣：有补中益气，养血安神，缓和药性之功，治疗脾胃亏虚，倦怠乏力，血虚萎黄，神志不安，失眠多梦，心悸不安，妇女脏躁等病，常用作药引，在服用攻下药和各种作用猛烈的药物时，也可用作药引，以缓解药性，调和诸药，如十枣汤中，即以大枣作药引，用量3~20枚。
灯心草：甘、淡、微寒，入心、小肠经，能清心除烦，利尿通淋，治疗心火亢盛、小便短赤时，宜用灯心草一小把为引。